“你还是不太适应山路啊。”丝琪露笑着对诺丽娅说。
他们一行五人，三男两女，正走在茂密的山林里。天气仍然有些热，不过森林里几乎见不到阳光，反而森森地有些寒意。没有路，历年积累下来的落叶很厚，走起来很消耗体力，让诺丽娅喘息得有些厉害。
三名男性中有两名圣骑士，一名神父。两名女性都是修女，包括作为队长的丝琪露，以及刚满二十岁的诺丽娅。三年来，这个小队一直在中国各地的名山秀水间穿梭，寻访着可能会有一定实力的人物，包括中国人口中的“仙人”也见过几个。诺丽娅是三个月前才从梵蒂冈总部被派遣过来，作为见习修女加入他们——或者说，是跟着丝琪露见习。
丝琪露不过二十六七岁，在梵蒂冈已经有着相当重要的地位了，这与她天生的资质有关。总部特意让诺丽娅来跟着丝琪露见习，说明对诺丽娅的潜力有着相当程度的认可。在出发之前，诺丽娅还满怀憧憬；可是来了没多久就被累惨了。没想到这些人一直在跋山涉水，这可实在不像是见习修女应该做的事。
“已经不错了。”一个被大家称为“杰克”的年轻圣骑士笑着插话说道。“这才几个月，她已经不像最开始一周那样需要人背着走了。”
丝琪露和神父都笑了起来。另外一名圣骑士年纪稍大，不苟言笑，这时也没什么反应。诺丽娅觉得自己的脸热得像是要喷火一样。
“不用着急。”丝琪露笑着说。“慢慢习惯就好。前面有块石头，我们稍微休息一下。”
“……抱歉。”诺丽娅喘息着说。
“没关系。”丝琪露摸了摸诺丽娅的头。丝琪露身材高大，诺丽娅则是娇小类型的，这种互动常有发生。“我们又不赶时间。”
他们之间的交流都是用中文的。两名圣骑士的母语是法语，神父常用德语，丝琪露出身于英语地区，而诺丽娅则是在意大利长大的。他们会组成这个队伍，一个主要原因就是他们都精通中文，包括诺丽娅。再加上一直在中国境内走动，所以大家都习惯了用中文进行交流。
五人来到大石头旁。这块石头不算很平整，但也有足够的空间让五人都坐下休息。诺丽娅扫了扫石头上的尘土才坐了下去，休息到喘息差不多平复，从背包中拿出水壶喝了几口水，才觉得再次活了过来，隔着衣服轻轻抚摸着胸前挂着的十字架，好看的小说:。
“这里真的会有‘仙人’吗？确定不是军事区？”年长的圣骑士问道。他的名字叫穆德，是个有些死板严厉的人，常常对丝琪露的决定提出质疑。然而他并没有任何恶意，而且他的信仰是坚定的，大家都很清楚。丝琪露也很尊敬他，很多事情会和他商量。
“据说是有一位‘仙人’住在这里。而且，前面确实有一个相当强大的人。诺丽娅，你能感觉到吗？”丝琪露回答着，转向诺丽娅问道。
“是的。这就是‘仙人’吗？”诺丽娅反问。仅从感知能力来看，她几乎与丝琪露不相上下。
“很可能。至少是同一级别的人——或者是怪物。”丝琪露回答道。
“肯定不是军事区。”杰克说道。“我们已经走了几个小时，如果真是军事区，不会这么平静。外面的铁丝网和警告牌，只是吓唬人的。”
“所以这片区域大概是为了这个‘仙人’留出来的。”神父安德鲁说道。
“我有个问题一直想问了。”诺丽娅想了想，小声说道。“我们不是要追捕‘夜之女王’的吗？为什么要管其它的事呢？”
四人互相看了看，丝琪露说道：“告诉你也没关系。中国的天主教会势力微弱，所以，这里是异教徒的地盘。为了宣扬福音，有必要对具体的形势进行调查，这才是我们最主要的任务。”
“那‘夜之女王’呢？”诺丽娅问。
“和这个任务比起来，她只是小事。”丝琪露回答道。“当然也不是放着不管，我们也同时收集着关于她的消息。”
“一直以来，中国的势力都很保守，我们想介入很困难。”杰克说。“借着追捕‘夜之女王’的机会，我们恰好可以做些调查，这才是最重要的。”
“所以她只是我们进入中国的借口？”诺丽娅问道。
“可以这么说。”丝琪露点头道。“中国虽然是异端之地，实力却相当强大。尽管他们把大量精力都放在内斗上，极少向外扩张，仍然是我们最大的隐患之一。更何况还有叛徒……”
“叛徒？我们这边的？”诺丽娅大吃一惊。两名圣骑士的脸色有些难看，诺丽娅没有注意到。
“说是‘叛徒’，倒不如说是‘堕落者’。”安德鲁说道。
这让诺丽娅更加意外。所谓“堕落者”，指的是那些背弃了神的信仰的人，而且这些人必然是身居高位，有着相当重要的影响。普通的叛教者，是没有资格被称为“堕落者”的。纵观梵蒂冈的历史，“堕落者”也相当少见。而对于诺丽娅来说，背弃神的信仰，就已经是完全无法理解的事了。
“不过那不是你需要关心的问题，诺丽娅