考文垂帝国，是一个雄踞大陆北方的伟大国家。
所谓伟大，每个人都有不同的解释。比如地狱君主尼古拉斯?凯奇以其邪恶和恐怖，被地狱生物们冠以伟大之名，大概人类不会怎么赞同。而人世间所有伟大事迹，在地狱中肯定是嗤之以鼻的对象。
考文垂帝国的伟大之处，就在于它的大。整个大陆，再没有一个国家的领土能和它比拟，单一个考文垂帝国，就占据了大陆的三分之一强。
这并不表示它的强大无可比拟，事实上，考文垂帝国大部分领土都是无人区，那里是雪原，黑松林，暴风雪的世界，资源贫瘠，生存条件恶劣，实在没有什么值得觊觎的地方。只有靠近南部的地方气候较为温和，帝国的首都卡卢加座落于此，以其为中心，形成辐射状的繁华地带。
卡卢加是一个由红顶屋、棋盘街道、尖顶老教堂、镀金宫殿组成的城市，空气里弥漫着烤面包和鱼子酱的味道。橱窗里有闪烁的珠宝，最上等的动物皮毛，老式钟表，和搔首弄姿的女人。
不久之前的一场大雪覆盖了整个城市，行人裹紧大衣，急匆匆地穿过街道，嘴巴里呼出一团团白气。
屹立在城市最高处的法师塔电光缭绕，好像一尊随时会降下闪电的雷神。不过，生活在卡卢加的人们已经习以为常，并不会投以更多地目光。
帝国的每一个城市，都至少一座有这样法师塔。最基本的功能，就是维持日常的通信和资料传递，这个世界没有电话电报，却以魔法的方式做着同样的事情。
此刻，密探总局的负责人克里斯少将正在聚精会神地阅读一份资料。他不自觉地扭动一下身子，似乎椅子有点儿硬。这是一件平淡无奇的办公室，塞在一栋平淡无奇的建筑里，一般人不会相信，这里竟是整个帝国情报机构的中枢。
“查尔斯爵士，你还记得这个人么？”他对另一个男子问。
一张小桌边上，有个青年正在和浩如烟海的资料搏斗，这些都是法师塔今天传来的信息，他需要凭借敏锐地嗅觉从中挑选不寻常的东西。青年从纸堆里抬起头，问：“查尔斯?布鲁斯南？”
“嗯。”
“所有人的资料都在这里。”他指了指自己的脑袋，“所以我记得他，不过不觉得有什么需要注意的。他怎么了？”
“前两天的消息，他改名了。”克里斯少将把资料递过去。
“皮尔斯?布鲁斯南。”青年仔细地看着。资料上除了说爵士把名字改了一个首字外，再也没有别的了。
“你怎么看？”少将问。
“我不太明白，”青年想了想，“他有改名的权利，不过我想不出这样改的意义。如果他不喜欢这个异国风格很明显的名字，大可以整个换掉。”
“没错。”
“有人问过他的理由么？”
“只是一些例行的询问，民政部那帮家伙不可能问更多。查尔斯爵士……哦不，应该是皮尔斯爵士了，他只是说喜欢现在的拼法。”
“很奇怪，不过也许是一时兴起，我觉得不值得注意。”青年回答。
“你太随意了！”克里斯少将严肃起来，狠狠瞪了一眼这个自己引为接班人的年轻人，批评说：“情报工作来不得半点马虎，要知道，没有事情是无缘无故的。”
青年脸上一红，低下了头。
克里斯少将的脸色缓和了下来。他知道对方还年轻，能坐到现在这一步已经相当不容易，他并不想做过多的责备。
“当然，对你来说，这件事有点太复杂了。”他说：“你还需要更多的经验，嗅觉并不全是天生的，后天的培养也很重要。好了，现在说说，你还有什么看法。”
“他是诺森特帝国的后裔，并不是土生土长的考文垂人。”青年理了理思路，开始推论：“曾经有人造谣他是诺森特派来的奸细，他也因此丢了很不错的职位。”
“造谣？”
“现在看来，是造谣。他是第三代移民，还因为工作出色受过勋，获得爵士爵位。一贯的资料表明，他很清白。很显然，那次他是得罪了某些大人物。”
“哼。”克里斯少将冷笑了一声，嘴角衔着对那些国家蛀虫们的蔑视。抬了抬手，示意：“继续。”
“不过，也许他还有亲戚在诺森特，并且一直保持着联系，这种可能性很高。他改名，也许是害怕这些会牵连自己，毕竟上一次的事情他已经受够了。”
“已经过去三年了，为什么现在才改？”
“也许……天！也许是这样！”青年吸了口气，急促地说：“这样，我的推论就能联系起来了！没错，他在诺森特帝国肯定有个亲戚，但以前并没有联系，而是最近才发生的，这促使了他的改名。”
“说下去。”克里斯少将流露出很注意的神情。
“他的亲戚肯定掌握着什么要挟他的事情，让他为诺森特服务。他改名字，也许是给我们的一种暗示。如果我们密探总局不太笨的话，肯定能发现问题。”
“很显然，我