在一个阴冷的冬日早晨，阿育来到了阔别已久的象城。
他穿着灰色的布袍，戴着兜帽，满脸胡茬子，脸上布满了风霜的痕迹。
离开象城的时候，他的身边还有慕和两名“红莲之火”战士，而今天，他已经是孑然一人。
他骑马漫步在象城街头，发现这里已是一片大战来临前的景象。夜柔大军不断东进，前锋直指纳霞邦的邦都，象城注定难免被烽火波及。现在城里有一点办法的人都携家带口跑了，剩下的人则只能等待着未知的命运。
街上到处都是隆隆调动的士兵。其中有獒齿营和伏魔营的战士，也有神庙花钱雇来的佣兵。
不贰色王战败之后，邦国在西部的抵抗已经陷入完全混乱的状态，每座城市都在各自为战。指望援军是不现实的，象城只有靠自己组织部队抵抗。
神庙和治部不愿束手待毙，在他们的指挥下，人们正在拼命抢修城防，全力备战。
阿育先来到了谷比雪过去住的小楼。结果让他失望，谷比雪并没有回来，只有一个老妇人和一个侍女在打理。小楼里的草又长了，铁门上的锈迹又多了一些。
阿育拨转马头，按着记忆中的道路，前往老辛格的陶器店。
想到聒噪的老辛格、娇媚的檀奇、憨厚的多恩，他的心里不由得涌起一阵温暖。他已经把这里当成了另一个家。
然而，到了陶器店的门口，阿育不由得吃了一惊。
才几个月不见，陶器店的门面已经扩大了一倍，明显重新粉刷过，涂成更深的靛蓝色，“辛格家”的牌子已经摘掉了。旁边的商户都已经搬空。
几个穿黑衣的彪形武士手持兵器，傲慢地守在门口。过往的路人都向他们投去畏惧的目光。
阿育把马栓在门口的牲口柱上，就要进门。
“干什么的？”一个武士喝道，伸出手粗鲁地推了一下阿育的胸口。
阿育斜眼看着他，反问道：“你他妈的是干什么的？”
旁边几名武士一看阿育出言不逊，立刻围了上来，纷纷伸手推搡着他，气势汹汹地说：“喂，你找死吗？知不知道这里是什么地方？这里是‘护法红莲之火’的议事堂，你小子活腻了？”
阿育戏谑地一笑：“哟，‘红莲之火’的议事处什么时候居然公开了？我找老辛格，你去叫他出来。”
武士们看他说话在行，气派俨然，都是一呆，面面相觑，反而不知道该怎么处理了。
“喂，你们闹什么？”老辛格嘟囔着走了出来，看见阿育，大吃一惊，“你是……阿育副团长？”
阿育咧嘴微笑，走了上来。老辛格踉跄奔上，一把拉住阿育，眼里已闪着泪光。
“小半年没回来，怎么你这里搞成这个样子了？还弄了些武士守门，凶得很！”阿育笑着问。
老辛格脸上忽然掠过一抹复杂的神色，说：“一言难尽啊。这些值门的武士都不认识你，又笨头笨脑的，要是他们对你胡说八道，你就狠狠揍他们！”
阿育笑笑说：“没关系，他们都是我的弟兄。我可不舍得打。”
在几个武士愕然的目光中，阿育和老辛格携手走了进去。
“妈的，老子只知道阿周那团长、海拉尔代团长，什么时候冒出来个阿育副团长？”“就是，看他那副吊样，要不是看在辛格组长的面子上，老子把他的屎都打出来！”几个武士纷纷议论说。
突然，阿育一回头，淡淡看了几个武士一眼。几个武士突然觉得像被一盆冰水从头浇下，禁不住打了个冷战。剩下的话也不由自主吞回了肚子里。
老辛格拉着阿育走到里屋，吩咐马上安排宴会，召集所有团队成员集合，为阿育副团长接风。
不久，一个黑乎乎的人影就跑了过来，正是多恩。他一把拉住阿育，叫道：“副团长！我好想你啊！”
阿育看到多恩，立刻发现他的能力提升了一截，也很高兴：“哟，你挺能干啊，已经突破二阶啦？”说着，他问道：“檀奇团长呢？还有木柱他们呢？”
多恩脸上立刻变色，哼了一声，愤愤地说：“他妈的，你走的这段时间，发生了好多事。阿周那这个狗东西……”
老辛格急忙打断了他，喝道：“别胡说！”
阿育瞳孔微缩，知道这段时间一定发生了什么事情，而且绝不会简单。
待会的这一场宴会，可有些意思呢。他心想。
没多久，接风的宴会布置妥当了。大院里设了一张巨大的长矮桌，旁边放了一圈坐垫。
老辛格请阿育在主人位坐下。阿育也不推辞，直接坐下。
很快，“红莲之火”的主要成员们陆续到了。最先到的是猛光，他担任斗战一组组长。看见阿育，他眼里精光爆射，也不打招呼，哼了一声，大刺刺地坐了下来。
随后又进来了两个首领。
走在前面的是二阶弓手息灾，现在担任斗战二组组长。他是从“冥主之刃”投靠过来的，对阿育不失客气，叫了一声：