“塔娜小姐，我们还是继续上路吧，争取今天在隘口关门进关。”一名曾经跟随朱由学到过山谷的一名来护卫，现在是一员模范营的将士，也是这一队传信使团的队长，见塔娜站在一处突出裸露在空中的岩石上，已经有好几个钟头了。
他见总是找不到朵颜部首领，临行前又有其他任务，所以先行走小路进了山谷，等他们到山谷时，岱森达日已经迂回到了山谷。由于力量的悬殊，打了个时间差，他们听从老者必格勒的请求，拖着少女塔娜和十个十几岁的少年，还是走小路，离开了山谷。
少女从小就失去父母，一直是爷爷领大的，今天按照岱森达日的性子，自己的爷爷和族人们必然不会有好果子，她不愿深想下去，她不想再失去亲人。
十个少年守在少女的左右，他们在山谷中就被必格勒挑出，悉心培养，多数时间都在教他们汉学。他们称呼必格勒为老师，以‘公主’来称呼少女。
少女恋恋不舍的三步一停顿，两步一回头。两眼尽是不舍，眼眶中的泪水在不停地打转。相比较，那十少年很冷静，他们都拥有着不同于同年龄段的沉稳，
一行人，翻身上马，驰骋在辽阔的草原，背着夕阳西下，一路向东。
三天后，经过连番赶路的他们，到达了目的地，锦州城。
他们的到来，给统帅府带来了别样的惊喜。
统帅府大门外，已经站在那等候多时，翘首以盼的朱由学并没有露出那种焦急的表情，嘴角总是微微上扬，露出那人畜无害的笑容。
塔娜他们在远处就被岗哨叫停下来，让他们牵着马走，因为他们没有统帅府颁发的骑马特别通行证。
当快接近统帅府时，塔娜一眼就瞧见了站在门口的朱由学，她扔下马缰绳，提拎着裙子，向鸟一样的飞快的来到朱由学的身边，也顾不上旁边是否有人，也顾不上朱由学是否喜爱她，一股脑的就将头扎进他的怀中，双手环抱着他的腰，紧紧地抱紧他，生怕朱由学像之前那样，一不留神就走了，一走就是两三年。
塔娜躲在朱由学那不算宽广的怀中，不停的抽泣着，她知道自己现在除了倚靠朱由学，其他的亲人都已经不在了。
朱由学先一天就接到消息，已经知道大体情况，他现在对于塔娜并没有那种男女之间的感情，有的只是兄妹之间的情感。
塔娜自从天启元年两人相遇之后，心里就住满了朱由学的一举一动，睁眼是他，闭眼还是他，现在真是不敢相信自己就依偎在心上人的怀中。
朱由学好生哄了他一番，又派人将塔娜和十少年安顿在统帅府外的学堂宿舍里。他带着随从回身往参谋室走去，这是他第二次前往参谋室，第一次还是当时参谋室刚成立时。
来到参谋室最里间，朱由学随便找了个位置坐下，也示意其他人都坐下。
那传信使团队长马征站了起来，从怀中掏出一封信，小楷正字，上书毅爷亲启。递给了朱由学，站在身后的姚全上前接过信，交给朱由学，他拆开信封，展开信纸，扑面而来的是墨香，接着就是一笔令人愉悦的字，刚劲有力，横竖弯钩，没有丝毫的拖泥带水，如行云流水般的一气呵成。
内容主要是讲了书信人的一生，又有塔娜的身世，请朱由学好生照顾她，并请朱由学帮忙寻找塔娜的祖父家族。
接着，马征又详细的介绍了一路上关于朵颜部的所见所闻。
原本就定下攻打朵颜的计划，虽说是草计划，但那也是计划，而且统帅府在局部的限定里也正在准备着。
东风吹，战鼓擂。
流金九月，深秋十月，丹桂飘香，树枝上的绿叶也正在渐渐地变色，慢慢变黄，有些早衰的树枝，树梢上已经秃了。
田间那黄橙橙的，颗粒饱满的稻穗，都伫立在田地里等着人们来收获这丰收的季节。
锦州现在各种准备都已经就绪，连模范营都被扩大到五百人，导致曹文诏整日喜得咧着的嘴现在都有点不正常，几个高级将领中就他领军最少，所以这一次增加一倍还多，他当然高兴。
孙传庭现在正式任职统帅府军需和预备军将军，他的管辖范围比较广，军饷粮草，被褥，军属田地和房产，以及那些由山东带回来进过整编后留下的一万预备军和五千屯田军，连锦州城的警备军也同属他和高邦佐交叉管辖。虽说上前线不容易，但掌握全军嘴是必须的。
此次征朵颜部先锋将军是之前立过一功的赵率教，后军有洪承畴指挥，中军则由朱由学亲自率领，参谋室的茅元仪任统帅府参军，随军参详军机。而且茅元仪一参谋室带出来的一些班底，组建成大军参谋司，以此历练参谋人员在战场上的能力，从而可以加快成长的速度，为主官提供好的帮助。这参谋上前线是朱由学向茅元仪提出的，他认为战争时催人成熟的地方。
各地夏粮入库，田地里正在翻耕，准备种些冬季作物时，锦州大军已经开拔了。
数天后，高邦佐向被变相软禁囚在锦州城的蒙古各部首领族长们宣布朵颜部的种种罪行，众人听