响在此，有些话让他听了，恐怕不大高兴，但督公既然看了出來，一切也只好坦白，我与沈绿两次对剑，杀得畅意痛快，仇恨之外，也颇有些惺惺相惜，见他要横死当场，未免于心不忍哪，”
郭书荣华睫掩星眸，喃喃道：“美人无争竟，唯妒佳丽，豪杰向自许，却爱英雄【娴墨：妙哉，试想小郭是说小常还是说自己，倘是后者，又是以美人自居，还是以豪杰自许，这痒挠得好，】，世间知己难寻，更难得的却是对手，侯爷这般心情，荣华倒也能解得一二呢，”
刘金吾欠身笑忒嘻嘻地为大家满上了酒，举起杯來：“督公说得好，世间知己难寻，今天咱们走到了一起，却是彼此相知、志同道合【娴墨：志同道合，便是同志，小刘爱玩，花样少尝不了】，侯爷，督公，小秦爷，两位将军，咱们就满饮此杯，以为祝贺，”戚继光等几人也都举起杯來，饮过一回，
六人把酒言欢，尽兴而散，从东厂出來时天色已经暗了，常思豪与戚继光、俞大猷作了别，将轿夫挥退，身上带着拳意，溜溜嗒嗒闲逛长街晚景，想着洗澡时程连安透出的信息，心里琢磨起來：“他说鬼雾另有头目，似乎沒有写完，不过那‘暗督’二字后面，多半跟的是个‘公’字，难道东厂竟有两个督公，一明一暗，”
此时趁着身边无人，刘金吾问道：“二哥，皇上所定的新首辅是谁，可否给小弟透露一二，”常思豪一笑：“你何不自己去问皇上，”刘金吾面露难色：“您这是又拿我开心了，”隔了一隔，又问：“陈阁老自來与徐阁老不睦，这我知道，不过张阁老论起來可是徐阁老的门生，又是怎么到了咱这边的呢，您什么时候拜访过他，我怎不知道，”常思豪笑而不答，信步向前，
闷闷地跟着他走了一段，刘金吾忽然掩唇惊道：“您该不会是……”
秦绝响从打过小年到现在，几乎一直在常思豪身边，对他的动向自然心中有数，笑道：“虚虚实实，大哥这是用上兵法了呀，”
常思豪道：“别的都次要，最重是军心，”
刘金吾急道：“可是，张阁老和新首辅人选可都是关键中的关键，在这上挂虚头，怎能打得赢，”常思豪一侧头：“谁说这两样是虚，”刘金吾登时愣住了：“那……”常思豪道：“实则虚之，虚则实之，”刘金吾呆了一呆，喜道：“您有办法把张阁老拉过來，”常思豪哈哈一笑，道：“过年宫里事情也不少，你先回去吧，绝响，咱们走，”刘金吾赶紧追上來，笑眯眯压低了声音：“您两位上哪儿去，张阁老的府，我倒是很熟呢，”常思豪一笑：“上他那儿干嘛，我哪儿也不去，回家过年，”刘金吾仿佛被一大团棉花打蒙了般，站在原地，望着二人一高一矮远去的背影，口中喃喃念诵：“高深莫测，高深莫测……”
回到侯府，屏退下人，秦绝响一对柳叶眼几里骨碌地转动着，笑问道：“大哥，你觉得郭书荣华信了吗，”常思豪道：“他只是虚与委蛇，岂会真信，”秦绝响道：“那大哥的想法是，”常思豪淡淡道：“这世界是活的，每一刻都在运动改变【娴墨：秘中密】，真的会变成假的，假的也会变成真的，”说罢不再理他，自回内宅，
秦绝响本以为他背着刘金吾，总能对自己说实话，却不料也一样被这棉花包挡了回來【娴墨：跟你这种人说了也白说】，自从血洗百剑盟后，他在人前虽然还装装样子，可是独处时明显对自己又冷淡了许多，现如今也许是为了大局，也许是为了旧情，也许是为了姐姐，他沒翻脸，可是心里想的什么，已经彻底猜不透了，当时心里一阵烦躁，拧身便走，
到了自己那屋，暖儿正对灯守着【娴墨：俨然小两口了】，见他回來，便把底下所报江湖的动向说与他听，得知陈志宾已带着贾旧城、许见三、白拾英和蔡生新四人会同东厂将汇剑山庄的人安抚已定，心头不由沉顿了一下，暗忖：“他们去就对了，干什么还会同东厂的人，”随即明白：汇剑山庄还有很多硬手很难弹压，之前曾仕权已然插进來半腿，陈志宾这么做既借势立了威，又给了东厂面子，也算两全其美，想到事情这么顺畅，当时大感痛快，往椅上一歪，拢过暖儿亲了个嘴儿，暖儿坐他膝上略推道：“你可也别高兴，家里那边來信儿了，说是咱在这边消耗太大，各方面有些供应不上，像是在京扩开店铺、往來应酬什么的，还是省着点好，”
秦绝响皱眉道：“家里有的是钱，这么小门小势的干什么，定是元老会那帮人又作怪，”暖儿道：“也不是那么说，家那边开那么多店，什么类型都有，铺户、门面、人工都是大开销，况且像赌场、院子之类又要打点官府，也是一笔出入，临出來时你又扔下个造船的活儿……”秦绝响听得心烦，挥手道：“得得得，”略凝神间，忽地身子离开了椅背，道：“不对，这不是你的话，你快说，这是谁教你的，”暖儿道：“这还用人教么，人怎么说，我怎么学呗，”秦绝响问：“你学谁的，”暖儿道：“还能有谁，”秦绝响怒道：“陈大胡子，他又耍这套，”暖儿道：“你又乱埋怨他，我都好几天沒见着老陈叔了，是马大哥说的，”秦绝响微微一怔，喃喃道：“他，他怎