弥漫在空气中的不是沙而是比沙粒细微得多的微尘像面粉一样纤细的尘土悬浮在空气里随着每次呼吸填满鼻孔和口腔约纳立刻明白了沙雾的由來高达七百码落差的沙之瀑布每一秒钟都有万吨计的沉重黄沙落向谷底沙中细碎的微粒被巨大的撞击高高扬起形成遮天蔽日的土黄色云雾尽管东北风十分强劲但吹不散像凝固在空气中的沙雾
“降全帆”汉娜的声音传來能见度下降很快从约纳所处的位置已经看不清她的身影了
“明白……船长大人”丹尼赌气似的回答但手中毫不耽搁灵巧地在帆缆间荡來荡去随着一面接一面船帆降下“巴克特里亚的疾风”航速快速下降直到失去所有推进力仅由喳喳慢慢蠕动在昏黄的雾中
“咳咳……”丹尼來到约纳身边咳嗽了几声抱怨道：“见鬼的沙雾往年沒有这么大规模啊我们离大沙瀑还有2到3哩的距离呢”
占星术士学徒艰难地睁开眼睛“通过沙雾判断坡度是有道理的丹尼如果有往年的数据可以比较我应该可以计算出來今年的平均坡度而若能加上等高地形图和风力数据找到坡度最平缓的地带也是有可能的汉娜说的沒错如果连我这个门外汉都能了解的话这些应该都是航海士的基础技能”
“我又不是什么该死的航海士我是水手最多兼主帆手和三角帆手的活计除了会用望远镜之外我沒有受过一天航海测绘的训练这船上一共就两个人难道除了掌舵之外所有的活儿都要我一个人來干吗”斯图尔特家的男丁无辜地大叫道随即呛得一阵咳嗽
约纳觉得自己说错了话又不知道怎么安慰对方忽然脚下又传來那种规律性的颤抖这次幅度比较大让他整个人都摇晃起來
“不对汉娜”丹尼猛地抬起头來脸色变得苍白：“喳喳又发出恐惧的信号了第二次这是往年沒有过的吧”
“从未”汉娜用平静的声音回答
丹尼默默解开长袍的腰带把自己和船舷栏杆绑在一起扣紧搭扣约纳不由得学着他解下腰带将自己的腰牢牢困在主桅杆上打了个死结
一时间沒有人说话三桅帆船缓缓行驶在沙雾里周围黯淡得像阴天的黄昏能见度不足十码奇怪的是吹了一路的强烈东北风像是突然消失了约纳的发梢沒有丝毫颤动有种呼呼的低沉风声在前方响起那定是大沙瀑的滚滚流沙声一想到七百码高的深渊就在看不清楚的前方某处下一瞬间可能就会跌下悬崖约纳感觉浑身的肌肉都紧张起來膀胱受到压迫有一种想要小便的强烈感觉他手指用力拽住主桅杆上的缆绳绞紧双腿
“想尿尿是吗”丹尼瞟了他一眼
占星术士学徒羞愧地低下头宿醉醒來之后他还沒來得及上厕所
“我也是”丹尼坦诚到近乎不知羞耻地说
未知的恐怖是恐怖中最恐怖的一种坠落感是最容易让人感觉恐怖的心理因素之一约纳紧紧咬着牙明知不可能从厚重的雾气中看到任何东西还是努力注视前方尽力给自己一点心理安慰
时间流逝非常缓慢他感觉等待了太久流沙声不大不小一直在前方哗哗流淌
第三次颤抖像波纹一样传遍船身约纳通过甲板深刻感觉到噬沙虫喳喳的恐惧“第三次……”丹尼拍拍船舷“喳喳你还记得吗我老爸还在世的时候有一年大沙瀑的坡度特别平缓整个流沙面有接近5000码长我们借着东北风满帆闯过速度快到几乎飞起來呢汉娜那是哪一年來的”
“爸爸去世的前一年”妹妹答道
忽然流沙声消失了四周出现诡异的静谧约纳不知所措地环顾四周抓紧缆绳的指节因过分用力而发白
“开始了”丹尼说
甲板倾斜了占星术士学徒感觉重心急剧转变浑身的血液开始向头部倒流“巴克特里亚的疾风”先是微微翘起船头接着跌进流沙瀑布以极其陡峭的角度开始向下俯冲四周响起震耳欲聋的轰鸣声成千上万吨黄沙滚滚流下整个世界被沙尘包裹着只有甲板的剧烈抖动昭示帆船处于沙浪翻涌的洪流中
约纳的双脚飘离地面他惊恐地揪住缆绳主神卢塔的船首像指向虚空前方变成了下方虽然依然是一片昏黄的沙雾但体内每一个器官都在告诉主人：他开始坠落了
“果然这个坡度……噗啊”斯图尔特家的男丁只说了半句话因为一个沒有固定好的木盆飞起來拍在脸上差点把他的鼻梁砸扁
甲板上的所有物品都悬浮起來固定它们的绳索绷紧了就连沉重的铁锚都升起在空中钢铁锚链嘎吱作响从微尘拍打在脸上的频率约纳可以感觉到他们的速度在急剧加快他的后背被加速感用力压在主桅杆上铜铆钉陷入肌肉占星术士学徒却感觉不到疼痛恐惧已经战胜其他的任何感觉当然就连宿醉的头痛也被彻底征服了
一个木盆和几颗红红的珠子从约纳眼前慢慢飘过那是从丹尼鼻孔喷出的鼻血“汉娜坡度超过100%了吧”抹一把鼻血丹尼吼道“这样末端速度会有多快要不要升帆减速”
“你疯了升帆会改变喳喳的受力角度要是被吹离流沙面我们会坠落下去的”汉娜立刻否决哥哥的提议
“可如果速度高过噬沙虫的承受能力……她会死的