在通道里巴塞洛缪博士与太昊公司总裁吴天岚擦肩而过丰腴的中国女人停下脚步替老人整理着领带担心地看了他一眼低声道：“这不是一次简单的述职你要自己小心……”
巴塞洛缪点点头：“放心我沒事的”
工作人员带着吴天岚走向外面女人湖绿色的短衫在转弯处一闪不见了白发苍苍的博士整理一下西装下摆迈步沿着通道前进这是位于GTC总部地下十三层的中央通道被称作“地狱”的第九处所在地墙壁和地板呈现富有光泽的银色几扇小门零星分布着通道的尽头是第九处的圆形会议室他此行的目的地所在
“亲爱的父亲您的心率高出正常范围28%有伴发早搏的危险建议为您注射β-受体阻碍剂以降低发病风险您同意吗”温柔的男性合成音响起“创世纪”精确控制着走廊里的十二个扩音喇叭让其他方向传播的音波互相抵消只留下一线无法探测的声波准确传入巴塞洛缪博士的耳膜
“不必”老人平静地回答“卢克索·穆罕默德现在在哪里”
沒有片刻延迟量子计算机的答复立刻响起：“通讯处副处长、异种情报科科长卢克索·穆罕默德七小时十三分20秒前最后一次出现在监控范围内随后乘坐电梯下降至地下三十层进入‘黑室’其后再未出现”
“多诺万呢”巴塞洛缪博士一边前进一边摘下金丝眼镜掏出一方手帕來擦拭着
“反恐情报处代理处长、欧洲快速反应部队指挥官查尔斯·多诺万七小时零六分10秒前最后一次出现在监控范围内随后乘坐电梯下降至地下三十层进入‘黑室’其后再未出现”温柔的男声给出了极其相似的答案
“多长时间了”老人戴上眼镜问
“五十五秒距离到达被探测阀值还是五秒四、三……”量子计算机的合成音开始了倒数
博士挥挥手：“去吧”
“再见亲爱的父亲”声音消失了
布兰登·巴塞洛缪站在那扇门前稳定了一下心神用指节叩响门板“请进”里面传來男人的声音
老人推开冷冰冰的金属门走入圆形会议室椭圆形会议桌后面坐着十几个人而这一侧只留下一张孤零零的椅子“布兰登”一个脖颈粗壮、小腹凸出的中年男人站起來伸出双手表示欢迎“你是最后一个述职的人了我们快点完成例行公事的述职和答辩然后好好地去喝一杯怎么样”
“马克”巴塞洛缪隔着圆桌向GTC年度执行主席马克·汤普森博士挥手致意然后拉开转椅坐了下來深深地靠进椅背左腿搭在右腿上双手交叉放在身前：“现在开始可以吗”
马克·汤普森坐下左右看看点了点头：“好的现在开始”他的身边坐着反恐情报处处长约登·史密斯、第九处处长盖·库克瑞、通讯处处长莱顿·W·霍尔特、内务处处长玛法·依基买得、时序分配处处长迪克·范·戴克等本届GTC执行委员会的十二名委员基本上到齐了坐在这间会议室里的就是地球上最强大的量子计算机和量子网络的主宰者掌管无限权力的神灵
前GTC执行委员布兰登·巴塞洛缪的脸上并沒有任何表情他微微前倾身体打开了会议桌上的终端机输入自己的账号登陆量子网络调取了一份汇报材料：“在南非开普敦桌湾酒店的会议上我已经对‘世界’的运行情况做出了详细说明数据报告已经分发给各位预算执行情况也在可控范围之内相信刚才太昊公司的吴小姐已经向你们展示了中期盈利计划三个月后如果一百万个测试账号的综合投诉率低于1%、事故死亡率低于0.002%太昊公司就将以游戏的形态向全社会发表‘世界’但为了避免伦理争议登入方式将由植入芯片改为生化舱值得一提的是太昊公司在富氧溶液方面有了新的技术突破基本上将进入和离开湿式呼吸时的不适感减到最低程度也得到了欧洲医学研究院出具的对肺部无任何器质性损伤的证明书我相信……”
“布兰登布兰登”汤普森博士举起右手阻止老人继续说下去“这些我们已经知道了我们关心的是‘世界’正是发售后将吸引到多少玩家有多少人会购买昂贵的生化舱进入游戏这一点吴天岚小姐并未作出说明”
巴塞洛缪推开终端机屏幕“我不会用‘玩家’这个词來形容‘世界’的用户你知道在一个沒有任务系统、血量显示和升级模式的世界里是不会有RPG游戏的正常体验的实际上它更接近上世纪的一款老游戏《模拟人生》人们进入‘世界’是为了在真实度与现实一般无二的拟真环境里体验另一段人生只要一次尝试沒有人能拒绝那种获得新生的感觉吴小姐沒有对你们说吗根据太昊公司估计用户数在发售六个月之内就能够到达五亿至六亿如果开启免首付低息贷款的生化舱金融计划的话这个数字还能够翻番”
“十二亿”GTC执行主席愣了一下彷佛在消化这个数字身旁的第九处处长盖·库克瑞用鹰隼样的眼睛瞟了老人一眼附在马克·汤普森耳边说了句什么“那么‘世界’中一共有多少人口能够满足十二亿玩家的降临需要吗”汤普森博士开口发问
“可以”巴塞洛缪回答“在‘世界’运行之初一共投放了十亿个虚拟人格