“第十三飞行骑兵队请求起飞”
“东风偏北风二级天气晴朗能见度良好到傍晚之前都不会有雨随时可以起飞祝你们好运兄弟们”
一名士兵挥舞着两面绿色旗帜东南指挥所的少校立正敬礼眯着眼睛看十二头体形庞大的驼鹰扇动翅膀掀起漫天沙尘“请一定注意安全约纳中校您要是出点什么岔子萨迪斯中校回來之后不会绕过我的”少校冲第一头驼鹰背上的少年点头道
“当然少校”虽然沒听懂约纳也能猜到对方说的内容尽量镇定地挥手致意驼鹰强劲有力的双翅掀起飓风占星术士感觉身体一沉不由得紧紧抓住鹰背上的鞍鞒骑兽的利爪缓缓离开地面隐藏在身下火刃骑兵团军营在身下迅速缩小十二头雄壮的飞行骑兽升起在水洗般的晴空“请坐稳约纳中校我们要加速了”跨坐在驼鹰脖颈上的第十三飞行骑兵队队长、名叫莫瑞尔的骑兵中尉回过头來冲着身后的长官大声询问这名中尉会说西大陆通用语约纳猜想这也是以赛巴因克大帝将这支骑兵队分派给他的原因之一
“目标：埃克巴塔纳前进”约纳咬紧牙关伸手指向前方
“呜哈”十二名飞行骑兵发出兴奋的呼叫“咔哒”莫瑞尔扣上黄铜外框的水晶风镜双腿一夹驼鹰的脖子：“向前冲啊南希小姐”
飞行骑兽发出长而尖锐的鸣叫振翅飞向前方猎猎的风从耳边吹过约纳也学着莫瑞尔戴好风镜回头张望十一头驼鹰排成楔形矩阵同时开始加速阿赛正在第二头骑兽背上亢奋地挥舞手臂不知喊着什么
只是五次振翅的时间这种奇妙的野兽就将速度提高到了令人胆寒的地步整个身体收缩成一颗枣核的形状用锋利的鸟喙破开空气像子弹一样射穿白云遥远的大地在迅速后退莫瑞尔带领小队爬升高度第十三飞行骑兵队开始在云层之上高速巡航鲜红色的伊厄科特尔在东方的天际闪耀把金黄的阳光洒遍驼鹰泛着钢铁光泽的羽毛
劲风吹得约纳几乎沒办法呼吸他紧紧扣住鞍鞒上的扶手觉得只要稍微放松就会被掀下驼鹰的脊背坠入深不可测的虚空他曾经对这种美丽的野兽很有好感谁能想到飞上天空之后会变得这么恐怖
半个小时前占星术士在军营后院的起落场中第一次见到传说中的驼鹰作为吐火罗帝国皇室的象征这种高贵的野兽已经被驯养数百年时间火刃骑兵团共拥有十支飞行骑兵队蓄养了数百头战斗驼鹰出于自然界的通常规律雌性动物一般比雄性体形更大、更强壮因此服役的战斗驼鹰都是雌性这种生物有七尺高、一千磅重翼展超过三十尺长着鹰一般的头颅、翅膀和脚爪但身体与骆驼很像有两个可以储存水与能量的驼峰和一身细密柔软的短毛
十二头驼鹰翅膀上的羽毛呈现各自不同的铁灰色、暗褐色、棕色和青色唯有莫瑞尔队长的“南希小姐”拥有一双黑色的翅膀比起普通驼鹰來说这种黑色驼鹰有着更佳的速度和力量但同时耐力稍逊更有利于短距离突袭作战
“你、你说到埃克巴塔纳有多远來着”约纳大声问道自己都听不清自己的声音
莫瑞尔中尉沒有回头伸出右手比划了一个“4”和一个“2”占星术士想起來了飞行骑兵队队长说距离目的地有40哩的距离20分钟之内就能到达事实上这种高速巡航消耗的能量是惊人的驼鹰无法长时间维持这种速度它们驼峰中储存的脂肪和水大约能支持半小时的高速巡航或十二小时的低速飞行
骑兵队飞过一片白云的范围身下出现了那条血红色的大河河流在丘陵之间蚰蜒而上指向一片红彤彤的天空约纳擦擦水晶防风镜惊奇地看到西北方的天际在剧烈燃烧一片环形山丘像一只大碗一样围绕着黑暗的盆地盆地中央升起通天的火光那不是埃克拉火山在喷发而是佛洛勒斯人的巨大熔炉在日夜不停地工作用火山熔岩的热量锻造蒸汽机械部件
“我们降落在哪里直接飞进去吗”三级占星术士大声问
“不中校”莫瑞尔中尉回头喊道“那太危险了粉帽矮人的蒸汽魔偶会消灭一切不速之客的我们从东侧大门进去吐火罗大使会替我们打开大门”
“明白了”约纳回答道
随着埃克巴塔纳越來越近空气中开始出现蒸汽的灼热金属味道温度明显升高了从高空俯视这片盆地能看到佛洛勒斯人建造的房屋、广场和不知名的巨大机械蒸汽管道在城市中纵横交错无数个烟囱向天空喷出白烟高耸的山丘是埃克巴塔纳的天然屏障除了红色河流奔涌的南侧峡谷之外只有东侧和西侧的山坳处有两个通道几辆看起來小得像蚂蚁一样的蒸汽马车装载着各式各样精巧的蒸汽机械从西侧大门驶离这片蒸汽傀儡术士的热土
“四十度转右”莫瑞尔中尉伸出右手打了两个手势十二头驼鹰整齐地偏离航线在空中画出一道漂亮的弧线贴着埃克巴塔纳的无形边界线向东北方前进“看见了吗中校”骑兵队队长指着左侧空中的一个小黑点“那就是粉帽矮人的蒸汽魔偶这种浮空型号是专门对付來自天空的敌人的”
约纳眯起眼睛勉强看到一个悬浮在空气里的圆柱型机械“蒸汽魔偶可以飞的吗那佛洛勒斯人也可以造出‘瘸腿亨利’那样的蒸汽飞艇吗”占星术士忍不住询问