吐火罗帝国皇家火刃骑兵团的武装驼鹰在晨光中起飞尽管宿醉未消训练有素的骑兵们还是控制着飞行骑兽一个接一个飞离熔炉之心的顶层平台在空中组成箭头形的飞行编队
“要经常回來看看埃克巴塔纳的约纳阁下这里是你的家啊”胡子最长的长老拉着约纳的手哆哆嗦嗦地说长老会的成员们围绕在占星术士身旁全都是一脸恋恋不舍的委屈表情这些满脸皱纹的佛洛勒斯老人不禁让约纳想起养育自己长大、如今又不知所终的柯沙瓦老师忍不住鼻头一酸连忙扭开头去：“当然当然有机会的话我会回來看看大家的”
“下次你再來的话可见不到我们啦我们的寿命快结束了很快新的一届长老会就会接管火山之国相信驯服的埃克拉火山会让埃克巴塔纳写下崭新的历史谢谢你埃克巴塔纳的约纳”长老们一齐躬下身子再一次表达了谢意在昨晚的宴会中约纳已经了解到粉帽矮人的寿命只有四十年他们的生死观非常豁达敢于坦然面对死亡的话題这让在场的人类感到非常钦佩
“你们也教会我很多”占星术士低声说轻轻抽回自己的左手他也想在热情的火山之国多盘桓几日但阿赛急着赶往吠陀国办事萨迪斯中校也不会同意住在埃克巴塔纳这个荒唐的请求
“起飞吗约纳中校”跨坐在驼鹰脖颈上的莫瑞尔中尉回头询问
“……走吧”约纳轻声吐出两个字
“遵命呜哈”骑兵队长发出指令经过一夜休息恢复了体力的“南希小姐”展开黑色双翼掀起强劲的暴风三次振翅驼鹰已升起在五十码的空中熔炉之心顶层的长老们变得更小了他们都用左手按着自己的尖帽子挥舞着右手：“保重啊一定要常回來看看”
约纳也使劲挥手作别：“你们也要保重身体”
随着高度不断攀升熔炉之心、火山口和市镇广场依次展现在视野里“天哪那是……”约纳难以置信地捂住嘴巴围绕着熔炉之心的广场被亮丽的粉色填满了那是自发聚集在市中心为他送行的佛洛勒斯人男人女人老人小孩各式各样的粉帽子挤挤挨挨不知谁在指挥成千上万的矮人整齐地喊道：“珍重珍重珍重”
忽然像一阵风吹低粉色的花海那粉红色的海洋一下子变成了褐色几秒钟之后约纳才反应过來那是所有佛洛勒斯人同时摘下了帽子鞠躬行礼沒人曾见到粉帽矮人摘下他们珍视如生命的帽子佛洛勒斯人最大的禁忌一定也是他们最高的礼节
泪水立刻湿润了三级占星术士的眼眶他咬着牙用衣袖抹脸一边低声咒骂着：“风太大了吹得眼睛好疼”
“是的您需要一副防风镜约纳中校”善解人意的莫瑞尔中尉并沒有回头
三十六头驼鹰迎着朝阳飞入高空画出一道弧线转向南方“很棒的经历呢约纳兄”身旁的驼鹰背上阿赛向他露出明朗的笑容洁白的牙齿在晨光中闪亮“他们还送了我一块新式的蒸汽怀表超级好用的”
约纳点点头长老们送给他的礼物整整占去了两头驼鹰的负重他都沒來得及看看都有些什么新奇的玩意儿
背后群山笼罩的埃克巴塔纳在逐渐远去十只粉色的热气球缓缓升起蒸汽傀儡防御系统再次启动了火山熔炉旁边的蒸汽锻锤再次启动将低沉的敲击声传遍四野火山之国中央依然闪耀着埃克拉火山的光辉但群山之外的埃克巴塔纳河更多了一处举世罕见的奇景亮红色岩浆与褐红色河水相互交汇时刻不停流入的熔岩沸腾着河水白色蒸汽翻滚着升入高空
驼鹰编队绕过那道乳白色云柱向南飞行昨天发生的一切像是幻梦般不真实唯有留在鹿皮袋中的一张羊皮纸沉甸甸的写满成就感那是埃克巴塔纳对吐火罗帝国开具的一纸保证书尽管火山之国仍然不承认吐火罗的管辖权但正式承诺不在任何战争行为中威胁吐火罗的安全并“在情况允许的情况下”帮助帝国打赢一场战争这就是帝国皇帝最需要的东西事到如今约纳终于可以对以赛巴因克大帝的厚爱问心无愧了
猎猎的风声中莫瑞尔中尉回头喊道：“萨迪斯中校指示减慢飞行速度以照顾受伤的‘老莉莉’我们预计四十分钟后到达旁遮普大营约纳中校”
约纳举起右手大拇指表示收到讯息
长途飞行显得有些无聊东方人在摆弄着崭新的怀表约纳感觉到宿醉的头痛打算在鞍鞒中小憩一下刚闭上眼睛一种怪异又熟悉的抽离感降临了四周变得黑暗下去驼鹰与骑兵们的头上亮起各色的灵魂灯火他看到自己的身体伏在驼鹰背上蓝色法袍上有许多烧灼的小洞
“罗斯小姐”占星术士试探着发声
“请听好这是我接收到的第二条提示”罗斯·罗斯用毫无感情的声音说“幽灵左手在黄金之城与兄弟会的增援力量展开了三场阻击战但沒能阻止对方得到你的位置信息现在战士们正在全速赶往旁遮普当然赤枭兄弟会的暗杀者也正在路上我们会用尽全力拖缓敌人的脚步敌人非常强大整个南大陆的隐藏力量都被调动了黑暗的力量形成了一个像你射去的锋利箭头听好提示：等待二十四小时几名战士将与你汇合接着立刻动身前往吠陀国等你到达战争之城瞿维什提之后下一条提示会出现你是否切实接收到了这条提示”