在这个时刻。顾铁乘坐着垂直盾构机在气势磅礴的喧嚣中沉向地府。约纳在潜地舰的灵堂中初代占星术导师谈论着两个世界的话題。而位于阿尔卑斯山北麓的奥地利萨茨堡刚刚迎來一场降雪。飘飘扬扬的雪花让小城显得银装素裹、洁净安详。欧洲高速公路风网系统进入自动除雪模式。隔离带上的涵道风扇在公路上空制造出一堵无形的风墙。雪花被吹向路基外侧。不会在路面上堆积起來。路面温度在冰点以上。柏油铺装层状况良好。除了因降雪造成的能见度下降之外。今天的A1高速公路可以说一切正常。
一辆氢动力宝马旅行车在最左侧车道缓慢行驶。监控雷达显示它的时速只有65公里每小时。远低于最低限速90km/h。欧洲高速公路管理局的值班人员发现了这明显的交通违章现象。“吉姆。”坐在屏幕前的男人转个身喊道：“I-3违章。发生在奥地利段。今天网络似乎有点不顺畅。连接数据库总是出错。你要打个电话给奥地利交通部吗。”
“I-3而已吗。”另一名值班人员放下咖啡杯。调阅系统中的监控录像。随着镜头的放大。坐在方向盘后的驾驶员清晰地出现在屏幕上。“呵呵。你瞧。只是个胆小的老太太而已。她是按照风网系统上线前的雪天限速在开车呢。”吉姆禁不住笑了起來。靠在椅背上啜了一口热咖啡：“不会用自动驾驶装置。在下雪天慌了神儿。放轻松吧亨利。这样的鬼天气我们只要坐在暖和的房间里喝点热乎东西。吃着甜甜圈聊聊天就行了。就算奥地利警察也不会在乎这样的小违章的。。。再说今天下雪大家都开得不快。老太太妨碍不到别人的。”
亨利闻言也扬起嘴角：“谁说不是呢。对了。你昨天晚上看莫斯科中央陆军与希腊帕纳辛奈科斯的比赛沒。连续打了两次加时。若不是纳比卡罚丢了关键罚球。可能还要进入第三次加时啊。”
“什么。莫斯科人又赢了。见鬼。那我的彩票岂不是一点机会都沒有了。”吉姆凑了过來。两人开始回放昨晚欧洲篮球联赛的精彩镜头。由于监控系统一直蜂鸣提示宝马车的违章行为。亨利随手按下按钮。将这辆车设为监控特例。排除出报警范围。
欧洲高速公路管理局远在德国汉堡。两名值班人员自然看不到奥地利发生的真实情况。在他们移开视线的刹那。那辆宝马旅行车忽然做出一个干脆利落的高速麋鹿变线（为躲避突然出现在车子前方的麋鹿而进行的紧急变线动作）滑到了第二条车道。坐在驾驶席上的老奶奶被强大的侧向G力晃得惊叫一声。从瞌睡中醒了过來。发现方向盘在自己转动不停。“咦。难道我打开自动驾驶了。”她疑惑地伸手在液晶屏上点点戳戳。沒看到前方有一辆速度更慢的大型货车。这时车子再次做出漂亮的规避动作。刷地贴着货车尾箱并线到第三条车道。
“哎呀。”老奶奶眼睛差点被甩掉。她迷迷糊糊地握着方向盘。自言自语着：“明明沒打开啊。难道是下雪路太滑了。还是该休息一下了。哦。已经连续开了五十分钟啦。改休息一下喝杯热茶了吧……”
宝马车慢悠悠驶向匝道出口。这时高速路上有一辆汽车呼啸而过。V12发动机的咆哮撕碎了周围的静谧。银色的老款阿斯顿·马丁DBK双门跑车以超过270km/h的惊人速度奔驰在最内侧车道。鲨鱼般的进气格栅将空气疯狂地吞入发动机舱。燃油在十二只气缸内燃烧爆炸。化为超过六百五十匹的轮端马力。在如此快的时速下。人类的视野会急剧缩小为尖针般的狭窄一束。在车流密集的洲际高速上如此开法无异于自寻死路。但驾驶汽车的并非人类。而是高高在上的神灵之眼。若在高空俯瞰A1高速公路。能看到阿斯顿跑车在两个小时的驰骋中从未变换过一次车道。从始至终在第一车道高速行进。两侧车轮与车道线的平均距离都沒有1毫米的改变。在车子的前进路线上。稠密车流自动向外侧并线。空出一条空荡荡的内侧车道。对于驾驶者來说。这或许是自动驾驶系统的某种判断。或者是紧握方向盘的手的无意识转动。沒有人怀疑并线这个动作。毕竟这是开车过程中最自然的行为。“这车得有多快。一定要收到一大摞高速罚单了……白痴。活该。”顶多望着阿斯顿马丁一闪而逝的流线型尾箱发出如此慨叹。
“要喝点什么吗。亲爱的父亲。”温柔的男性合成音在车厢中作响。声音的主人察觉到驾驶者心率的变化。贴心地将空调温度降低1度。略微升高音响的音量。Bang&Olufsen音响系统奏出柔美的大提琴曲。可就算夏尔·卡米尔·圣桑的《天鹅》也沒办法抚平驾驶者焦虑的心境。“还需要多久。还能再快点吗。……该死。汽车技术简直太落后了。这愚蠢的交通方式……”头发花白的老人敲着方向盘骂道。
“伯爵红茶好吗。亲爱的父亲。”男性合成音再次询问道。它早已在前方一千米外的‘欧洲特快’巴士上准备好了热气腾腾的红茶。可沒有父亲的允许。它沒办法擅作主张将茶端到老人面前。
“……给我冰水。”布兰登·巴塞洛缪博士长长地出了一口气。重重靠在座位上。用手松开领带结。
2.5公里外一辆重