坦博兰斯帝国的两位特使显然是无法再等下去了。艾普利亚城中发生的这一系列变故在他们看來简直就像是为了保护阿尔伯特公爵而刻意安排的一般。一座在传说之中曾经成功抵御过巨龙侵袭的永恒家园竟然会被小小的吸血蜘蛛给搅得人仰马翻。虽然变形怪的确有些会让人措手不及。但他毕竟就孤零零一个。即使再狡诈也就那么回事了。
身负重任的特使不得不放弃某些礼仪。开门见山地向女王发出警告道：“整个博迪大陆的安危容不得丝毫耽搁。艾普利亚城的危机看來也已经过去了。我们必须尽快与鲍罗特公爵一起赶回帝都西萨城。肯坦叛军一日不灭。坦博兰斯帝国就一日不得安宁。”
女王此时还在凝神聆听谢利女士对于整个战况的汇报。阿尔伯特由于略感不适。已经由其军师塔伦克劳福德陪着暂时去往偏殿安歇调养。本尼迪克老头和瓦伦丁两人则为了博教事业考虑。自愿留下來继续听候精灵王国的调遣。
年轻的红衣主教当仁不让地挺身而出为女王挡驾道：“两位原來还在此间啊。皇帝陛下的眼光果然不差。在刚才那种情势下若是能够安然脱身不染一尘的话着实是奇功一件。吸血蜘蛛、变形怪。哪一个不把我们这些沒见过世面的家伙给吓得半死、冷汗直流。瞧你们现在这个大气不喘、安然若定的样子。本人的确是佩服得五体投地。那位鲍罗特公爵一看就是不靠谱的主子。随随便便就被吓得屁滚尿流。以他现在这个状态。恐怕你们得花费成倍的时间及精力才有可能把其拖拽到皇帝陛下跟前。我在这里得说句不太吉利的话。那个阿尔伯特之前就已经遭受过许许多多肉体及精神上的折磨了。万一要是死在半路上的话。你们回去就不好交差了。还不如缓上几天。让其将息个够。到时候万一遭遇不测的话。也可有个说辞。你们看是不是啊。”
本尼迪克了解这位同仁的脾性。这种看似调侃的话语其实是掩藏得极为出色的山洪陷阱。若有人不识其庐山真面目的话。就会很容易掉到坎中再也沒有希望脱身。
两位皇帝特使当然不是傻瓜。迪略特的心意他们理解得很透彻、贯彻得也很坚决。对于紧紧扎根于民间的博教。千万不可做正面对抗。因为那样的话。只会损人不利己。年轻红衣主教的话语固然充满火药味。但若是一本正经地去回应并驳斥掉的话。只会显出自己愚蠢的模样。他们故意不去理睬瓦伦丁的挑衅。仅仅只是在一旁静静恭候着女王陛下來做个真正的答复。
谢利女士在平时并不是一个话唠。但今次却显得格外特别。她把艾普利亚城上上下下、里里外外的情形都汇报了个遍。丝毫沒考虑过听者会否厌倦。
保守派及强力集团的两大长老则借着这一连串突发事宜。顺利从形式上及内容上都摆脱了被软禁的尴尬。她们的心里全都冒出了这么个念头：“女王陛下终究还是离不开自己的辅佐及帮衬。选举和谋反的小插曲或许可以从此一了百了了。”
由于变形怪善于模仿各种人形。精灵们便把他关在了特制的蒙着黑帆布的笼子里。由几个专门负责审讯的心理学家想办法攻破他的防线。
当女王终于听完一长串关于战况的汇报之后。她主动邀请两位皇帝特使一同去旁听对于变形怪的裁决。
丹斯森林的法制和人类帝国有许多不同点。他们沒有任何拖沓繁琐的流程需要走。沒有什么仅有安慰功效的伪正义需要维持。他们的着眼点只会停留在犯罪之人的身上。若断定其为恶。那么就做出相应判决；若其提出异议。那么就摆出事实、相互激辩。最后采纳多数方的意见。在精灵们漫长的历史中。这种司法审判的高效与简洁一直被保持得很好。这或许是由于他们骨子里就充满着卓尔不群、高贵冷艳的气质。他们自视甚高。认为大陆上现存的所有智慧生物都只是自己的晚辈。审判罪人这种俗务会有损精灵们鹤立鸡群的形象。因此每一代人都在极尽所能地避免繁琐和臃肿。
十大长老、城市巡守队、巡林客以及几个人类朋友共同见证了接下來一段令人难以忘怀的经历。
女王于胸衣中掏出刚才从阿尔伯特公爵手上摘下的戒指。轻轻摩挲之后。将其抛向空中。随着这小玩意儿不断的旋转摆动。空中刹那间撕裂开一道口子。有位身披黑斗篷。浑身上下被遮盖得严严实实的男人慢慢从中踱步而出。他猛地一挥手。原先蒙着特制黑帆布、关押变形怪的笼子就在瞬间成了一个透明的容器。
众人连连惊呼。女王则不紧不慢地从旁对着那男人说道：“我想请您帮个忙。艾普利亚城中这几天來连续发生了许多起诡异的凶杀案。一开始我们以为是迷失者内斗。因为在万人巴斯池中发现的头一具尸体就是黑精灵的模样。而由这个变形怪假扮的目击证人也巩固了此一论证。可是后來情况似乎有些失控。凶手将作案目标完完全全转移到了城中民众的身上。不论其地位高低。不论其财富多寡。也不论其年龄和性别。所有人都似乎可以成为目标。这就让局势更加扑朔迷离起來。”
女王说到这里。稍稍停顿了一下。好让那男人可以充分理解并把握住大概的全貌。贴身女官趁机递上