行攻击敌军营寨
南岸驻足高处的长兴候耿炳文遥望对岸烟尘滚滚处燕山护卫骑兵越过稀疏的营寨木栅和鹿磐如以摧枯拉朽如汤泼雪般的冲入己军营地展开了无情的杀戮满是皱纹的面庞上不禁全是惨然之情心中如似刀割暗自忖道：看來不但是皇帝陛下便是老夫也低估了朱棣这小子他之所以下令千军过河除了迫于朝廷压力外本也以为纵然雄县守军以及潘忠所部人马尽皆全军覆沒朱棣也不可能在仓促之间攻克杨松率军驻守的鄚州不料朱棣绕开鄚州后亲率燕山护卫军马奔袭而來以迅雷不及掩耳之势打了自己一个猝不及防
南岸尚有朝廷大军十來万眼见对岸同袍惨状被河水所阻却是有心无力当下便由悍勇的将领疾步奔向走下山坡的耿炳文要求率军过河支援
耿炳文沉着脸斥道：“仓促之间尔等能带多少军马渡河五千还是一万严守河岸若有擅自率军过河者立斩不饶”他久经战阵下此时眼见朱棣竟以骑兵突袭而來打了自己一个半渡而击心中明白兵败如山倒非是人力可以挽回
南军右副将军都督甯忠无法创造韩信一般背水一战的奇迹朱棣也不会给任何人在自己面前创造奇迹的机会不过盏茶时分对岸南军已然被朱棣手下如狼似虎的骑兵杀得溃不成军无数的士卒将校转身朝着河上架设的浮桥仓皇奔去你争我夺互相推搡下落水者不计其数
耿炳文眼见大军败退下士气沮丧下令焚毁河面上的浮桥率领大军后撤真定
隔河遥望的朱棣眼见浮桥被毁便即下令手下众军收拢降顺的士卒将校
数日之后燕军大将朱能率七万步卒攻克鄚州南军都指挥杨松力战而死燕军开拔至滹沱河与燕王朱棣合兵一处渡河之后挟大胜之威不依不饶的直奔长兴候耿炳文所在真定城而來
耿炳文知晓燕军大胜之下士气正旺任凭敌军百般辱骂邀战也是严令众军不出凭城死守朱棣一声令下后朱能战刀挥舞之下无数燕军士卒舍生忘死冲击而來顺着云梯蚁附而上无奈真定城墙高大坚实加之耿炳文昔日死守长兴城十载守城经验丰富无比泼滚水撒石灰配合以强弓劲弩与火炮杀得攻城燕军士卒纷纷惨叫着自云梯摔落一日强攻下伤亡三千有余竟是不得踏足城头半步
朱棣眼见耿炳文依仗坚城重兵粮草器械充足下死守不出自己竟是奈何不得他半点第二日便即率军诈退妄图诱使敌军追击然后以埋伏于附近山谷中的燕山护卫骑兵突袭不料耿炳文竟是不为所动依旧坚守不出
朱棣无奈之下只得悻悻率军退过滹沱河北归燕军众将连战连胜下心有不甘朱棣心却是心知肚明目下自己虽则击败耿炳文但手下兵力和朝廷相比依旧单薄朱允炆折损数万人马尚不能伤筋动骨自己手下不过十余万兵马惨胜若败可不敢和对方拼消耗战当下率军退回鄚州安抚那些降顺的南军将校士卒将之化作自己的军力
真定城头长兴候耿炳文漫步城头之上眼见一众将校士卒士气萎靡转头对都指挥盛庸沉声说道：“此次兵败老夫难辞其咎便要上奏陛下请罪”
盛庸闻言回想此次朝廷大军败于朱棣之手心中只觉一言难尽默然片刻后叹道：“以末将看來此败非老将军一人之过”口中这般说心中忖道：平叛大军出征之时便是我也以为朱棣所部叛军大部分原属朝廷军队军心不稳下局促一隅不足为虑可见此次大败关键在于自皇帝陛以下朝中各位大人再到军中众将那一种小觑朱棣的轻敌之心
耿炳文伸手重重拍击城头面露惨然之色说道：“胜败已分夫复何言”
约莫半个时辰后耿炳文回到所居官衙吩咐手下亲兵取來文房四宝写下禀明此战的请罪奏折他本待在奏折中举荐都指挥使盛庸接替自己为征虏大将军统帅众军平叛思虑再三下还是作罢另修书与兵部尚书齐泰说明自己举荐盛庸之意原來他饱经世故深知自己此次大败下损兵折将势必惹得皇帝陛下龙颜大怒便是获罪而死也是理所应当若是在奏折中举荐盛庸为将只怕适得其反
夜色笼罩下的紫禁城御书房中年纪轻轻的建文皇帝朱允炆双眼扫过书桌上已然细看两次來自征虏大将军长兴候耿炳文所书由八百里军情塘报送至京师的奏折心中愤怒充塞胸臆实在难以抑制挥手将那封奏折重重掷下地來怒道：“耿炳文丧师辱国损兵折将下丢城失地其罪实在难以轻恕”
深夜之中被皇帝急召入宫商议的兵部尚书齐泰回想耿炳文给自己的书信中所述朝廷大军连失雄县鄚州两城都指挥潘忠率军驰援雄县中伏兵败被擒不屈而死都指挥杨松在鄚州城破后力战而死平叛大军右副将军都督甯忠都指挥顾成阵亡于滹沱河北岸耿炳文麾下大军伤亡数万迫不得已下退保真定城心中不禁惶恐难安跪倒在地奏道：“微臣身为兵部尚书荐人不当致使平叛大军首战而败实有失察之罪请陛下降罪”
兵败之事朱允炆心中本來难免对齐泰颇有迁怒之意此时眼见对方伏地请罪回想这个兵部尚书对自己可谓忠心耿耿长叹一声后胸中怒气不知不觉消去一半略一沉吟后沉声说道：“长兴候耿炳文兵败失地辱及朝廷革去征虏大将军之职削为庶民”说到这里转头看了看跪倒在地的齐泰沉声接道:“朕便罚你一年俸禄以惩荐人失当之过你起身吧