谓无人乎。”
众人听此人自比英俊。无不莞尔。原來此人非别。却是东京开封府衙门防御使保义。姓宣。名赞。他生得面如锅底。鼻孔朝天。卷发赤须。形容不堪入目。这样一个人自称“英俊”。怪不得要令堂上众人掩口而笑了。
蔡京虽然随众而笑。心中却悠然道：“此子入吾彀中矣。”
原來宣赞此人虽丑。却生得身长八尺。虎体彪形。使一口钢刀。射一手好箭。是员能征惯战的勇将。某年辽国來使。有番将在酒宴上耀武扬威。自夸骑射。却是宣赞折冲于樽俎之间。又对连珠箭挫番将锐气于后。令辽国使者折服南朝人才之盛。立下大功。此事后有郡王爱他武艺。招做女婿。东京开封府满城人口顺。都喊他“丑郡马”。
谁知郡王虽一片怜才之心。但包办婚姻之下。却害了自己的女儿一条性命。那位郡主自恨嫁了个丑丈夫。沒等日久生情。先抑郁得不成模样。随后就香消玉殒了。
郡王悔不当初。从此就恨上了宣赞。人就是这样。迁怒他人总比自我反省來得轻快。
北宋的郡王虽然沒多少权势。但宣赞又不是文官。踩起來还是沒甚么阻力的。托这位前老丈人的福。宣赞从此屈处下僚。再无出头之日。
不久前童贯征西夏。想起宣赞此人勇武。本有意将他调入帐下听用。谁知这宣赞却是个忠直汉子。见童贯在军中贪污军饷倒卖军马无所不为。耻与这太监同列。竟然向上司揭参了这阉货。
童贯是官家的宠臣。权势滔天。是他一个小小的武官能惹得起、撼得动的吗。万幸童贯出兵在即。顾不得细细炮烙宣赞。索性摆出高姿态。说甚么“清者自清。浊者自浊。纵有谣言。止于智者”。就此将宣赞丢开不问。其实。童贯暗中已跟蔡京、高俅等人打了招呼。。“宣赞小儿且寄放于各位大人眼下。待我征西回來。必报此仇。”
蔡京现在要用人。可惜在他手边的大都是压马的肉墩儿、装饭的饭袋。远水解不了近渴。宣赞虽然得罪了童贯。但此人却是个有真本事的。因此蔡京就打起了如意算盘。。先借着“集思广益”之名。以言语激出义烈的宣赞。然后顺理成章让他带兵去解大名府之围。
如果此人战死在前敌。那就一切休提。如果他不死还立了功。解围后让女婿随意寻个由头。将他斥革回來；或者暗记变天帐。等童贯征西归來时。再秋后算帐。未为晚也。
蔡京计较明白。视宣赞已如死人一般。见到他自告奋勇而出。只是微笑道：“宣将军竟有英俊可贾乎。”
白虎节堂上众人吃吃的笑声里。宣赞面不改色。抱拳向前道：“回老太师的话。小将虽然沒有英俊可贾。但小将在这里保举一人。其人国士无双。必有可观之处。”
蔡京要解女儿女婿之围。只嫌人少。不嫌人多。听了宣赞之言。喜慰点头道：“与凤同飞。必出俊鸟。伴虎而行。定是猛兽。。宣将军勇冠三军。所荐之人岂是等闲之辈。却不知此人是谁。”
宣赞大声道：“小将所荐之人。位不过一县巡检。真如草芥之轻。但其人祖上。却是声闻寰宇。名动九州。普天下英雄好汉闻之。无不归心俯首。莫敢仰视。”
堂上众人听宣赞吹了天大的牛出來。倒也肃然得有些起敬了。蔡京捻须笑问道：“此人端的为谁。”
这一问不打紧。才要教：
梁山泊下起烽火。聚义厅中列天星。却不知后事如何。且听下回分解。