服。过了今日。我以言语挑之。西门庆又多一个对头。”
君子眼中。人人都可为君子；小人眼中。人人都能做小人。日后宋江果然暗中以风言风语挑唆栾廷玉。谁知栾廷玉却是明眼君子。早识破了其人面目。心下对之更是鄙薄。此为后话。不表。
栾廷玉之事揭过。大家开怀畅饮。都兴头起來。宋江便指手画脚道：“能打下祝家庄。虽然是我与四泉兄弟指挥得力。众兄弟奋勇争先。但却也多得李家庄扑天雕李应之力。今日这个庆喜筵席上。岂能少了此人。快快与我请了來。”
小喽罗去了不一会儿。垂头丧气地回报：“李庄主只推身上有箭伤未愈。不得前來。”
宋江便乜斜着眼睛问道：“李应纵不來。他庄上还有位英雄管家。叫做鬼脸儿杜兴的。怎的也不见。”
小喽罗回道：“杜管家虽然待得客气。但也不來。”
宋江便沉下了脸。早有黑旋风李逵大跳起來：“这个贼厮鸟。好意请他。他倒拿大。上次宋江哥哥亲自去拜会他。他便虚盐假醋。捏咕出许多乔模样來。就是不肯相见。兀自教俺铁牛气破肚皮。今日却又來。我且带支人马。打破李家庄。脑揪那厮來见哥哥。”
戴宗便喝道：“咄。你这顽皮的孽障。裴宣哥哥不在此间。便教你放肆起來不成。还不坐下吃酒。”
李逵便笑道：“想必那厮是个沒长开的小孩子。因此才怕见人。”众人听了。大都哄笑。杨雄石秀却低头不语。
宋江笑过多时。才徐徐言道：“这李庄主倒清高。不屑与咱们为伍。但我宋江知恩图报。扑天雕李应既与我梁山有恩。我宋江便思量条妙计。非把他赚上山來不可。”
西门庆举杯道：“公明哥哥醉了。李应到底是富家员外。家大业大。非你我横行惯了的兄弟可比。他不敢來赴宴。也是为避官府耳目。倒不是看不起咱们。俗话说人各有志。强扭的瓜不甜。我梁山千军万马。皆是自愿入伙。多一个李应不多。少一个李应不少。公明哥哥何必跟他置气。”
杨雄石秀也起身道：“与其赚李大官人上山入伙。倒不如留他在此。弟兄们下山干事时。也多个落脚的地方。岂不是好。还望宋江哥哥三思。”
宋江听了。哈哈大笑。只道：“喝酒。喝酒。”
第二日。梁山泊军马敲起得胜鼓。掌起得胜锣。一路唱着凯歌回转梁山。所过之处。秋毫无犯。周边州县官府。无不股栗。莫敢匹敌。到了梁山北山酒店。晁盖带着留守众兄弟都來迎接。见面后大笑道：“四泉兄弟一出。果然是旗开得胜。马到成功。正赶上叫兄弟们过个团圆年。”
宋江听了。心上顿时大不受用起來。吴用摇着折迭扇。打着寒噤道：“公明哥哥广施仁义。四泉兄弟深有良谋。相得益彰之下。自是无坚不摧。靡攻不克。如此而已。岂有他哉。如今打破祝家庄。山寨又得了许多钱粮。正当作庆。”
海沙派的老当家武怀沙一直留在梁山。这时也上前做贺道：“仗着梁山的义气。平了祝家庄一众强徒。俺们吃盐饭的兄弟们也能安心过个好年了。”
一团喜气中。众人一同上山。又开庆喜筵席。第二日。武怀沙辞了梁山。自回青州去了。祝家庄既平。梁山又不插手私盐买卖。吃这行饭的道上兄弟可有的财发了。多少事情等着武怀沙回去处理。当然。梁山泊也跟着水涨船高。既收了水运之利。又得了仗义的好名声。
转眼间。新年到來。正旦日。众好汉聚义厅上互相道了喜。便各家乱窜着拜起节來。西门庆在家中应酬了一日。晚上消停时。忍不住想道：“又一年了。今年我二十九岁。离三十三岁横死的大限又近了一步。我这命。会改变吗。”这正是：
正邪相逢无苟且。生死交缠有狐疑。却不知后事如何。且听下回分解。