入夜。
草原上的夜空，漆黑如墨，只在遥不可及的高处，有几点寒星绰绰。四下里一片苍茫，雾霭沉沉，万物皆被吞没于黑暗之中。
正因如此，行营中的火光才显得更为明亮，甚至于晃眼。
大帐之中，康熙坐在主位上，阴沉着一张脸，来回翻看着手中的报告，沉默不语。太子胤礽侍立在侧，脸上不见神情，只是额间隐隐见汗。大阿哥胤褆、索额图、明珠、侍卫统领、护军统领及围场大臣五、六个人跪了一地，各个脸色灰败、如丧考妣。
“朕将安全事务全权交给了你们，你们就是给朕这么办差的，啊？”慢慢地把手中的报告放在了案子上，康熙抬头，用眼神一一扫过地上跪着的众人的脸，恨声道，“今日噶尔丹的人能混进围场，那下一次是否就该混进宫中了？”
“儿臣有罪！”“奴才该死！”众人被康熙这一句话吓得一抖，立时匍匐在地上，连着胤礽也忙不迭地跪下。
“太子起来。”康熙冲胤礽一摆手，然后又看向众人，“现在事态紧急，朕先留你们一条性命。马上传令各部，加强营内巡防，同时对蒙古诸部营内情况详加探查，但决不可惊动，明日起，一切活动行事照常举行。着正黄旗精锐携围场护军在围场内展开搜索，务必找到那个逃跑的领头之人。另外，”康熙顿了顿，压低声音道，“今日之事，对外一律说是三阿哥和巴林部世子在森林中遇猛兽袭击。若是消息外泄，后果……尔等自当知道。”
“儿臣明白。”“奴才明白。”众人又是深深一拜。
“你等先下去吧。”交代完了这一系列事，康熙有些无力地摆手，“胤褆，记得在老三营帐外围多加人手，今日随老四前去的那些护卫……好生处置。”
“儿臣……明白。”胤褆心里猛地一突，不由得抬头觑了一眼面带担忧之色、小心地扶住了康熙的太子，见他面上毫无波动，方才抱拳低声应了，然后，随着诸大臣一起退出了帐外。
“保成，那木德格那里已经嘱咐过了？”见众人都退了出去，康熙缓了口气，就着胤礽奉上的茶盏抿了一口，温声道。
“汗阿玛放心，儿臣都与札萨克交代好了。”
“巴林部……”康熙用手指反复点着案几，眼中暗涌翻滚，半晌，方才归于平静，“此次事了，当再多加安抚。如今虽三藩已平，然而东北沙俄事尚未平复，还不到与噶尔丹动手的最佳时机。而欲攘外者，必先安内，漠南蒙古诸部是我大清北疆门户，决不能乱。处理此间事务，一定要……”康熙顿了一下，看向胤礽，一字一顿，“慎之，又慎。”
“汗阿玛教诲，儿臣谨记在心。”胤礽看见康熙脸上无悲无喜神色，心里一阵发寒，连忙低头，郑重应道。
康熙见胤礽明理，心下满意，微微颔首，可旋即又皱起眉头，“只可惜连累了胤祉……”话到一半，康熙顿住，一声轻叹过后，再没了声息。
胤祉当前的状态着实不好。连着最开始那道箭伤，他身上大大小小的伤口有十来处，之前拼命的时候还没觉出来，可等前来救援的胤禛等人一到，立刻便像断了电似的脱力晕了过去，还没等被带回营地，便发起了高烧。乌尔衮比他伤得还重，不过因体格结实，直到一路颠簸回营之后才倒下，如今也是高烧之中，人事不省。
营帐之中，数个太医在两张床之间来来回回忙个不停。营帐之外，胤禛死死地盯着帷幕上晃动的人影，双手紧握，指甲几乎将手心割出血来。
他自与胤祉吵架那日开始就一直在后悔，可今日，却是他有史以来最后悔的一日。他后悔自己怎么就怀疑胤祉的用心，后悔自己怎么就舍不下面子去跟胤祉道歉，后悔自己怎么就一时犹豫没有强跟着胤祉一起去打猎，后悔自己明明早觉得心里不安却没早点儿去寻胤祉。当胤祉满身是血的晕倒在他怀中之时，他更是觉得整个人如坠冰窟，心脏几乎停跳。
帐门口帷幕被人从内部掀起，端着满盆血水的席平一脸苍白地从里面出来。胤禛一把拉住他，颤声问道，“三哥他……如何了？”
“四阿哥……”席平哽咽了一下，低声道，“太医给爷的伤口做了处理，血已经止住了，只是……爷如今高烧不退，虽然已经服了药，但是……太医说，若是熬不过……”
“不可能熬不过！”胤禛猛地打断了席平的话，他咬着牙，一字一顿道，“他怎么敢熬不过！”说罢便甩开了席平的手，大步踏进营帐之中，直直往胤祉床前走去。
“哎四阿哥！您……”守在胤祉床前的太医连忙站了起来，伸手想要拦住胤禛，却被胤禛一脚踹开。
“三哥……胤祉！”胤禛坐到胤祉床边，握住了胤祉露在被子外面的右手。胤祉的手因为失血过多而十分苍白，却又因发热而十分滚烫。胤禛觉得自己的手心灼痛万分，可他仍紧紧地握着胤祉的手，一遍又一遍地念着胤祉的名字，“你一定得醒过来，一定得醒过来！绝对不能像八妹妹那样睡过去……”胤禛这么念着，声音中就微微地带了些颤抖——他是真的怕了，怕眼前这个人再不会睁开眼