下大衣服，坐在炕上，“只生了她一个，有什么办法”说着眼圈发红。平儿忙劝道，“奶奶将养好了身子，必再得一个哥儿的”
“我身子自己明白，年前下了红，落下大毛病，有子无子，只看命吧”
“奶奶千万别灰心，我听王太医说，他有一良方可以治愈”
凤姐诧异道，“王太医不是到军中谋前程去了？”
“别提了”平儿吩咐小丫环送上饭来，陪着凤姐，“这是柳嫂子新进的香鱼，为西山青衣川的名产，最能补气养血，我特地让厨房里炖了汤”
见碗里的鱼汤浓白香美，香鱼骨酥肉嫩，洒上茴香，八角桂，不觉食指大动，凤姐给巧姐夹了两块鲜嫩的鱼肉，让丰儿看着她吃，这才细问起平儿。
“他原来是想军中从医有机会升迁，谁知西河兵败，连主战的贾雨村也从大司马降为兵部右侍郎衔，连带着那次从军的人都得了处分，这岂不是偷鸡不着反蚀把米？”平儿道。
“我听二爷说，雨村这人还是不要招惹好”凤姐慢慢的夹起一颗鱼眼珠儿
平儿道，“倒是别让他再进府了，下月宝玉生日，他早说要来贺寿，已让人挡回去了”
凤姐道，“就这么办，提起生日，过了宝玉的，五月六月便无人了，倒是七月有个小寿星”
“我早说给姐儿办个生日宴会的”
“只是日子不好，偏生在七月初七，姑娘们乞巧的日子，人都凑不全”凤姐望着巧姐，见她扎着辫角，垂着红缎发绳，玉色耳根塞着米珠状的耳坠，玉藕般的手臂，两腕套一银镯子，胸前垂着镶嵌着彩色宝石的金锁片，黑鸦鸦的头发，雪嫩的皮肤，穿着粉红绸衫裤，手里抓着布偶玩着。
“姐儿看着就喜人”姜奶妈追着喂饭，凤姐笑道，“这玩偶倒是初见，谁送的”
“是薛家的琴姑娘兄妹送来的”平儿道。
“他们倒还想着，对了，宝琴姑娘的婚事后来怎么了”
“不清楚，听说梅家也未决定下来”
凤姐道，“前儿听大太太说，去了这些寄居的亲戚，倒给府里省下了好多的嚼用，你听这话说的…。”和平儿交换了眼色，“如今先别管别家的事儿，芸哥和蔷哥有回话了吗？”
“芸哥那里没问题，蔷大爷却面色犯难，推托着不肯去”
“好大的款儿！”凤姐脸色一变，“他以为是东府里的正经主子，便到我这里打花胡哨！过了年就没露过面，再这么着，将府里的差事尽革了去！”
“奶奶消消气，自己保重身子要紧”
凤姐又冷笑一声，“大太太那里不知怎么竟查了利源钱庄，都算计着我呢，哼，想这府里除了我里里外外操持着，谁是个能担当的？一个个倒象要吃了我似的！”丹凤眼射出凌厉的光。
“蔷大爷据说是家里人生了病…。”
“他父母尽亡，有哪个亲人？”两人正说着，只听丫环报道，“芸爷来了”
凤姐忙命让到东边房间去坐，只见贾芸穿着齐整的长衫，上来请安，“婶子，南边带来的芒果一筐，给姐儿尝个鲜”凤姐笑道，“累你破费了，跟老爷去江西的事儿，安排得怎样？有缺什么的，尽管到这里来领”
“刚才帐房上已给了二百两盘缠，没缺的，临行前想见婶子这里的…”凤姐见他神态，已料到三分，“小红今日到钱庄销帐去了，再见吧，有件事问你，蔷哥儿那里好几个月没来走动，听说他不想去江西？”
“婶子有所不知，他两年前就在后海边赁了一套小院，和府里放出的丫头龄官住一起，那龄官得了咯血之疾，病得沉重，他分不开身”凤姐听了不语。
“要不，就改派别人吧”平儿道。
送走贾芸，凤姐道，“谁想蔷哥儿还是个多情的人，那龄官倒还有福，只是这病恐不易好”
“这病是早年唱戏作下的，难得蔷哥还照看着她”
“你若是替我配药，顺便也给她配个一丸”
“奶奶如今怎么关心起她来”
凤姐道，“我一向信奉不管阴司报应的，为了姐儿，权且积个善缘”平儿笑道，“若这般积去，倒是我们的造化了”
“你就会顺着杆上来了，说吧，还有谁？”
“奶奶后日去铁槛寺烧香，也替香菱烧个纸钱，那边府里竟无人张罗”
凤姐叹道，“她容貌性情原比你们都要好，偏命中撞上了薛大傻子，我素日亦爱她为人品格，就替她尽尽情吧”
且说馆外，石子径上走来一个人，穿着石青撒花绸衫，手里拿着一握手稿，边走边吟，细听来竟是
。“林妹妹，你撇下了宝玉，让我好生悲苦”
怔怔地坐在石凳上，竹影在夕阳下摇曳，滴滴露珠清新如诗，翠烟生春，馆内早已空无一人，自王夫人回来，便吩咐连这处上夜的婆子均不须设了，寂寞，萧冷，笼罩着周围，宝玉念着手中的诗，抬眼望见夕阳红透，想起那时和黛玉玩笑，“以雁背夕阳红欲暮”为题，起令做诗，何等欢乐自在，“春光短暂