入夜，夜空晴朗，星斗漫天。
啮齿荒原是暮光大陆上少有的荒凉之地。赭红色的荒漠、风干的沙石和长在岩缝中的杂草矮树构成了这个地方单调而独特的景致。
但是这里也是通向北方雪漫城必经之地之一。
夜中的篝火静静燃烧着，火堆中不时发出木柴炸裂的噼啪声。雀鹰坐在火堆前，望着不断跳动的火焰，又望望一旁角落里安睡的希亚和尼尔，忽然感觉有一阵夜风吹来。他紧了紧身上的斗篷，站起身来，向着悬崖下苍茫夜色中的荒漠望去。
他们现在正处在一条山间的路上。一侧是陡峭悬崖，另一侧是光秃秃、平滑的山壁。荒原的夜是寂静的。
雀鹰正望着远方出神，此时此刻他竟然没有一丝倦意——他一闭上眼，无数杂乱画面便会出现在面前，这让他头痛欲裂。
远方突然传来一阵马蹄声。
雀鹰一愣，转头望去，远方黑暗中点燃起无数火把，烟尘四起。他心下一沉，拔出腰间长剑。雀鹰本不擅长用剑，但是法力尽失之后他逐渐开始尝试这种新的手段。
火堆静静燃烧，映在光滑的、如被巨斧劈开的石壁上，映在一身黑色斗篷的雀鹰身上。
远方的马蹄声越来越近，吵醒了正在熟睡中的尼尔和希亚。希亚睡眼惺忪的坐起来，有些不知所措；尼尔则是立刻翻身站起，同样拔出长剑，警惕的望着越来越近的骑兵们。
在火光下，雀鹰逐渐看清了他们的面孔。那明显是一队佣兵，虽然雀鹰不明白他们为何选在夜间赶路，但是他知道面对佣兵是要永远保持警惕。五年前的他不会这么做，但是今天的他已经没有无视他们的资本。
佣兵们本来就是一帮为钱卖命的家伙，如果必要，他们从不介意化身为盗匪。
更何况，这里是啮齿荒原，荒无人烟之地。
佣兵们也看到了站在路边的二人。他们放缓速度，同时以审视的目光望向路人。雀鹰在他们中央看到一个气度不凡的人，事实上，分辨一群佣兵的首领是一件很容易的事情，甚至不需要看到佣兵首领腰间露出来那镶着金边和钻石的刀柄。
但是很显然，这个佣兵首领然雀鹰感到很不舒服。他的头发整齐地向后梳去，下巴覆满胡须，一双眼睛犹如狼眸——他骑着马从雀鹰身旁经过，阴沉着打量着他们，接着便看到了坐在他们身后还在打折哈欠的希亚。
尽管希亚睡眼惺忪，看上去有些凌乱，但是佣兵们还是一眼便注意到了这个平生少见的美人。
他们的目光顿时变得炙热起来。惶无疑问，荒漠是一段漫长的旅程，在这场旅程中，这些佣兵们会很长时间尝不到女人的滋味。
雀鹰注意到了佣兵们的眼神，他的面色陡然阴沉下来。尼尔更是开始蓄力，准备等待雀鹰命令，随时进行致命一击。
那名首领望了希亚一眼，又看了雀鹰一眼，双眸中多了几分意味深长的东西。他举起手，下令道：“今天就到这里，扎营休息！”
他的命令对于雀鹰来说更近乎于一种挑衅。雀鹰相信他知道自己的属下都是一群什么人。尼尔望了雀鹰一眼，目光中的杀意大于询问。但是雀鹰还是轻轻摇了摇头。
佣兵们在三人不远处下马扎营。仍有不少如狼般的目光越过黑夜望向这边的三人。
雀鹰一声叹息，走到了希亚身边。
希亚已经清醒过来，抱起双膝，仰头望向雀鹰，轻声道：“我们走吧。”
她自然知道那帮佣兵是为何在那边歇马。
雀鹰望着希亚柔美的脸庞，忽然感觉心中升起几分屈辱感。那是自己女人被别人窥觑而自己几乎无能为力的屈辱感觉。他用力抿了抿嘴唇，还是点了点头。
“好。”
尼尔过来帮着希亚收拾着东西，雀鹰则去把马牵了过来。
就在三人将准备离开这里的时候，雀鹰牵着缰绳的手突然一滞。
那个满脸胡须的佣兵首领正向着他们走来。
雀鹰似乎并没有在意他，而是将希亚扶上了马，接着对着尼尔使了一个眼色。
“嘿，朋友。”
佣兵首领走到雀鹰身旁，像是多年不见的老朋友一般拍了拍雀鹰的肩膀。
雀鹰一扬眉毛，佣兵首领手上的力量极大，将他的肩膀捏的生疼。佣兵首领的另一只手握着刀柄，很显然，他可以随时随地的将刀抽出来。
“您有何贵干？”雀鹰皱着眉头看了佣兵首领一眼。佣兵首领的目光让他感觉很不舒服，他想起了躲藏在黑夜里的狼。
佣兵首领并没有回答雀鹰这个问题，而是转头望向了雀鹰的马。“好马，”他低声赞叹着，松开了抓着雀鹰肩膀的手拍了拍高高的马背，接着又望了骑在马上的希亚，并对着她微微一笑。
“如果没有别的事情的话，”雀鹰道：“请允许我们离开。”
其余的佣兵并没有凑过来，而是在远方遥遥望着这里，不时发出一阵哄笑。他们的马匹也被牵到一块去。
“我