贞观二十二年太宗决定出巡巡视天下，命太子李治到金掖门代理国事。除却带了沈小阳等几名文武臣子外，还带了几个年龄小的嫔妃，其中就有武才人武媚娘。谁知五十一岁的唐太宗李世民禁不住车马劳顿，在洛阳巡视的最后一天，偶感风寒竟然病倒了。
跟随的太医赶紧用药，武媚娘连续几日床前殷勤伺候，太宗看媚娘都累瘦了一圈，也颇为感动。几日后，稍有好转的太宗继续前行，一夜住在途中的行宫，由武媚娘侍寝。结果竟然是太宗最后一次临幸武媚娘，一番云雨过后，两人酣然入梦。
李世民梦中又经历了当年的戎马生涯，南征北战东讨西杀，后来又梦到自己身穿莽龙袍，头戴紫金冠登上皇位，满满的快意。正在自己志得意满的时候，忽然看见两个人浑身是血的来抓自己，仔细一看竟然是被自己杀死的建成、元吉。
建成披头散发，满脸是血的掐住李世民的脖子，厉声叱道：“李世民，还我命来，本来我命中可以做十五年皇帝，却被你夺了皇位，我要杀了你！”太宗感觉气力不够，动弹不得，大喊救命，却无人搭救，好不容易摆脱梦魇，醒了过来。发现武媚娘的胳膊压在自己的脖子上，也许是这个原因，才做噩梦，因为惊悸也没了睡意。又想起秦琼、尉迟恭两位老臣已经去世，保驾的门神也不在了。
太宗睡不着不提，且说武媚娘睡着后也做了一个梦，梦见自己在桃林里弹琴跳舞，正惬意之时来了两个富家公子，风度翩翩，其中一个人坐下也弹奏了一曲，继而引吭高歌。听得她春心萌动，心猿意马，帅气公子将她揽入怀中，在耳边呢喃。
武媚娘正沉浸在这种暧昧的氛围中，感到幸福时，突然帅气的公子变成了狰狞的厉鬼，大吼着：“我要报仇，替我报仇！”随后钻进了武媚娘的身体里，武媚娘挣扎着，手臂乱舞。
醒来的武媚娘感到了一种异样，说不出的感觉，就感觉自己好像变了一个人，多了份凶残和暴戾，还有一些说不清的东西。
之后的几天，李世民天天晚上做建成元吉索命的噩梦，经常吓出一身冷汗，整个人都气色不好了。御医开了些镇静安神的药服用，却没有起色。世民召沈小阳到自己宫中，寻求办法。
沈小阳略一思索，建议去终南山找药王孙思邈诊治，太宗允诺。
一路颠簸，太宗病势加重，好不容易到了终南山，寻找孙思邈。没有找到，最后只找到了他的徒弟，他的徒弟说师傅出门治病救人去了，何时回来也不清楚。失去希望的太宗，病的更重了，渐入膏肓，仅凭着孙思邈的弟子开的药维持着。沈小阳看到心里也难受不已，捏捏身上一直存着的孙思邈给的最后一粒生丹。原想献出，最后想想罢了。
一者自己可能在最需要的时候用得着，二者根据自己的历史知识，第二年也就是贞观二十三年，太宗就将驾崩，自己也不可能改变历史，否则将酿成大祸。
李世民可能也预感到了自己将不久于人世，下一道旨意，让人八百里加急回长安，让太子李治速来见驾。等太子赶来的时候，已经是贞观二十三年的三月了。
这期间始终是武媚娘服侍太宗皇帝，积极表现，但太宗却并不理睬。李治在床前也是无微不至的照顾着太宗的饮食起居，确实做到了尽孝的义务。
然而，孤男寡女，李治和武媚娘年龄相仿，在朝夕相处中渐渐地产生了情愫，干柴烈火一点就着。一次在太宗沉沉睡去后，两人在偏房偷吃了禁果。武媚娘的妩媚妖娆牢牢的吸引了李治，竟然做出了**之事。
武媚娘看太宗大势已去，又将自己后半生的赌注压在了太子李治的身上。既然已有感情，两人又有了肌肤之亲，难免眉目传情。时间久了，太宗虽然病着，但眼睛是雪亮的，不久就发现了端倪。
本来就有病，加上又气又怒，身体是每况愈下。突然有一天，太宗想起了自己刚当皇上时沈小阳说的：“三十年后乱大唐，此人名叫武媚娘”。想到这，不禁就打了个冷战。第二天把沈小阳叫来，把太子李治叫到身边，亲命沈小阳为辅政大臣。对太子道：“房爱卿辅佐我成就霸业，治理国家可比当年的诸葛孔明丞相，你将来称帝有事务必多问房玄龄大人。”
沈小阳心想这是在交代后事了，心中不免一阵酸楚。之后太宗命所有人等退下，独留沈小阳。对沈小阳说：“我不久将离世，离世后务必代我除去武媚娘，必杀之以除后患”。之后颤抖着手给沈小阳亲自书写了一道密诏。大意是武媚娘红颜祸水，道德败坏，祸国殃民，故而杀之。
贞观二十三年五月初，唐太宗李世民驾崩，走完了自己人生的五十二年旅程。太子李治继位，是为唐高宗。李治继位后，大赦天下，除了杀人越货的大奸大恶外，统统释放回家。原来后宫的宫女凡是二十五岁以上的也都出宫，或嫁人或给银子返家。
最令李治头疼的就是老皇帝留下的后宫嫔妃，不知如何处置。登基的第二天，下朝后李治单独留下沈小阳询问怎么处理。沈小阳回道：“先皇的妃嫔不能放逐，有辱皇家名声，在后宫供养，又太多的麻烦，不如到长