“你们听说了没有，宫里传出来一件怪事。”
“什么？又是哪个娘娘小月了？还是哪个皇子夭折了？”
“不是，是宫里……出了吃人的妖怪。”
“呸！你这是昨个夜里的酒还没醒吧，这一大早的，说什么胡话呢？哪儿来的妖怪？”
“哎！你这人，怎么就不信呢？我问你，我俩做守门侍卫的，这几日见过多少孩子进宫了。”
“怎么？也得一二十个吧，说是召进宫当贴身宫女、太监的。”
“你不觉得古怪？”
“这有什么古怪的，这年头，为了换口粮，什么都能卖了。更别说是孩子了。”
“不是，送进去的那些孩子，你可有再见过的？”
“那……倒是没有，不过这皇宫这般大，见不着也正常啊。哎呀，你行了，胡思乱想什么呢。要说见不到，皇上、皇后我们这辈子都没见过，难不成他俩也被妖怪吃了？”
“哎！你别胡说，嘴上没个把门的，怎么好往皇上、皇后身上说。我啊，是听那内宫侍卫说的，就是昨天跟咱俩一起喝酒执牌九的那个。他昨天说，说宫里出事儿了。在一口枯井里，发现了好些个小孩子的头颅。都是些死了有一阵的，要不是有味儿了，保不齐这辈子也发现不了。”
“昨天那人喝得烂醉，信口胡诌，醉话你也信？”
“可今儿，内廷司也传了消息，说要彻查此事，这总不能是胡说了吧。”
“那倒是……蹊跷。可这也只能说，是有人害死了那些个孩子。怎么就跟妖怪扯上关系了？”
“你不知道，内廷司叫了太医验尸，太医活生生吓死了一个。本来嘛……那些太医都是些个老大人了，可也算是见多识广，吃的盐比我俩走得路还多了。照理来说，也该能经得起些风浪才是，可就偏偏、活生生吓死了。那些个头颅，有古怪。还没烂光的皮肉上，找着了人的牙印子。”
“人…人人……人的牙印子？人……吃人？”
“人怎么能吃人，再说了，这些个孩子这般小，谁能这般丧尽天良，所以……说是吃人的妖怪。”
“妖…妖怪……快别说了，说得我慎得慌。今儿还是我夜守，我可得好好喝几口酒，壮壮胆。”
“就知道你胆子小！”
“二位这说什么呢？”
“自然是说……皇…皇后……皇后娘娘千岁千岁千千岁，奴才该死……奴才该死！皇后娘娘饶命啊，皇后娘娘饶命！”
凰栾笑了，这笑里怕是鬼气森森，倒让那两个侍卫磕头声更响了。也都怪手下人处置不当，尸首居然这般草率，往那枯井里一扔了事。幸亏不是被抓个现行，否则，自己只怕已身陷牢狱了。可不论如何，多嘴的人，总是越少越好的。
“来人！这两个人在宫里居然胆敢怪力乱神，且见了本宫不跪，以下犯上。当守之时，擅离职守。拉出去，赐死。”
“皇后娘娘…皇后娘娘饶命啊……饶命啊！”
凰栾转过身子，抬头看了一眼天，这几日的天气总是这般，阴沉不定，似是要下雨，却总也下不来。她这心里也烦闷，总觉有什么事要发生了。这几日她身上的东西越来越蠢蠢欲动，幸亏了是冬日，若是夏日，那薄衣裙只怕遮不住了。总得想个一劳永逸的法子，不然，再这般下去，总有一日，会被人发现的。
因着身上的变化，凰栾每三日就要吃掉一个孩子。那些粉嫩的脸蛋、白里透红。他们的血肉，像是半熟的鱼肉一般。期初的那份愧疚、恶心，如今已经全然消失不见了。若是自己可以保持美貌，那死几个孩子，又算的了什么。再说了，那些孩子都是爹娘亲手卖进宫里的，她只不过杀了一些，并非全杀了。所以……各宫各院，总有新宫女太监露脸，自然也没人怀疑。
缴了缴手里的帕子，凰栾愤恨的咬了咬牙。要不是那个玛瑙，这事儿绝不会被翻到台面上。出事后，她立刻亲手杀了玛瑙，扣上了偷盗的罪名。为她办过事的，也都一并杀了个干净。即便是宫里要大查，想来，也查不到自己这个皇后的身上。即便查到了，他们也无凭无据。那枯井地处偏僻，又有杂草、断壁。若不是有意，谁会去那种地方。
所以……是有人盯上了玛瑙……或者……是盯上了自己？！
凰栾快步回到宫里，立刻吩咐了太医过来。这人是她的心腹，这些年从她这儿捞了不少好处，自然知道一荣俱荣、一损俱损的道理。
“娘娘想怎么做。”
“你是个聪明人，眼下被人察觉到那些尸首，是我的失策。如今正是风口浪尖，我得避一避。可我身为皇后，那些后宫嫔妃每日都要请安，怕也避不了几天。所以……我需要一场病，一场来势汹汹，好的极慢的病。最少，得三五个月。这样，你我二人才能安然无恙。”
“好，老臣明白了。臣这就下几个方子，还请皇后娘娘务必照着服用，万不可错了计量。”
见完太医，凰栾屏退了身边的人，垂下了帘子。屋子里昏暗一片，她对着铜镜，叹了