荣府别墅外，李妈正要出门。婉容骑着自行车从门外飞驰而过。婉容喊道：“小心啊，李妈。”李妈闪在一旁，“叫道：小姐，轻着点，老爷有客人在！”于是婉容从甬道穿月亮门向后院骑去。
荣府别墅里，秋雨正在收拾婉容的卧室。婉容大包小包的走了进来，道：“秋雨，快帮帮我，累死我了。”
秋雨忙接过大包小包：“哇，又买这么多啊，小姐，下次买东西带着秋雨啊，也省着累着小姐。”婉容坐在椅子上，拿起杯子喝茶：“今天是和同学去了，没来得及回来叫你。”
“老爷吃饭了吗？”婉容放下茶杯。
荣源别墅中，荣源和二夫人送载涛夫妇休息，两人一起走回自己房间。
“夫人，涛贝勒这次来可是受了太妃的旨意了，你先和容儿说一声，看看容儿如何想法。”荣老爷道。
“是啊，这涛贝勒福晋已经和老太妃提了，咱们无论如何也别让人不高兴，我虽然不乐意，但也不会阻拦的，我这就去容儿那里，也不知道她愿意不愿意。”二夫人答道。
两个身穿旗袍的十四五岁的女孩走进了荣府，往婉容的闺房去。她们一个叫知琴，是一个满族旧臣的女儿，另一位叫秋惠，家里和荣府是旧交。她们爱玩一种叫“丢针儿”的闺中游戏，它是北京的一种古老风俗。
玩法是在太阳底下放一盆清水，再把绣花针轻放在水面上，以针影的形状来判断投针人的巧拙，也有用作算命的。
“哎呀，运气不好！”知琴笑着抢了先投，但她的手脚显然重了些，小小的绣花针一碰水面就沉下去了。
她“咯咯”地笑着，又放了一回。针已经沾了水，笑起来手又抖个不停，这次针沉下去得更快，她还要重来。
“都两次了，还不让开呢，针都沉下去了，还用分什么巧拙?大不了将来买衣服穿就是了。”婉容笑着扯了她一把，说道。
知琴一听也笑了：“真是报应，我平时一拈起针来就脑仁儿疼，做一天活计，第二天准上火，还得请大夫抓药地折腾。”
“看我的。”秋惠抿嘴一乐，她把手中的绣针轻轻放到水面上，水底清清楚楚地映出了粗粗的一条影子。
“像棒槌，又像虫子!”知琴叫道。
“不应该呀。”婉容叹道，“你那么一双巧手，这影子怎么这么粗笨呢?看来这玩意儿毕竟是作不得准的。”
“可不，”知琴也说：“上次她绣你画的那幅白菊花．那银白色的丝线一劈六股，我拿指甲掐都掐不起来。”
“其实我也是因为太爱慕鸿笔下的那几朵白菊了。那银白色丝线是姑妈特地从苏州给我捎来的，搁了两年没舍得用。”秋惠说，“总觉得绣一般的花朵儿可惜了的。自那日见了那幅《白菊图》，那本色白的绢子，衬着那儿朵孤标傲世的白花，真是雪一样的肌骨，竟觉得被它一缕芳魂缠住了一般，非把它绣出来不可。绣的时候天又热，偏偏又得用白缎子打底，每回我都得先洗净手，再拿茉莉粉把手搓了，才敢去拈那丝线，那色儿太娇贵，手汗一污就糟践了。”
“那是去年重阳节前，姥姥派人来送给奶奶的两盆白菊花，奶奶说我这儿清静，就赏了我。我本来就爱个素净，那两盆花让我想起了薛蘅芜‘空篱旧圃秋无迹，冷月清霜梦有知’的句子，心里总也放不下。画了出来，倒也觉得一般了，却不想你绣得那样有灵气。”婉容道。
“变了变了，快看哪!”知琴指着盆底嚷道。只见那针不知何时转了方向，影子投在雪白的盆底，变成了一条若有若无的细线。
“我说呢，”婉容舒了一口气，“看来苍天有眼，终于没辜负你这一双巧手。”
秋惠也笑了；“咱比不得你们二位，都是在旗的千金，说不定将来选进宫去，自然是穿不尽的绫罗绸缎，手巧不巧，有什么要紧?慕鸿，你还不快丢呢，让我们看看你倒是有没有娘娘的命。”
原来清代制度，旗人家的女儿，不经宫里“选秀女”，是不能许配一般人家的。
后妃们多是由选中的“秀女”中再挑出来，所以旗人特别看重家里的姑娘，因为她们有可能平步青云，带来整个家族的荣耀和利益。“嚼舌根子的，看我待会儿怎么跟你算帐。”婉容微微红了脸，一边说着，一边把针轻轻放下去。
可巧一阵清风徐来，盆里的水面起了一层极细的涟漪，那小小的钢针抖动了起来。三个人都怕它沉下水底，六只眼睛死死盯住它，婉容自己一颗心也不觉怦怦跳个不住。只见水底的影子变作飘忽不定的一团，宛如云蒸霞涌。
渐渐地，风平浪静，水波不兴，那细细的银针被太阳一照，蓦地放出一道七彩光晕，映在水底，彩虹般瑰丽。三人挤在一处，看得呆了，只见那针突然一抖，倏地沉下水去。
“真是天助她了，”秋惠点头叹道，“从来没见过这样好看的针影儿。”
“你将来一定是个大富大贵的人，说不准真是个娘娘命呢！”知琴一吐舌头。
两人只顾自己说话，却不料婉容自己却呆呆