一座新坟赫然立在果园外的路边。
新墓碑上刻着：“主子妈之墓——女儿丁杏儿、女婿夏中金立”
坟前供桌上供着供品，大堆的纸钱灰在惨淡的月光下显得触目惊心分外凄凉……
刚刚从城里喝酒归来的金氏姐妹、赛飞燕、黄土高坡都纷纷下马，满脸震惊……
“咋的啦？昨儿出去还好好的，这……这怎么说死就死啦？！”黄土高坡喝得有些踉跄，走到门前轻叩柴扉，“杏儿姐，我们回来了——给我们开门！”
披麻戴孝的杏儿夫妇从屋里迎了出来，打开院门。
金小喜惊问：“杏儿姐，那坟……主子妈怎么啦？”
“就是昨儿……你们走后，我主子妈……她，她突然得暴病……死啦！”
杏儿哇的一声大哭起来，捶胸顿足，肝肠寸断……
“别哭了，老婆，人死不能复活……”夏老板也被带进了情绪，劝着劝着，也哇的一声大哭起来……
“杏儿姐你别哭了……”金小欢也哇一声哭了起来。
金小欢一哭，赛飞燕也哇一声喇叭似的哭了起来……
金小喜眼里涌出泪花，上前拉住杏儿劝道：“杏儿姐，人早晚都有这一天，别太悲伤了，看哭坏了身子……”
黄土高坡拍拍夏老板的肩膀：“大哥，大老爷们儿，别哭了——这青苹果客栈可全靠你呢！快，弄桌子菜，咱哥儿俩喝几盅！一迷糊，啥伤心事儿都忘啦……”
金小喜不满地白了一眼黄土高坡：“哪儿有你这么劝人的？就知道喝酒！”
“好哇好哇！喝酒！喝酒好！我这就给你们颠几个菜去！”夏老板不好意思地抹了把眼睛，转身要走。
杏儿也擦了擦眼泪：“那……我给你们做饭去。”
金小喜赶忙阻拦道：“不用了。杏儿姐，夏大哥，我们在城里喝得可不少啦——真的不能再喝了！休息吧。这么晚才回来，真不好意思。”
杏儿看赛飞燕哭得抽抽哒哒的，不由心生好感，客气问道，“这位是——”
黄土高坡答道：“她是俺师姐赛飞燕，从陕北来的，昨儿刚到这……”
赛飞燕倒不见外，甩了一把大鼻涕随即破涕为笑，大大咧咧地高门大嗓道：“夏大哥，杏儿姐，告诉你们一个好消息，我师弟他——”一指黄土高坡，“他当上武状元啦！”
夏老板拱手祝贺道：“哎哟！那可得好好庆祝庆祝呀！立刻摆宴！庆祝黄土高坡兄弟考上武状元！同时给赛飞燕小姐接风洗尘！走，杏儿，快准备酒席去！”
金小喜赶忙又阻止道：“不用了，真不用了，明儿再庆祝吧！天太晚了，大家都休息吧。杏儿姐，你给赛师姐再安排一个屋。”
“好说好说。这个现成。”
赛飞燕却说：“我不单住，我们姐儿仨就住一个屋——热闹！”
“随你。怎么着都行，反正咱这儿客房多。”
金小欢这时已经止住了泪水，问道：“杏儿姐，主子妈昨儿死了当天就入葬啦？我们那儿都停三天才入葬呢……”
夏老板解释道：“我们这儿也是停放三天才出殡，可主子妈是得暴病而亡——现在天气太热，老和尚说就当日埋了吧。于是，就听了老和尚的话，让主子妈入土为安了。”
金小欢哦了一声，疑惑地看了看杏儿夫妇，又回头望了望月光下的新坟，转身随大家走进青苹果客栈。
淡淡的夏日晨雾……
避暑山庄宛如一幅渐渐展开的水墨画，祥和、恬淡、宁静……
蜿蜒起伏的城墙……
水色山光，亭台楼榭，袅娜而端庄……
避暑山庄钟鼓楼的钟声率先响起……
继尔避暑山庄珠源寺、碧丰寺、永佑寺的钟声同时响起……
承德街上钟鼓楼的钟声遥相呼应……
避暑山庄。澹泊敬诚殿。早朝。
吉祥唱道：“升朝——”
众臣跪地磕头：“皇上万岁万岁万万岁！”
“众卿平身。”
“谢皇上！”
众臣起身，文东武西，两厢站立。
“有事出班，无事散朝——”
“慢着，朕还有事儿呢。和爱卿——”
“皇上有什么吩咐？”
“吩咐倒是没有。朕前不久给你出的那个谜联——可有佳对？”
和珅得意地冲刘墉眨了眨眼，美滋滋地扭捏了一会儿：“已有佳对。”
“说来听听。”
和珅摇头晃脑，得意洋洋地答道：“皇上出的谜面是：什么高来什么低？什么东来什么西？奴才对的是：黄瓜高来茄子低，东瓜东来西瓜西。皇上，奴才对得怎么样？”
乾隆不无嘲讽地望着和珅：“这就是你的佳对？”
和珅又扭捏了一下：“回皇上，奴才想出这副佳对可不容易啊！先……啊这个……先是昨夜西风凋碧树，独上高楼，望尽天涯路……好