老者长叹一声，回顾丁禄一眼，见其并无异色，遂摇头道：“贵人有所不知，兵部征兵之条例极其严苛，年齿只限十八至二十五足岁，身长七尺以上，两膀平举须有一石之力，顶盔掼甲一气奔行十里，日间目力需达百步，夜间三十步，林林总总不下十项，小老五子或年齿超出，或身长不足，或目力稍逊，总之竟无一人得以从军！虽邻里坊间口内不言，然小老何以心安？只能寄望孙辈，得以入伍杀敌，报效唐公！”
天子闻言，黯然不语，只因攀谈良久，老者却缄口不提汉室，所思所想皆为如何报效唐公，竟将五子未能从军引为憾事！故虽未生怒意，但难免怅然若失，暗叹道：“马孟起大势已成矣！”一时抑怏不已，取酒连饮三盏，不觉醉倒。。。
丁禄上前扶住，谢过老者后，将天子搀回车驾。
众嫔妃宦官一阵手忙脚乱，安顿妥当后，皇后便动问何以至此？
丁禄拱手答道：“陛下与民同乐，一时兴起，痛饮烈酒致醉。。。”
皇后讶然，稍作思忖后，即令回返潼关。
此后数日，天子放开心结，四处畅游，直至马超赶至，方才重起车驾，前往长安。
(本章完)