又问道。“老爷和夫人那里用了膳吗。”
怜儿笑道：“奶奶放心。少爷今晚是不回來了。老爷和夫人说晚膳要回自己房里去用。奴婢更是早早嘱咐厨房做几样老爷夫人爱吃的小菜。不要让二老觉得儿子不在身边。就不受尊重了似的。”
何氏看了她一眼。颔首道：“你办事果然稳妥。小雅筑的那位呢。”
怜儿轻轻一嗤。带了几许轻蔑道：“奶奶。那边那位真是长了一身懒骨头。睡到了黄昏才起身。要不是雷公发威。奴婢看她还要睡到明天白日去呢。”
何氏轻笑一声。“刚才打雷了。雨点儿却沒落下來。你亲自去查看老爷夫人房里的被褥是否潮着。早早更换了。烘得透透的。万一夜里降下雨星子。二老也不会太难睡了。”
怜儿俯身道：“是。二姨奶奶真是事无巨细。操心都操的头发丝儿里了。”
何氏踩着莲步走到梳妆台前。对着镜子照照。在额角又施了一层细粉。怜儿佯作吃惊说。“奶奶。您的额角怎么有些发黑。”
“什么。你也看出來了。”何芳云对着梳妆镜仔细查看。厚厚的脂粉还是盖不住额角的一抹暗色。仿佛眉宇间遮着一片阴霾。很是晦气。心中着恼道。“为了爹爹的事情。一直劳碌奔波。一事无成竟落得有损妇容。真是得不偿失。”
怜儿若有所思。“奶奶。恕奴婢斗胆说句不中听的。那三姨奶奶实在无一样能越过奶奶您的。可是有一样。奶奶却是明里暗里都落了下风。”
何氏闻言如遭雷击。身子微微一晃。“你倒是说说看。”
怜儿屈身道：“奶奶比三姨奶奶年长。自幼又吃了好些苦。虽然在保养功夫上不遗余力。总是见效不大。如今玉公子跟奶奶您亲近。跟那边那位更亲近。实在不是个可以依靠的主儿。人家毕竟年纪轻。來日方长。奶奶您定要抓紧时间为乔家添个孙子才能稳固地位。少爷的风流性子。才娶进奶奶不到半年。那个女人就进门了。将來恐怕还不知要招多少女人进來。老爷夫人只要男丁。哪里过问过少爷妻妾的事情。人多了。良莠不齐。奶奶可要早做打算啊。”
何芳云眉间的阴霾更是浓郁起來。将指上的红玛瑙戒指反复摩挲。脸沉得要下起雨來。
夜已深沉。明月如钩。连天边的星子也分外明亮。将整个天际占了个满当。何氏瞥了一眼窗外。自嫁入乔府早就想到这一层。富贵人家三妻四妾。自己嫁去也本就是做妾的。只是巴望着乔涟是长情之人。有了她的相伴。就此不要再娶。只是沒想到洞房花烛夜就已露出凉薄之态。如今更是如这星月一般要占了太阳的位置。怪不得额角的黑气越來越重。是日日伤神以至损及自身。
怜儿关切道：“奶奶不要再劳神了。与其等到鸠占鹊巢的一日。不如早早主持家事。任何人都要看奶奶的脸色行事。俯仰奶奶的鼻息。”
何芳云不觉对怜儿高看一眼。笑道：“不枉我将你从娘家带來。你倒说说有什么主意。”
怜儿道：“富贵之家三妻四妾。可是主心之人永远只有一人。如这漫天心斗。看似明亮。只要太阳一出來。它们都要靠边。奶奶就是乔府的太阳。”
这话儿说得正对上何氏的心思。“奶奶。豪门宅院自是是非多。原來在太守府里几个妾室就闹得鸡飞狗跳。夫人过世的早。奶奶是个好性子的人也不稀罕理睬她们。如今可是避无可避了。奴婢以为女人之间斗法。原是不输给战场上的男人。一样的要见流血。奶奶身边缺少的是能为奶奶验得真金的人。”
何芳云闻言目光微微一闪。心突地一跳。忙镇定心神道：“此言不假。我身边就是缺人。可是哪里能找到像你一样又忠心。又肯时时处处为我着想的人呢。难啊。”
“奶奶。奴婢乡下有一位干姐姐叫田宏儿。家传的医术。性格内敛。模样有点儿丑陋。正是可用之人。”
何氏大吃一惊：“是吗。还有女子熟悉医理。真是难得。”
怜儿似推心置腹道。“奶奶。奴婢以为宅门恶斗。得宠的小妾觊觎主位。下下策是凭着美貌。这中策是生个儿子。唯有上上策是屹立不倒。”
“什么上上策。”
“美貌终是会变老。儿子也不一定牢靠。唯有随机应变。兵來将挡。水來土埋。才是上上策。田宏儿虽身在乡下。却早年在几任官府老爷宅邸做事。十分机警。若不是父母早亡。她要回去奔丧。这会儿恐怕已是最得头脸的掌事丫头了。”
何氏震惊之余。觉得自己防备的太晚。一样的官宦之家。人家的太太就有这样的意识。早早寻个体己之人应变。难怪她总觉得心有余而力不足。
“你去带她來。若真是好。我便去和老夫人说我房里缺了人手忙不过來。想老夫人也不会驳了我的面子。”
怜儿露出欣然喜色。忙不迭谢恩。
清早起來。怜儿服侍何氏穿上衣裳梳妆。笑吟吟道：“奶奶。人已经带來了。在廊下候着。”
何氏看了怜儿一眼。淡淡道：“让她候着。”
过了一早。怜儿守着何氏。又是