大雨转成小雨，夜色也逐渐晴朗，鹧鸪谷中水声沥沥，他们进入了两山间的天然裂隙，两侧悬崖高耸，地貌奇伟。
“传说小莽山中有九十九道裂隙，但绝大多数裂隙中不是有绝地天坑，就是有怪兽蛰居，也有人说，这谷中裂隙，道道相通，回环往复，只要一道走错，就会陷入海神的迷宫，永远不得脱身，”吴亭看了一眼唐笑语，“只有这一道裂隙将天堑变为通途，一千三百年前，突然被海神挥鞭劈开，引来百鸟群集飞翔。”
“若是海神所为，他一定相当手巧，这盘山栈道确是难得的神迹”，浮明光望着在他们头上依山盘旋的商路，忍不住感叹，“如果没有这条路，南渚和吴州宁州的通商就要晚上数百年，就没吴州今天的繁华，白安更可能不复存在。”
浮明光提到的传说每个人都耳熟能详，千年之前，海潮奔涌，平明古道尚在奔流河下。
“浮先生说的不错，但如果没有见过百鸟关前那三里的悬空石道，便不能说见到了真正的神迹。二十年前，我和家父争论海神是否存在，是这条悬空石道说服了我。”吴亭的目光随半山上的商路消失在山谷深处。
暴雨初歇，月亮散发着朦胧的光芒，过了隘口，唐笑语带领众人离开商路，下到深谷之中。谷底巨石耸立，崎岖不平，四处漫溢的溪流在乱石间流淌，众人只得下马缓行。
“我们要不要试试，万一百鸟关防备空虚？”伍平喜欢头顶那条宽阔平摊的大路。眼下他们在巨石的罅隙中穿行，在黑魆魆的树丛和暴涨的溪水间跋涉，这些地方根本就不能被称之为路。
“如果你真的这么着急面见海神的话，”吴亭打断了他，“卫曜暴躁嗜酒，但非常聪明，他说百鸟关有人在等着我们。就算那里只有十个弓箭手，只要事先撤掉栈道的木板，也足以把我们都射死在关前。”
扬觉动也在注意聆听，“几个时辰前，那些兵士居然不认识你和白安伯？”他的右手被简单包扎在胸前，棉布中隐隐渗出血迹，在海神庙附近，他被冷箭射中了手腕。
“大公也看出了，这不是一支完整的军队。”吴亭对扬觉动致意，“卫中宵大人当日身死、我们在东躲西藏中聚拢野熊兵残部，一共不到二百人。卫曜是个狂放的武士，却不是一个优秀的统帅。”他叹了口气。
“许多白安弃兵加入了我们，我们也需要附近几州受过训练的流民和投机的武士，但我们缺钱少粮，所以这只队伍的规模一直很小，直到卫曜忽然有了钱。”吴亭的表情带着困惑，“那些日子，通过鹧鸪谷和安水，有源源不断的金钱来到，越来越多的陌生人加入了野熊兵。人们都说新兵是战争的毒药，但白安伯无所谓，任何人，只要能和他一同走上战场，他都来者不拒。”
“所以你并没有参加野熊兵后来的招募？”
“是的，我去组织了白安伯的斥候部队。”吴亭小心避开树丛和脚下的石块，“我离开了白安，直到卫曜通知我，他将挥军灞桥，我为他眼中狂热的光芒而不安。这支一千余人、装备精良的部队，大半我压根不认得。”
“就像昨天那个士兵？”
“不错，不仅我不认得，他也不认得，这支军队建制混乱，包括了屠夫、农民、地痞、流人、野熊兵中被黥面断腕、判为罪犯的刑人，也包括来历不明、带来金子和兵器的职业士兵，不过卫曜一点都不在乎。甚至这个白安伯都是他为自己册封的，因为赤研井田在卫大人死后，褫夺了卫氏的一切贵族权利。”
“我了解这种人，他们的血液狂暴、生命灿烂，白安伯看上去是个有智慧的人。”
“是的，但是只限于他不喝酒的时候。老伯爵被诱捕的那一天，他正在李吴的妓院里喝得烂醉如泥。”
“李吴？”
“是的，希望我的话没有冒犯您，虽然您几乎统治了吴国、宁国的一半，但却是最麻烦的那一半，而吴国就算分裂成为白吴和李吴，但两个吴国依旧繁华。”
扬觉动笑了，“是，我也觉得我父亲挣来的这一大片土地除了使我必须征伐不断，也找不出第二个优点。”
鹧鸪谷内果然有数不清的天然缝隙，唐笑语带着众人穿过了一丛茂密的金缕梅，水声也渐渐远去，这时天空已经变成了一条细细的线，盘旋的商道再也见不到踪影，隐约的光线从空中点点滴滴漏下来，众人走进了一条布满碎石的狭长通道，更前方，天空的那一线光芒完全被合拢的山峰挤压，扬觉动决定在这里休息。
虽经过大雨的冲刷、鲸脂火把依然很容易点燃，聚拢枯枝，山腹中升起了温暖的火焰。篝火旁，人们分吃着不多的食物，经过一夜的奔波疲累，更多人直接进入了梦乡。
唐笑语在哨兵燃起的火堆旁蹲下，抱着膝盖，她没有更换的衣服，只能寄希望于火焰的热量能尽快把衣服烘干。甲卓航拿了一块灞桥的红枣糕，向唐笑语走去。
“小姑娘，这枣糕可比你的白米糕做得差多了！还是灞桥城中兼味斋的名点，真是差劲啊。”他笑嘻嘻地挑了一个靠近篝火的位置，把自己靠在一块干燥平