“我们竟然还能见面。”
在洛卡向扎兹阿提供了那份红利之后，扎兹阿随即将被俘的南方贵族们从工坊中调了出来，将他们安置在红河区的一处宅邸里，并允许他们在一起用餐。
于是，被俘的贵族们许久以来第一次得以见面。欣喜过后，他们发现彼此的状态都还不错。
在被俘初期，他们曾一度极为恐慌，但在适应了工坊的劳动(那些活儿很重)，并发现被处死的几乎全是北方人之后，就有许多谣言在他们中滋生开来。
其中有一种说法听起来很可信，即这次暴乱是由迪亚德暗中组织和支持的。因为首相大人和尼廷堡公爵之间的冲突早已众所周知。并且这种说法对这些俘虏来说是符合他们生活常识的。所以很受欢迎，流传甚广。
在南方的贵族们被从监狱里送到条件较好的地方之后，其中原本惊慌不已的人也不禁对前景乐观起来。
在那之后，他们发现对自己的看管加强了，但同时也放松了。现在用餐的时候允许他们彼此来往，饮食和待遇方面也都有所提高。听到某些卫兵偶尔说起，革命政府在和北方贵族的战斗中取得了胜利后，政府接受了某些贵族家里的赎金要求，他们有可能回家的时候，许多人都兴奋起来。
但这种乐观没持续几天，又有一些其它的谣言在他们中滋生出来。
“听说奇奥死在海上了。”胡须浓密的赫里尔。普菲尔男爵在吃饭的时候对身边的萨拉。哈尔爵士说道。
“被他弟弟赎回去之后，死在维吉尔的海域里。”萨拉爵士擦了擦嘴角，补充到。
桌上的其他几个人都听到了他们的话，甚至送菜的卫兵可能都听到了。
就算是绑匪，只要肯收钱，那一切也都好说话。但繁衍了数代之后，人口众多的每个家族内部都有各自的难题、倾轧，以及竞争者。
“那个乱党头子好像说过，他不喜欢说谎。”突然有人低声说道。
“是啊，不过那也没什么好高兴的。有些问题他拒绝回答。有时候他会明明白白的对我们说：收了我们继承人的钱，所以要杀了我们。他还会说：因为抓了我们，所以我们恨他，因此不会饶恕我们。而杀了我们，我们的继承人…会感激他。即使不是明摆着支持他，也不会反对和他进行某些暗中的合作。”赫里尔说着，将一块面包艰难的塞进嘴里。
“他是不喜欢说谎：但杀掉我们他连半点愧疚的表情都不会露出来。”萨拉爵士在他一旁补充道。
“残忍的屠夫！”有人咒骂道。
“问题是我们已经落到这样一个屠夫手里了。至少他没像对待那些北方人一样把我们直接送到几万人面前砍头。”身材魁梧的迈尔斯爵士说道。
“要是能和家里人联系上…”有一头红发的菲尔奇男爵这样说道。“我妻子肯定会竭尽全力赎回我的，但她也来了北方，现在还被那些人关在牢房里。现在庄园里掌权的是我叔叔…”
“那混蛋很熟悉我们的情况。”迈尔斯再次开口道。“我都怀疑他是故意跟我们的继承人联系，提议杀掉我们。”
“我说，我们不能任由这种情况继续下去吧。”萨拉爵士说道。“要不我们拒绝被赎？”
“怎么拒绝？家里人把钱送来，他们就放人。以往大家不也都是这么做的？”菲尔奇愤愤的啐了一口。“拿什么理由拒绝回去？这混蛋简直是在明目张胆的屠杀。”
“这局势简直是…”赫里尔男爵摇了摇头。“就算是帝国法庭，也只能把谋杀我们的罪过记在这些叛军头上。根本没人经得起这种诱惑。”
“我说，我们是怎么沦落到这个地步的？”年迈的比拉爵士感慨着。“在我年轻的时候，可以把后背托付给任何一个亲人。现在，人们怎么会沦落到为了一份家产要杀掉自己骨肉至亲的地步？”
“平时他们不会。”赫里尔没精打采的说道。“现在他们也没有亲手杀。要是在平时我们死了，会有无数的警察、法官、或者我们的朋友想查明真相。但这一次不同。要是有哪个警察或者想来查这些叛军，嘛…。”
“我看过赎回奇奥的那封信，再精明的法官也在里面挑剔不出任何问题。我敢打赌，杰伊甚至还能一边继承爵位和遗产，一边痛哭流涕的发誓要替哥哥报仇呢。但这到底是怎么回事，你我都知道。”
“这太可怕了。侄子谋杀叔叔，弟弟谋杀哥哥！”有人喊道。
其余的人用无奈的表情回应着他。在这之后，他们沉默了一阵。一方面是因为对这种形势的愤怒，一方面也是因为无可奈何。
“为什么要把全家人都带到这里来呢？”有些人这样责备着自己。
但这并不是什么特殊的事情啊！他们每年都是这样做的。冬天的拉斯卡尔早已成为贵族中流行的冬季圣地。北方独一无二的温和气候、豪华的住宅、频繁的交际、多种消遣、舒适的温泉，这里的种种享受在贵族社会中流行已久，已经成为了他们生活的一部分。谁又能想到今年的拉斯卡尔会发生这种事？
“