尽没，便是他政治手腕拙劣的铁证。
而现在，曹操尚且在斐潜兵锋下左支右绌，若失此‘操舟者’，凭他刘协，一个连宫门都难以掌控的‘天子’，拿什么去对抗斐潜那摧枯拉朽的‘新法’与虎狼之师？恐怕连做那‘泥塑木偶’的资格，都会被碾得粉碎！
‘丞相所言骇人听闻’刘协声音干涩，‘然然斐潜兵锋正盛，卿计将安出？子廉处，又能守得几时？’他终问出最现实问题。
既怕斐潜毁其‘天子’之位，也怕曹操速败，自己连‘虚名’亦难保。
曹操敏锐捕捉到刘协眼中那闪逝的恐惧与动摇。
火候已到。
‘陛下勿忧！’曹操挺直脊梁，平稳气场全力铺开，‘斐潜虽强，然悖逆天道，擅改祖制，已失天下士族之心！今其顿兵坚城，锐气已挫。臣已遣任中郎率冀州精锐驰援，子廉得此强助，必能力保关隘！更兼臣已调江东孙氏，星夜兼程，侧击其川蜀！此乃效汉高困项羽于荥阳、成皋之故智！’
曹操目光如电，直视刘协，‘然，欲破此强敌，非止赖疆场之勇！更需陛下之威，朝廷之信，以聚天下忠义之心！名器所在，人心所向！当此强敌压境，社稷危如累卵之际，陛下与臣，譬如唇齿，譬如股肱！唇亡则齿寒，股折则身危！’
‘卿欲朕何为？’刘协心弦骤紧。
他听出了曹操话语中那份前所未有的，近乎平等的结盟意味。尽管这平等创建在共同的、巨大的危机之上。
‘请陛下颁三道诏书！’曹操语速加快：
‘其一，明诏天下！痛斥斐潜悖逆不臣，僭越改制，毁坏纲常，形同王莽篡汉之兆！昭告其罪，使天下共讨之！此诏，当如光武讨王郎之檄文，正名分，定尊卑！’
‘其二，嘉奖诏！晋曹子廉为骠骑将军，假节钺，总督汜水关内外诸军事！犒赏三军，言陛下深知将士忠勇，期以死守，待破敌之日，必有裂土封侯之赏！此诏，当如高皇帝解衣推食，激将士死战之志！’
‘其三，’曹操目光深邃，声音压得更低，‘请陛下发亲征诏！亲征汜水关！令天下勤王！’
‘吓！’刘协大惊。
前两道诏书，还算是在刘协意料之中，但是第三道几乎就是将天子捆绑上了曹氏战车，外加铁链绑牢！
然斐潜之‘新政’，直欲抽空‘天子’二字之魂；曹操所求，不过借‘天子’之名行事。
两害相权
孰轻孰重？
更深一层想，这何尝不是一场‘弱弱联手，以抗强敌’的古老棋局？
春秋时，小国尚知连横合纵以求存；战国时，六国纵有积怨，亦曾合兵拒秦。
他刘协与曹操，一个空有‘名器’而无实权的天子，一个手握重兵却遭新锐强敌重创的权臣，面对斐潜这头足以碾碎一切的巨兽，除了暂时搁置龃龉，捆在一起挣扎求生，还有第二条路么？
曹操输了，他刘协立刻粉身碎骨；他若此刻掣肘曹操，无异于自断臂膀，加速败亡。这‘合作’，是屈辱，是饮鸩，却也是绝境中唯一能抓住的，带着荆棘，刺痛得浑身斑斑血迹的救命藤蔓！
殿内死寂。
唯铜壶滴漏之声，滴滴答答，敲打两人心头的计较。
刘协反复的摩挲着御案，脑中急速盘算
如果拒绝曹操，那么曹操按照现在的情形，大概率是会落败，到时候斐潜入许
‘天子’成虚位符号，甚或性命堪忧！
当年董卓废李之事，难道斐潜就不会干？
就算是斐潜不干，难道斐潜之下的那些臣子就不会做？
哦，对了，斐潜当年不是收留了李儒么，这意味着
可如果答应了曹操，可能也会成为曹操的傀儡，彻底和曹氏脱不开干系，到时候若是
也是一样万事皆休！
刘协原本心中‘两败俱伤’的隐秘期盼，在斐潜颠复性的威胁与曹操赤裸的权力索求前，显得如此的苍白无力。
时间流逝。
曹操并不催促，目光如能穿透珠帘，洞悉天子所有挣扎。
曹操深知，天子其实已无路可退。
就象是曹操自己一样。
终于，刘协长长地、无声地吐出一口浊气。
那口气仿佛抽干他全身力气，也抽走了眼中最后一丝锐气。
刘协缓缓抬头，隔着晃动的玉旒，望向阶下那如山岳身影，声音疲惫而空洞，带着认命般的沙哑，‘准卿所奏。三道诏书朕即刻用玺。’
曹操闻言，眼中精光一闪，旋即敛去。他离座起身，整肃衣冠，对御座深深一揖到地，紧接着就是叩首大礼，动作庄重，声音沉稳，‘臣曹操，谢陛下信任！必肝脑涂地，以报君恩！卫我汉室，诛除国贼！’
忠诚！
似乎越是洪亮，便越是忠贞不二。
刘协无力挥手。
他看着曹操一步步退出崇德殿，消失在沉沉夜色中。
殿内依旧烛火昏黄，唯馀无尽寒意与孤寂。
刘协颓然靠向冰冷御座，宝座椅背冰凉，却不及心中寒意万一。
‘嗬嗬’一声低不可闻、充满自嘲与悲凉的轻笑，‘高祖有周勃，朕有孟德乎？’