“你一定是故意的！”
“为了区区二十两银子，师父就如此心痛。那之后去租铺子，师父又该当如何啊？”
“为师当然——不会心痛那租铺子的钱！”语气一转，大胡子奸笑道，“为师只答应请徒弟你吃顿饭，并没有答应帮着出租铺子的钱。有道是，亲兄弟，明算账。为了咱师徒的和睦着想，乖徒弟，往后租铺子的钱，是多少两便多少量，徒弟一定要如数还给为师，还有那三分利也莫忘记了。”
“师父，你怎么这么市侩？”小女娃讽刺道，“闻闻看，你浑身好重的铜臭味。难道，师父以前是经商的？”
“嗟！谁耐烦做那整日数铜板的无趣活？”大胡子满脸不屑地否认。“你师父我以前是——你管不着！偏不告诉你！”
小女娃无所谓地耸耸肩。她猜到他身上藏着秘密。但谁没有秘密？连她自己都有不想被人知道的秘密。他不主动说，她也不会去窥探。知道太多秘密，并不是件好事。刚才，她也不过是顺口一提。
大约半个时辰后，跑堂小二满面笑容地将这两位客人送出了酒楼，请他们走好，并表达了热烈欢迎他们再次光临的殷切期盼。
大胡子跟小女娃出了酒楼，却没有走远，而是站在酒楼对面的巷子里，隐藏行迹，观察起那小二来。过了大概一炷香的时间，他们看见那小二笑脸迎向一位穿着赭色差服的中年男子，又听到他对男子邀功似的说：“周爷，您先前不是说有位做米粮生意的弟弟吗？我方才打探到了个大消息，保准对您弟弟的生意有大用处！走，咱们里面说去……”
待那两人的身影没入酒楼内后，大胡子跟小女娃从巷子里走了出来，如前所言，去租了个商铺。之后，他们便往城门去。
路上，大胡子问小女娃道：“徒儿，这样就回去了？”
此二人不是旁人，正是杨世杰与叶西仪师徒两。
“消息递了出去，事情也办完了。不回去留在这里干嘛？”
“你要递消息给周家的儿子，直接找人告诉他不就完了吗？何必要通过那小二？万一，他没想着要将消息告诉周家的儿子呢？你岂不是白做了这许多事情？
“师父，我从不打无准备的仗。其实，来之前，我已经找人观察过周家这个当差的儿子的行为习惯了。发现他经常来这家酒楼吃饭，跟刚才那个小二很有交情。那小二也是出了名的包打听。所以，我敢肯定，他一定会把消息带给周家儿子。况且，这样做，以后就算周家要找人算账，认出你我，又有什么证据？那小二自己听风就是雨，又怎能赖我们？”
杨世杰啧啧称奇道：“我徒做起坏事来，手脚还真是干净！不过，为师还是想不明白，就算周家儿子听到了那些消息，又一定会如你所料行动吗？”
“为什么不？在商言商，唯利是图。况且，我们所提供的消息，半真半假。江北确实闹了水灾，宝梁跟琅轩两城都有许多来自江北的乞丐流入。简府也确实有客人来访，他们家在码头停泊的船只也比以往多了很多。咱们刚才租的铺子也在。这些消息，都是真的，都可以查证。但假的消息，却无法查证，或者，没有时间等他们去查证。从这里到京城，多遥远。户部那种地方，又是平常人可以探询的吗？皇粮如果收不齐，地方官瞒报还来不及，怎么可能会大声张扬？想丢官吗？如果户部存粮不足，也不会放出消息来。扰乱了民心，灾民很容易去抢粮，出了乱子谁负责？
“虚虚实实，确实令人无法判别。”
“怎么会无法判别？如果周家没有利益熏心，一定可以从这些消息中找出有瑕疵的那一条。”
“哪一条？”
“以师父的聪明才智，又何需徒弟明说？”
“哎，对，以为师的聪明才智，确实不需要你明说！你可千万别多事地说出口，哼！”
杨大夫甩袖，大步往停着他们马车的地方去。琅轩城跟宝梁城距离不短，因此，师徒两租了辆马车代步。他坐上车辕，又催叶西仪快上车。等她坐到自己旁边，一甩马鞭，架起马车往回程方向走。
一路上，师徒两有一搭没一搭地聊着。等他们走了大概半程路时，发现路上有一辆马车坏了，停在路边。依照师徒两的脾气，肯定不会凑过去帮忙。他们也确实视而不见，正打算就这么走过这段路时，却被人拦住了。
“冒昧拦下座驾，实在对不住。”对方作揖道歉。“敢问二位可是往琅轩城去？”
“我们去哪儿关你什么事？快让开，别堵在那浪费我们的时间。”杨大夫不耐烦地对车下的人道。
对方面上有些不快，还是忍住了，继续谦恭道：“还请您见谅！我家的马车坏了，但我家老爷着急回家。若二位是往琅轩城去，麻烦带我家老爷一程。到了地方，我家老爷自有重谢。”
杨大夫烦他墨迹，难听的话又连续蹦了出来：“关我什么事？我为什么要带你家老爷一程？车坏了，难道你们老爷的腿也坏了？让他自己走着回去不就完事了？要是走不回去，看你如此忠心，背着你家老爷回去。你看，这么