齐名——我说，表妹，你听了，怎么一点反应都没有？”
“与我何干？”
“你救了他家的公子，就是他们家的恩人。到时候，你去讨这份人情债，慕家人定会重重酬谢你！”
“然后被当成叶小花抓起来？”
“啊？——哈哈哈！”这丫头反应真快。
萧黎禾笑得开怀，伸手便要去揉她的头顶。
一直警惕着的叶西仪怎会让他再得逞？敏捷地逃开。这两人就这样一路你追我打的往前去。
————————————————————
回去的路上，慕连秀忽然醒了过来。
“连秀，你感觉如何？”简如玉说着就要掉泪。
“娘亲，我没事。”慕连秀抬起小手，替她拭去眼泪，自责道，“都是孩儿不好，害娘亲担心了……”
见到他如此体贴自己，简如玉心中酸楚，眼泪掉得更凶，口中却道：“娘亲这是高兴的，不关你的事情。你是个好孩子，娘的心肝宝贝！呜呜呜……”
慕连秀不敢想母亲坦白，刚才的事情，确实是自己的错，只能跟着母亲落泪，低声重复道：“是连秀……是连秀的错……”
“连秀……”
依偎在母亲怀里的慕连秀，忽然道：“娘亲，我们回家吧。”
“回家？连秀想回家了？”
“嗯，娘亲，我想爹，还有祖父祖母了。我们离开京城好几个月，不知道家里现在怎样了。”
“娘也想回家，可是，连秀，咱们还没等到能治好你病的神医呢……”
“娘，不要再等了。等不到的。”
“你怎么知道等不到？连秀，咱们再等等。反正，已经等了这么久。你表哥一直在帮忙找人，相信，很快就会有消息了。”
很快？每一次，娘亲都这么说。今天之前，他还对此事抱有同样的期待。可，方才过后，他意识到，他们的等待，终将落空。
因为，就算集贤院里的那个女孩子就是曾经救过他的那个她，他也能笃定，她是不会帮他的。她明知道他的病，明明听到过他们的恳求，明明再一次出现在他眼前，却能对他视而不见。甚至，当他犯病时，竟能冷漠地袖手旁观……
“连秀，咱们还是再等等，再等等。”
话虽如此，没过几天，京城慕府来信，说连秀的祖母身体不大好，让他们赶紧回去。简如玉收到信后，不敢耽搁，带着儿子回京去了。
四月初十这天，集贤院按照叶西仪的指示，举办了公开考试，并将这天定为对外开放日，允许外人进入学院参观。早在初十之前，她就命人将消息散播开。众人见竟能免费念书，考得好还有银子拿，都很感兴趣，家里有念书的孩子的，大部分都送过来一试。一时间，集贤院内人满为患，使得学院不得不规定，除了参加考试的学生外，参观者需按批次进入，限时游览。这样一来，不知权贵阶层知道集贤院的存在，连平民阶层都有幸一睹学院风采，赞叹声不断。
参加考试的学生有一百多位，大部分是城里的，也有附近乡村闻讯而来的。孙六哥儿也是其中一员。几个月前，他被家里送来城里念书。一开始，他惦记着村里的未来媳妇，没事就动歪脑子，想着怎么跑回去，但每次当他做点小动作，就得挨先生的手板子，挨完手板子，接下来还得接受孙村长的鸡毛掸子教育，苦不堪言。不过，他自小被打皮了，这些不算什么。可当他某一次跑回家，发现叶家全都不知去向，他的小花妹妹更不见了踪影，又听得他爹说，叶家怕是犯了什么事，躲到外头去了，如此一来，他往家跑的念头也渐渐淡了。索性呆在城里，平日里在县学上课，不上课的时候，就跟几个玩得好的哥们到处凑热闹。因此，此次他虽参加考试，却是抱着看热闹的心态来的。
开考前，他跟两个同伴，在集贤院里到处逛着。看到这儿房宇摆设，处处精美，俱是羡慕不已，都说要是能考进来读该多好呀。说完，三人又相视大笑。他们三人都是平日里爱捣乱，不好读书之辈，要想在一百多人中考到前三甲，根本不可能。
正笑闹间，三人转到了学院的办公区，忽然看到身穿宽袍广袖白色教师服的先生们集体从屋内出来，机灵地藏到树丛后。这里属于开放参观区外，他们偷偷溜进来的，自然不能被人发现。
隔着一段距离，六哥儿听到那些先生们似乎正在讨论即将举行的考试，不由窃喜，正指望能偷听到有用的消息，忽然瞧见那几个先生向两边退去，让出路来。随后，一个小女孩走了出来。那女孩十来岁，容貌秀气，面色淡然，气势却高人一等，可不正是他那遍寻不着的未来媳妇？