他医治。老者一贫如洗，身无分文。与他同来的船工们也不富裕。东拼西凑，只为他凑齐了二两银子。顾苍岚得的是寒热症，极难医治。要为他看病，需要大量的草药，二两银子用来抓药远远不够。 方肥为人乐善好施，听说这些人是朝廷废弃的临江船厂的老船工，知道他们生活艰辛，便免了他的药费，全力为他救治。店中老郎中悉心照料了半年，老者痊愈如初，方肥对他有救命之恩，老者自然感激不尽。 半年之后，和方肥熟识的老者加入了摩尼教，与他一同加入的，还有临江船厂的许多老船工。 一听对方的名字，姓顾名苍岚，显然是豪门望族出身，再不济也是书香门第，乡下干活的穷苦百姓是起不出这样的名字的。 方肥从别人那里了解到顾苍岚曾在官府当过差，只因得罪上官被贬到了这里。顾苍岚对造船非常在行，到这里后，许多的船工都成了他的徒弟。 五年前，朝廷要缩减开支，在江南只保留了七个大的船厂，其余的船厂一律裁撤，临江船厂自然也在裁撤之内，朝廷的人从这里撤出之时，并没有带走顾苍岚，顾苍岚同许多做苦力的船工一起，被抛在这处废弃的船厂。 看了方肥的书信，老者道：“原来是同教中人，柳师弟，请进。” 进得屋来，柳青将食盒打开，将其中的佳肴摆放了开来，饭香四溢，房中充满了让人垂涎三尺的饭菜香味。 柳青道：“顾老，我来得匆忙，不曾备得什么厚礼，略准备了些酒菜，咱们小酌几杯，可好。” 顾苍岚看着桌上摆着的酒菜，又看看自己灶火旁的窝头，摇摇头笑道：“十几年粗茶淡饭，老朽的肠胃恐怕消受不起你带来的珍馐佳肴。由俭入奢易，由奢入俭难啊。” 顾苍岚虽自嘲消受不起美味佳肴，与柳青分宾主入座之后，几筷子下去，吃得是津津有味。 对饮了几杯，柳青道：“顾老，听说您原来在朝廷中任过官职，不知为何来到了此地，你老德高望重，莫非有歹人暗中加害？” 听了柳青的话，顾苍岚的表情为之一凝，叹了一口气道：“多少年前的事了，现在还提他干啥，功名利禄不是谁都能有的，再说了，来此之前，老朽也不过是个微末小吏，不值一提，不值一提啊。” 看着对方唉声叹气的样子，柳青心道：对方虽然不愿提及往事，但到了这里，日子过得如此清贫，想都不用想，肯定是被迫害至此。此人口头上虽不愿多说，但肯定对朝廷充满了仇恨。再说了，肯加入摩尼教的人，那个不是对朝廷充满仇恨之人。是否清楚他因何事对朝廷产生仇恨并不重要，只要知道他对朝廷充满了仇恨便可，自己便可利用这一腔仇恨，让此人为己所用。 柳青回敬了顾苍岚一杯酒，说道：“是啊，往事已成云烟，何必提他。不过，好男儿志在四方，您老年方五旬，正值壮年，正是建功立业的时候，难道情愿在这里孤孤单单，过这种苦日子吗？” 顾苍岚呷了一口酒，呵呵笑道：“老朽是黄土埋了多半截的人，已是风烛残年，还有什么用武之地？” “驾船出海，扬眉吐气。”柳青斩钉截铁地说道。 “驾船出海？”听了柳青的话，顾苍岚的眼睛为之一亮。整个人都来了精神。 柳青接着道：“顾老，我不知道您过去在朝中哪个衙门任职，任何职。但我听说您精通造船术，年轻的时候就梦想带一支船队出海远行。现在，晚生也有这样的梦想。我们的想法似乎不谋而合。” 接着，柳青将自己想驾船去流求，在那里巩固，然后再驾船往吕宋，和远方诸国做生意的想法一五一十全都详细道来之后，顾苍岚仰天大笑道：“好个狂妄的后生，老朽年轻时想驾船出海，只是想出去为朝廷效力。你胆子不小，竟梦想着组建自己的船队。” 柳青道：“朝廷，朝廷平日里锦绣文章做得花团锦簇，说的比唱的还好听。可实际呢？一件人事儿也没干过，一件对老百姓好的事儿也没做过，只知道苛捐杂税盘剥百姓。顾老，我敢说，用不了三年，朝廷的暴政将席卷整个江南，横征暴敛将空前绝后，所以，我们只有为自己效力，为自己干，才能躲过即将到来的灾难，才能过上好日子。否则的话，在这里只能坐以待毙，说不定会被抓去做苦力。” 顾苍岚道：“老朽既入摩尼教，自然再也不会为朝廷效力。不过……你的想法虽好，可要做起来却并不容易。我问你，你想组建船队，你现在可有一艘船？手下有几个船员？” 柳青道：“我现在大概能凑齐三百两银子，能否先造一艘小一点的海船，或者买一艘旧的海船翻新一下。等将来生意做大了，在一步一步购置新船。” 顾苍岚道：“小兄弟，不是老朽泼你冷水，造一艘船，特别是海船，花费特别巨大。凡是造得起新船的，不是贩盐的，就是做走私买卖的，他们赚的都是暴利，没有雄厚的实力，做正经生意的，是造不起船的。” 柳青道：“那造一艘海船，大概需要多少两银子？” 顾苍岚道：“海船有大有小，就拿小型海船来说也得五千两银子。” “五千两银子？”柳青惊讶地说道。 顾苍岚道：“对，五千两银子。海上环境恶劣。对船的要求极高。建造海船都需要最上等的整块木料，而且建好之后，船底和两侧，都要覆盖大面积的铁皮，所有的关键部位都需要用铁钉固定，整个船舱底部的所有缝隙都需要用蜂蜡封涂一遍。如果是大型的海船，那所需的花费可就更多了。” 柳青有些失