豪客的“群众基础”，加之官府全力出击，群雄纷纷束手，不过百多年，白道臣服，黑*道凋零，诸多杀人绝技失传。武林名家们忙于自吹自擂，远离生死厮杀，江湖已不成江湖。
到嘉靖年间，大势又变。
皇帝炼丹修道，天下吏治松弛，官员重私利而轻公器，加之倭寇袭扰，百姓求苟全而不得。大江南北，世道渐乱。
此时万历五年，虽经“隆庆中兴”，内阁首辅张居正又竭力变法图强，可官府吏治病入膏肓，不合自家私利便百般敷衍。
既然地方官对府城以外的民间私斗眼开眼闭，城里出了人命也无力一查到底，自吹自擂以及互相吹捧的“武林前辈”们好日子也就到了头，如今，武林地位只能靠拳脚刀剑说话。
先是黑*道泛滥，盗贼满地，随后白道崛起，保家护民。
所谓黑白道，区别在于谋生方式，黑道犯法图财，诸如盗抢勒索，垄断嫖赌；白道则合法谋利，大门派多兼大地主，由弟子、佃户耕种供养，包括少林武当之类都是特大地主。一些武林散客则替人保镖护院，或经营小本生意。
有了黑道欺人，官府又无力管治，百姓只得转向白道“大侠”求助。可黑*道好汉亦有劫富济贫替天行道者，白道财主则难免勾结官府欺压穷人：“正邪”二字就远没有黑白两道那么区隔分明了。
江湖人心难测，而初涉江湖的白鹏单纯懵懂，他将面对何种际遇？
眼下还看不到那么远，白鹏最急切的，是找件衣服，再弄一双鞋。