：“原来如此。不知表妹可安好？” 一莲师太道：“我与燕儿远走南海后，心灰意冷，只想过平凡日子，所以不再传授燕儿武功。燕儿长大后，嫁入胡家，十三年前生下一女，我索性落发为尼。十二年前，燕儿携女随丈夫返扬州省亲，渺无音讯。我放心不下，一边云游江南，一边探访燕儿下落，未果。于是发愿苦行十年，为燕儿祈福，至昨晚期满。我想范家势大，想把寻查燕儿之事托付给你。” 范老爷道：“寻访表妹之事，侄儿义不容辞，谨遵姑母之命。” 一莲师太道：“你表妹夫姓胡名义云，与扬州盐商胡兆麟本是同堂兄弟。据胡兆麟讲，曾收到胡义云回扬州老家省亲的家书，但未见胡义云回返扬州，他正自奇怪。所以，我猜想必是路上出了意外。”一莲师太从包袱中取出一卷纸，道：“这是你表妹和表妹夫的画像。另，你表妹云燕，身上怀有范门传家之宝纹凤玉佩。”范老爷接过画像。一莲师太又道：“你外公可好？” 范老爷答道：“康熙二十九年，外公衣锦返乡，途经淮阴时秘密失踪。二十七年后，康熙第六次下江南，在扬州寻得外公，外公便随康熙进京，从此隐居北京。十年前，外公仙逝。” 一莲师太道：“你外公出身虽不好，却识得‘义’字，比出卖朋友的奸吝小人强上太多。” 范老爷道：“外公韦小宝韦爵爷，出身虽然低微，却干了好几件轰轰烈烈的男儿大事，岂是世上奸吝小人可比？！康熙爷贤明圣德，视外公韦小宝爵爷为唯一朋友，世人又有谁能有此殊荣？天地会云龙堂被清兵灭后，若非担上外公韦爵爷这层关系，我范氏一门已经不在这世上了？” 一莲师太一惊，道：“我原本以为范家秘密给天地会筹备经费的事，无人知晓，却不想康熙已知矣。”