。”< 原来，英国人早就想在大清取得一块殖民地用于落脚，但是，鉴于大清的强大，不敢轻举妄动，害怕英国会成为第二个荷兰，更害怕英国战败会永远失去对大清的贸易。澳门是葡萄牙人的居住地，是被大清皇帝特许的。如果英国东印度公司能够武装攻取澳门，取葡萄牙人代之，那么，就等于取得了在大清的合法居住地。但是，这等于是在大清国土上发动战争，大清会坐视不管吗？英国东印度公司心里没底，一直纠结这个问题。弗塞缪尔男爵带领皇家商人号北上，就是试探乾隆的态度。乾隆皇帝并不驱赶皇家商人号，只是派遣云野押送回广州府，令弗塞缪尔男爵觉得“天威难测”。范昭的出现，使史密斯之流的大英帝国间谍认识到，欧洲强国之间的事务还没有理清，大英帝国对于大清暂时鞭长莫及，要在天朝实现贸易自由，打开更多的贸易港口，需要象范昭这样的中国人为他们说话。走外交，贿赂达官贵人，是目前英国东印度公司打开大清王朝贸易口岸的唯一途径。< 范昭回到章府，将拜访洋人的事简单说给章志明。章志明讶然，道：“少东家行事，常有意外，却又合情合理，归于圆融，不负东家期望啊。如今英夷提出擂台比武解决方世玉伤人的事，方世玉肯定应战。我即刻派人与方世玉联系。有一点，如果立下《生死文书》，万一方世玉真将鲍勃打死或打成重伤，怕是伤了大家的和气。”范昭点头道：“英夷视我为朋友，送了一台精美座钟和一箱法兰西香水作为成亲贺礼，价值不菲。擂台比武真伤了英夷的脸面，也不是待客之道，其中难处，还望章伯伯斡旋。”章志明呵呵笑道：“少东家放心，我一定说服方世玉手下留情。华仔（黄兴华）去了福船张罗打点。红儿姑娘……如夫人，正在屋内试穿新嫁衣。少东家去看看如夫人吧。再过一个多时辰，就是少爷骑着高头白马，如夫人乘坐花轿的吉时了。”< 范昭去见红儿，红儿正好着上新嫁衣，见到范昭，喜道：“相公，瞧我这一身，好看不？”范昭细细一打量，赞道：“一身锦绣，富丽堂皇，真象是千金小姐出嫁呢。”范昭说的是实话，红儿一身特定制作的新嫁衣，再配上西洋珠宝，比张朝仪出嫁时穿戴还富贵呢。红儿喜气洋洋，道：“少爷宠我呢。黄老板送来两套新嫁衣，我看中了这一套。”范昭嘻嘻笑道：“娘子看中的，必是最好的。”红儿道：“新郎服也做了两套，我替相公作了主，选中一套。”范昭道：“好，夫妇之间，女为悦己者容，男为悦己者衣。”红儿很乐，问道：“相公去邀请英夷，英夷可原意来？”范昭道：“我的娘子这么美丽，英夷当然来。英夷还送了好多礼物呢。”范昭打开小箱子，里面装着玫瑰、茉莉、桂花、柠檬、薰衣草等各味香水十二瓶，香囊十二袋。红儿现在知道洋货的贵重，拿起一袋香囊一嗅，道：“真香！洋人怎么做出来的？”范昭道：“赚钱的技术是有专利的，一般人不知道。”红儿点点头，道：“对呀，别人会做，他就不能独享专利了。”红儿喜不自禁，翻了个遍，问道：“少爷，这些都是给我的？”红儿话一出口，便知道错了。范昭嘻嘻笑道：“你一人也用不了。香水和香囊是有保质期的，过了保质期就变臭了。”红儿道：“那好，我带回去，就说是相公买给大家的。”蛾眉和巧笑识货，瞧得眼都直了。< 范昭打开大箱子，把座钟抬了出来，揭去盖布。红儿尖叫一声，道：“相公，你……你怎么……”蛾眉和巧笑连忙转身闭眼，不敢看。范昭早料到了，遂笑道：“这个女子是古罗马的爱神，叫维纳斯，是个痴情女神，为了追求男神阿多尼斯，用尽心力，晕倒在地。阿多尼斯感到愧疚，守候在维纳斯身边，直到维纳斯醒来。维纳斯继续向阿多尼斯表白爱意，阿多尼斯依然拒绝。维纳斯预感阿多尼第二天打猎会遭遇不测，阿多尼斯不信。结果阿多尼斯真的于翌晨打猎时，被箭猪咬死。维纳斯赶到时，见爱郎已死，不禁悲恸欲绝。”范昭说完，长长叹息一声。红儿听得有些痴了，道：“多么痴情的女神呀！”范昭道：“在古罗马神话中，阿多尼斯是植物神，花花草草都归他管，所以又被称作‘花样美男’。”< 红儿瞧着范昭，轻声道：“相公头脑里花花草草真不少呢。”红儿一语双关，范昭听明白了，道：“中西方风俗文化艺术都有巨大的差异。洋夷信上帝，信基督，男人只得一个妻子，不象中国的老爷妻妾成群。月香生了个……”红儿叫声“相公”，便扑进范昭的怀里，流泪道：“相公，红儿心中只有相公，只盼着能日日见着相公。”范昭几乎将红儿视作秋儿，心里很舍不得，当下轻拥着红儿。蛾眉和巧笑低着头走了出去。< 两人偎依良久。红儿道：“相公，其实我很喜欢维纳斯，只是，她不穿衣服……”范昭微笑道：“这幅画名叫《维纳斯的诞生》，是四百年前由一个意大利画家画的，是世界名画，被西洋人视为艺术瑰宝。”红儿道：“还名画呢！女神刚刚诞生时，应该是个婴儿，怎么……”范昭差点笑喷了，道：“在古罗马神话故事里，维纳斯出生时就是这样的。这幅画是有内涵的。画家波提切利展现的是，女神维纳斯一出生就是十全十美，既无童年也不会衰老，她的美就是不生不灭的永恒。”红儿细看沉思一会，道：“哦，画中的维纳斯