始创东汉新天下，南阳刘秀是英豪。
轻徭薄赋家国兴，光武中兴四夷朝。
刘秀(前6—57)，字文叔，南阳蔡阳(今湖北枣阳县西南)人，杰出的政治家 、军事家、统帅。后汉（东汉）王朝开国皇帝，中国历史上著名的拨乱之主。新莽末年，海内分崩，天下大乱，身为一介布衣却有前朝血统的刘秀在家乡乘势起兵。公元25年，刘秀与绿林军公开决裂，于河北登基称帝，为表汉室重兴之意，仍以“汉”为国号，史称“后汉”。经过长达十数年之久的统一战争，刘秀先后平灭了更始、赤眉和陇、蜀等诸多割据势力，使得自新莽末年以来纷争战乱长达二十余年的中国大地再次归于一统。刘秀在位三十三年，大兴儒学、推崇气节，使后汉一朝成为中国历史上“风化最美、儒学最盛”的时代，其他书友正在看:。
刘秀是汉高祖刘邦的九世孙，南阳豪富。其父刘钦做过南顿(今河南项城西)县令。西汉末年，土地兼并之风愈烈，大批农民失去土地沦为奴婢。王莽代汉建新之后，先后颁布了“王田令”、“私属令”等一系列新政，力图缓解日益激化的社会矛盾。然而，王莽改制触动了大豪强与许多上层官僚的既得利益，遭到了他们的激烈反对与排斥，加之改革措施过激过快，终于使这场由封建统治阶级自上而下的自救式改革以失败而告终。王莽改制不但没能缓解西汉中后期以来不断激化的社会矛盾，反而使这种矛盾空前激化，加之新朝末年水旱灾害不断，终于在新莽天凤年间爆发了绿林、赤眉大起义。王莽地皇三年(公元22年)，刘秀和长兄刘縯发动族人和宾客七八千人起兵反对王莽政权。同年加入绿林农民起义军。翌年二月，起义军将领拥立懦弱无能的刘玄为更始帝，建立起更始政权，封刘縯为大司徒，刘秀为太常偏将军。
不久，更始帝命刘秀、王凤、王常出征，攻下昆阳(今河南叶县北)、定陵(今河南舞阳县北)、郾(今河南郾城县南)三县；王莽看到起义军威胁他统治的心脏地区，慌忙派王邑、王寻率领42万军队南下，妄图一举消灭起义军。昆阳被王莽军围困，形势危急。刘秀以合兵尚能取胜、分散势难保全的道理，说服诸将固守昆阳。不久，留农民军将领王凤、王常率八、九千人守城，刘秀带13骑突围至郾、定陵，调集援兵。他亲率3000人直冲王莽军中坚，杀王莽将王寻，城内守军出城夹击，王莽军大溃。昆阳一战，歼灭了王莽主力。
这时，更始政权内部发生分裂，更始帝杀了刘縯。刘秀由于力量薄弱，不敢公开决裂，赶到宛城(更始政权都城)向刘玄请罪，不提昆阳战中的功劳，也不为刘縯服丧，饮食谈笑都和往常一样。后来，更始帝封他为武信侯，拜破虏大将军。刘秀听从冯异的计谋，施展计谋摆脱更始帝监控，被获准去河北略地。
当时，河北地区有两股势力：一股是铜马等各自为政的农民起义军；一股是王郎等的割据势力。刘秀先消灭王郎，扩大了自己的实力。继而打着更始的旗号，采用军事进攻和分化瓦解的手段，镇压和收编了铜马等几十万起义军，控制了河北地区。此后，刘秀趁更始军与赤眉军争斗之际，坐收渔人之利。派邓禹率军尾随赤眉军西入关中，以便伺机进攻。又乘赤眉军在关中大败更始军之际，派冯异率军攻击在洛阳的更始军。建武元年(公元25年)六月，刘秀在鄗县(今河北柏乡县北)即皇帝位，定都洛阳，建立东汉王朝。
刘秀定都洛阳之后，不断对四方用兵，先后消灭了盘踞关中、号称百万的赤眉军，割据陇右立地称王的隗嚣与在西蜀称帝的公孙述等大小数十个割据势力。经过12年的东征西讨，刘秀终于在东汉建武十二年即公元37年扫灭了最后一个割据势力—“成家帝”公孙述，自此，经历了自新莽末年长达近二十年的纷争混战，古老的中华大地再次归于一统。
刘秀在位期间，加强皇权统治，发展经济文化，和抚边裔部族，使东汉出现了“光武中兴”局面，在政治方面，刘秀鉴于西汉王朝权臣当政，外戚篡权的教训。竭力加强皇权。他采取“退功臣而进文吏”的方针，对功臣、宗室和外戚严加防备，不许功臣过问政事，并严禁王子、诸王交通宾客，结党营私。他不设丞相，以削弱三公权力，一切政令通过尚书台发布施行，把权力集中于皇帝一身。对地方政府，他把自汉武帝以来设置的监察郡县的刺史，固定为地方长官，刺史处理地方政务，可直接上奏皇帝，从而加强了皇帝对地方政权的控制。
在经济方面，刘秀着力恢复生产，发展经济，稳定社会秩序。从公元26至38年，前后6次颁布释放奴婢，3次颁布禁止虐待奴婢的诏令，缓和了阶级矛盾。在田赋方面，一度实行30税1，减轻农民赋税负担。他还针对人口减少而县级行政机构繁多的现状，实行精兵简政，合并了400余县，削减了许多官吏。为增加政府的收入，刘秀还下令“度田”，在全国范围内丈量土地，并严厉处置了一批掠夺农民土地的贪官污吏。遭战乱破坏的生产和人民生活的很快得到恢复和发展，人口与垦田数目大大增加，史称“光武中兴”。又历经汉明帝、汉章帝