40;身边——什么时候来的？他戴着黑毡帽，穿着黑色长外套和黑色缎面衬衫，系着黑色领结，脸上戴着一枚遮住上半张脸的银白色面具，露出挺拔的鼻尖和瘦削而凌厉的下颚。
说真的，要不是他下半张脸和脖颈上的喉结足够迷人，就凭那张白色面具，他哪怕戴十个钻石手表，她也不敢跟他搭讪。
“你来了。”切莉打开折扇，遮住说话的嘴巴，“我还以为今天碰不到你了呢！对了，为什么我问领座员，有没有一个叫埃里克的人，她说没有。你用假名骗我？”
他却回避了这个话题，又问了一遍：“你不喜欢她？”
相较于喜欢与否卡洛塔，切莉更害怕暴露没文化的事实。她想了想，聪明地反问道：“难道你喜欢她？”
“不。”
得到这个回答，她立刻放心地说道：“那巧了，我也很不喜欢她。你不觉得她唱歌简直就是狗叫吗？我承认她肺里的气息很足，比那些骂街的妇女强多了，要是她去骂街，肯定没人骂得过她，但我花了二十法郎，并不是来见识她的肺活量的——而且，她好像还有肺部方面的疾病，也不知道是否会传染人。总而言之，我承认她是个唱歌高手，但绝对称不上艺术家。”
后来，切莉反复回味了这段话无数遍，始终想不通它到底哪里打动了埃里克——埃里克说，他是因为这段话才喜欢上她的。她知道自己的艺术水平，一点不信他的鬼话。
——
他究竟对她抱着怎样的感情呢？
是喜欢，是一见钟情，还是纯粹却肮脏的情.欲？
她漂亮吗？在一众皮肤苍白且毛孔粗大的欧洲女人里，她褐色的皮肤和油亮的鬈发，是那么显眼，显然是漂亮的。她的嘴唇有些干燥，即使涂了油润的唇膏也盖不住上面细小的纹路，但他喜欢她干裂的双唇。她的下巴上有一颗玫瑰色的、快要成熟的丘疹，这让她的美貌看上去真实了不少，不像那些三流画家想象出来的美女那么虚假。
她时而聪明，时而愚钝，表情天真又热辣，身材既纤瘦又充满肉感。她戴着纯金打造的手镯，却穿着一双已经抽丝的长袜。她是一个个复杂又迷人的矛盾体，吸引他去凝视，去追寻，去想象。
她说的那段话，只不过是他对她产生好感的契机。那个梦，还有她美丽动人的相貌，才是他喜欢上她的真正原因。