“今年多大？”
“十五！”
“好。”秦书铭对展大鹏说，“先跟着你吧，多历练。”
从今以后，马小虎便成为烈火堂的一员。
谁也没料到，这个瘦得皮包骨头，自称烂命一条的马小虎，在不久的将来成为秦书铭的得力悍将之一，江湖人都要尊称一句虎爷。
两天后的黄昏，气温骤降。
天上落下淅淅沥沥的小雨，雨中还夹杂着冰粒。
牡丹庐内。
红泥小火炉，袅袅茗烟起。
秦书铭在饮茶深思，秦书歌在研究《拾荒手记》，曲红菱则在以熟稔的荣门手法剥着松子的硬壳。
穿过雨雪赶到的吕鸿桥，打破了这一片宁静。
“不好了，孙校尉出事了！”
往日里云淡风轻的吕大儒，此时十分焦躁，无心客套，开门见山地道明来由。
原来，自上次与秦书铭交谈过后，吕鸿桥便一直心神难安，他回想起近期与孙仲勉见过几次面，这位统兵校尉的脸色，一次比一次难看。
原本吕鸿桥没有多想，但经秦书铭提醒后，他忍不住往深层次去想，越想越惊，终于在今日午间，乘马车去往城郊的城防营。
从执勤士兵口中得知，孙校尉告病在家，已经有三天了。
吕鸿桥转而去往孙仲勉家中，看到孙仲勉那一刻，吕鸿桥惊得说不出话来。
孙仲勉竟卧在榻上，奄奄一息。