皇宫，司天监，星辉台。
第二天，陈到忙完了一天的学业，终于等到了晚上，但见：
银汉迢迢，
素娥皎皎，
九天寒意把人追。
催佳人入幕，
唤学子进帷，
引将军卸甲，
劝骚客停杯。
月明阁前望月明，
星辉台上数星辉。
君请看，
太平城头奔星落，
摘星楼顶鸿雁飞。
司天监中，有一高台，名曰：星辉台。星辉台下，三百浑仪士在各种星象占卜精密仪器的辅助下反复推演。星辉台上，有两道童推动着浑天仪，一袭白衣独坐玉盘之上，双手捧着一个长长的望远镜在观测天象，形同枯槁。
突然，他放下了望远镜，开始坐卧不安，只见他眉头紧皱，眉宇间的一道金印在月下熠熠生辉，这正是本朝司天监的监正大人——范良，范老神仙，也被唤作：星魂老人。
星魂老人是王朝首屈一指的星象大家，精通佛法、道法、相面、星象之术，和帝初年便已随天竺国得道高僧阿氏多取经归来，入驻皇宫，创司天监，开星辉坛，建月明阁，筑摘星楼，历经和帝、灵帝、桓帝、孝武帝至本朝，无人知其具体年岁，粗略推算，至少活了有两个甲子之巨。
星魂老人平日里道骨仙风，两条长眉如银河倒挂在胸前，鹤顶龟背，丹凤眼，四方口，白色山羊胡，面色红润，神采飘逸，身穿紫金六爻炎阳衣，背上一把七星连珠剑，腰悬八卦玉蟾葫芦，脚穿九宫祥云鞋，采药炼丹，那是炉火纯青，修身养气，那是吞云吐雾。可如今却和那终日与美酒佳人、歌姬舞女作伴的老皇帝曹莺一般，风烛残年，如同一棵被掏空了精气神的枯树，摇摇欲坠，好似那日薄西山的慷慨烈士，行将就木的守土忠臣。
陈到只是站在一旁看着，不敢搅扰了众人的兴致，看到此情此景，心中却不乏有一思英雄迟暮的感慨！
忽听得星魂老人仰天长啸，大呼：“恶谶，恶谶呐！这恶谶终究还是无可避免！苍天啊，我殚精竭虑坐这苦禅百年，只为报那和帝知遇之恩，为何老天如此不公，不肯以我之功抵那王朝恶谶，噗！”星魂老人长长地吐出一口浊气，飘飘然，向后倒去。
三百浑仪士见之乱作一团，不知如何是好，司南、算筹、罗盘、历书散落一地，手忙不知何处是南北，脚乱不知何处是东西。
陈到大喊一声：“众人莫慌，待我前去查看！”赶忙登台而上，查看星魂老人的伤势。
待陈到登上星辉台时，星魂老人已被两道童扶起，陈到赶紧掐了掐老人的人中，老人咳嗽了好几声，总算是被陈到捡回了一条命。
“老神仙，你别生气，今天晚上我们不看星星了好不？”陈到在一旁劝道，随手扶起星魂老人。
“罢了，罢了，天地将欲正道，岂是我等凡夫俗子能够改变的，罢了，罢了！”星魂老人随即正襟危坐，又吐出一口浊气，而后起身，再叹：“罢了，罢了！”
大鸢朝开国，武王伐江，那江朝最后一任皇帝妘丹，迷信巫蛊之术，在临死之际留下恶谶：“神鸢临凡，栖枝八百，内忧外患，巨蟒吞鸢。”后，便饮鸩而亡。从武帝开国起算，如今的大鸢朝不多不少，正好八百年，三年前凉州兵乱，西边的羌人也虎视眈眈，已显开战之势。而大鸢朝北边，正是那由乌桓族主政的蛮国——大蟒。
大蟒国西起波斯，东临大海，北至极北冰原，南边与大鸢朝的凉、雍、武、代四州交界，成鲸吞之势窥伺大鸢，蟒人自古好斗，崇尚武力，尤善骑术，对大鸢朝常有袭扰。虽两国自打大鸢和帝开始采用和亲之策重归于好起，已逾百年不曾有大战，如今两国的边关贸易更是一如既往的繁荣昌盛，但大鸢朝几大边军依旧枕戈待旦，一刻也不敢松懈！讽刺的是，边军的这一举动并不是惧怕那北蟒蛮族入侵中原，而是东厂的千户、校尉们时不时的便会来边地巡查，若有不遵厂公之令，玩忽职守懈怠者，当即斩立决。不仅如此，今年的年初，更因上头通报，天下大旱，边军的俸禄集体减半，不少将士敢怒却不敢言，真可谓：
四方城中二心忧，
一心忧羌蟒，
一心忧东厂。
五脏庙里两声念，
醒时念军粮，
入梦念军饷。
陈到搀扶着星魂老人，一步一步踉跄着走下了高台，朝着摘星楼的方向走去。
一路上，星魂老人都不曾言语，三个孩童轮流搀扶着他，总算是来到了摘星楼。
这已是皇宫中最高的楼了，不仅是独属于星魂老人的住处，以便老人能够随时登楼观星，还是皇宫之中唯一的瞭望塔，与皇宫内的四门值守遥相呼应，每日楼顶和楼前都有侍卫把守着，稍有异动，便可吹响号角，白天挥动令旗，晚上掌灯为令，御林军、虎卫、鹰卫齐齐出动，即使行刺之人有个三头六臂，也难逃法网。
陈到和星魂老人入了摘星楼，星魂老人向后瞥了