下午二队的社员们又忙了一个下午，快黑天的时候，队长通知今晚上，分地瓜，擦地瓜。社员们放工后，急忙简单的吃过晚饭，就到已经称好的地瓜田里分地瓜，今天队长说顺序颠倒过来，杨成栋家最后一个分。“不然，西边的住户有意见！”队长解释说，“下次再从东头分，好事儿要轮着来，不能只让一部分人占了！”他的提议得到了大家的一致同意。
杨成栋猜测会是这样，就给她妈说自己先复习一个小时，再去找他们擦地瓜干，擦得晚了，回来就不再复习了直接上床睡觉，明天早上早起背诵。她妈妈心疼他，让他不要那么急，她和他哥哥弟弟先干着。今天，杨岐山去了三十里外的另一个公社的一户人家里盖房，回不来，但是主家出的价钱也更高一些，只好劳累其他家庭成员了。
杨成栋在家聚精会神地复习了快一个小时，就扛着擦子挎着筐小跑着往分地瓜的地块赶去。他怕他们家分那么多地瓜，本来人就少，自己再去得太晚，妈和哥哥弟弟着急。他们处处给自己让路，从不和自己攀比，自己已经够感激的了。哪能再在这些事上让他们心里不平衡呢？
他气喘吁吁得赶到的时候，他妈妈和哥哥刚出开摊子，擦了没几筐。看到他赶来了，他弟弟既高兴又深感惭愧，二哥来了，干活的人多了，干完得就快了，他还是个孩子，很想早一点回家睡觉。原以为他二哥是以学习为借口想少干点活来，原来是自己冤枉了二哥。他每天晚上不到十点就睡下了，不知道二哥几点才睡的，每天早晨他睁开眼时，二哥早就起来背诵了。他不知道二哥每天能睡几个小时，有一天妈妈说他不要攀二哥时，他还不服气！“我真是太自私了，没有看到二哥的不易！”他内疚的在心里说，扭过身就一老富实地摆起地瓜干来。
杨成栋赶紧支好擦子，带上手套，翘起五个手指，用手掌心紧紧按住地瓜，快速地擦起地瓜干来！遇到大一些的地瓜，他用两只手掌心把大地瓜抱住，向擦子里送，……今天少了王杨岐山这个壮劳力，他们家擦完的比较晚。十一点多才擦完摆完。一家人收拾好工具，扛着挎着走回家来。这时，没有擦完的家庭已经没有几家了。
由于连续两晚上全队人都擦地瓜结束的很晚，再加上替刘妹儿寻找孩子的，睡着时几乎过了半夜。第二天二队的社员们都起的比平时晚，一个个揉鼻子搓眼，哈欠连连，累得龇牙咧嘴、腰酸背疼。队长不是鼻子不是脸地催了好几遍，也不见效，直到放出狠话，再不上坡干活，就双倍扣工分，社员们才怨气百出地出了工。但出工却不出力，今天的地瓜刨得不快，聊天聊的挺欢。队长看着进度太慢，就宣布上午不休息了，所有人都提前一小时放工。队长的改革措施让大家一片欢呼，“还是这家伙儿有办法！”大家评价着队长，“别看人家脸黑，和个包黑子似的，心还是挺善良的！”“快干，快干！干完了，早回家休息吃午饭！”不知道大家是怎么想的，有时候总认为是给队长家里干的，而分粮食和柴禾的时候，又总怨队长给自己家分的少，好像交的公粮都被队长给贪污了。其实队长多数时候还是比较公正的！比如，他今天的改革措施，就让目光短浅地社员们和寓言中讲的那只猴子和主人争竞“朝三暮四”还是“朝四暮三”一样，没少干活，没怎么减少工作时间，反倒让他们干的高高兴兴的，以为赚了多大的便宜。人们有了早放工的盼头儿，劳动效率也随之大大提高了。离平时放工早接近一个小时的时候，队长终于下达了放工的指令，大家一片欢呼，扛起镢头高兴的早早回家了！
回家后做了午饭，没吃上几口，江秀英就像长了狗心虫子似的坐不住了。“你不好好吃饭，想干嘛去？”她丈夫见她魂不守舍的样子，问她，“干活的时候没见过你这么欢势？怎么一闲下来，你就来劲头了？”“呵呵，大家伙儿委托我去找一下王桂香！”“你是想从她嘴里问出和侯玉茹说的是不是一样吧？真有你的！”“你别忘了夜长梦多，等她们两个商量好了，通好气了，咱再问，不等着挨骗吗？”“唉，说你什么好呢？太好事了！”“你别管了，今天你洗碗，我重任在肩，好多人都等着结果呢？你请好吧！”说完，江秀英不等他男人同意就快步出了家门，兴冲冲地向王桂香家走去。
走进王桂香家门，还没进屋就大声问“王婶子，俺桂香妹妹放学了吗？”听到有人进家，桂香妈走出屋来:“秀英啊，在这儿喊什么？还不屋里坐？桂香还没回来呢？”“这么晚了还不回来？莫非是学里有事儿？”“多数时候都回来不早！你找她有事儿？”“没事儿，我想找她打听一下俺家孩子在学校表现怎么样？他没回来，我找个时间再问吧？”她找了个理由，说完，她就转身往外走。“你不屋里坐会儿了？”“不了！婶子你回屋吧！”桂香妈把她送出大门，“有空，来家里玩啊！”
江秀英没找到王桂香，她失望的顺着王桂香放学经常走的那条路走去。她不死心，想在回家的路上遇到王桂香，走了没几步，就看到王桂香朝她家的方向走来。她心里一阵狂喜，“可算把你给逮找了！”她快步迎上前去，“桂香，才放学啊？我问你个事儿？”“秀英嫂，你