“原来这位伉监察，多年前就辞官归乡，一直住在秦州。其长子原为云中府通判，将迁调陇南，正忙于整理箱笼时，忽接到其父来信，信的内容十分蹊跷。”
信只有一张纸，两行字——
「为父已独往京城，汝速也跟来。」
“其实伉监察一直与次子同住。张兄可知那次子是谁？”
张屏摇头。
柳桐倚道：“冯府尹和王侍郎在查的那位十几年前亡于火难的蔡副使，伉监察的次子是他的女婿。”
张屏神色一凝。
柳桐倚继续道：“伉通判甚是疑惑，为什么父亲前往京城未让弟弟陪同，却写信令他跟随。他正要派人去家中询问，忽有一名从秦州的家仆前来，询问伉监察是否在此。伉通判大骇，家仆道，伉监察突然有一天不见了，只给二爷留了一张字条「为父去汝兄处，不日将归，勿念。」家里急翻了天，立刻派人赶来问问老爷子到了没。”
伉通判比照两张字条，懵了。
伉监察平日不苟言笑，教子严厉，所以，应不是一时心血来潮想散心解闷逗逗儿子。
伉通判猜测老爷子可能是被绑票了。
但两张字条都的确是伉监察的真迹，且运笔稳健。老爷子是如何在被绑之际从容写出这两张字条，并且将其中一张寄出？
究竟是老爷子临危不乱，绑匪另有企图，还是别有隐情？
虽有疑惑，有忐忑，伉通判仍是毅然地立刻动身赶来京城。
“伉通判到了京城后，伉家京城宅院的家仆却说，伉监察确实回来了。”
众仆从都说，当时伉监察是坐着一辆朴素的小马车回来的，从赶车人的衣服和马车的样式上看不出来历。
众仆从都以为，这马车与车上的仆役都是秦州那边家里的。
伉监察一个人进了宅中，吃了一杯茶，让管事的拿过账本来看了看，道，这次进京急促，未让下人预先预备，就不歇在家里了，另去朋友府上住。只吩咐好生打扫宅院，过几天大爷也会过来。又让管事的转话，让大爷在这里等着他。而后便又登车离去了。
有仆从觉得奇怪，暗暗跟随伉监察的马车，发现马车往淳和行馆去了。
众仆从十分激动，觉得老爷可能是要起复了。
伉通判听罢一肚子疑惑，在宅中住了两日，各处打探父亲消息，然从伉监察的旧友到淳和行馆看门的，都表示这段时间从未见过伉监察。
第三日清晨，伉通判接到了一封信，信封中仍是只有一张字条——
「陈曲折与大理寺，可见为父。」
柳桐倚道：“因伉监察是在京兆府失踪的，伉通判亦属外官进京，邓大人便让伉通判到吏部禀陈进京缘故，再到京兆府报案。此案起处在地方，失踪者其子是地方在任官员，且此案干系大理寺旧案。故可速速转到大理寺。”
张屏道：“伉监察本人并非在任，监察使一职极容易得罪人，何以断定此案与曲泉石案有关？”
只凭字条里“曲折”二字有个“曲”字？
牵强。
如果只看这些线索，就算伉通判接到的字条里说了大理寺，这也应该是刑部的案子。
柳桐倚不能说，其实邓大人一直有留意寿念山一案。结案之后，邓大人就意味深长道：“以王砚之急进，冯邰之惜时，结案之后竟还双双盘桓在丰乐县城，必各自另有所察。那个绑了殿下与兰珏之子的疯妇，是把俩孩子关在蔡府旧址的一个地室罢。或就是此地，要翻新土。”
于是当邓大人见到伉通判时，立刻就想到了伉家与蔡家的关系……
再看到伉通判在京城接到的那张字条中的曲字，更不难想到十几年葬身火海的蔡副使、而今失踪的伉监察这对亲家，与九江及曲泉石的联系。
为什么字条点名让伉通判违法越级找大理寺？
邓大人常曰，查案，需得抓住一丝虚空之气也能嗅出案情。
“此案简直腥气扑鼻。”邓大人望着字条说。
张屏又看看柳桐倚：“柳兄还没说，你为什么会来丰乐？”
柳桐倚一叹：“我正要说。因为伉通判又收到了一封信。”
信封内仍是只有一张字条，上书五个粗糙的大字，绝非伉监察笔迹——
「汝父在丰乐。」
张屏皱了皱眉。遥遥见燕修与桂淳自另一条岔路向他们迎来。
燕