的出身，又拿碎瓦片跟石奎解释。石奎还是半信半疑。这批瓦是他舅爷修花园，想仿南边样式修几间亭榭，由熟人推荐，特意从南方订的。瓦形规整，色泽油乌，滴水与瓦当纹饰精致富贵。运到后先开一包瓦片一包瓦当，送舅爷亲自验看。舅爷满意得不得了，已备好银票，待下午搬完瓦，清点够数目，立刻结清全款。晚上还要请瓦商和荐人一道饮宴。这时却蹿出个羊猛说这瓦系小窑代烧，掺了歹料，釉质也一般，看着还成，但不禁使，还敲瓦片给石奎听声。
羊猛说得诚恳有理，石奎有点动摇，然他做不了主，更不能因为一个在码头找不着活的劳力的几句话，就贸然去跟舅爷说，搅合了买卖，伤他老人家跟多年老熟人的交情。便应了几句，把羊猛打发了。
羊猛跟石奎说瓦的事儿，早被卖瓦的手下看在眼中，上报东家。卖瓦的心起怒意，打算把这多管闲事的打个半残扔河里长长教训。
搬瓦的工人们亦知道羊猛惹祸了。工头却因羊猛说，瓦不好，否则摔了一下不会碎那么多片的事，觉得这憨货虽然蠢，倒挺实在，一把岁数了不容易，示意手下工人通知羊猛赶紧跑路。
传话的小工才十八九岁，少年耿直，挺有几分热心肠，直接说道，老叔你没巴结上石爷，先把卖瓦的爷得罪狠了，趁空赶紧跑吧，他们等着傍晚的时候弄你哩。
羊猛很是伤感，加上散材的事，心中瓦凉，不禁涌动辛酸泪，糊住了眼眶。
小工不忍：“老叔你别哭，出来干活都不容易。宝通码头不好混，你真懂砖瓦手艺，咋不往县里乡里找活？”
羊猛道：“俺这把岁数了，在这人生地不熟，招正经工的都要保人荐人，俺谁也不认得，只能喝西北风了。”
小工豪爽道：“你早说么，春上乡里各处要修房修水渠，老招人哩。今儿我刚见一位财主家管事的，想找几个人运砖石回乡里。只是路远工钱薄，一般人不乐意去。你想去，让我们头儿帮你打个招呼就成。”
羊猛喜出望外，连声说愿意，求小工转请工头推荐。
小工先出去一转，碰巧那位财主家管事的正在附近采买，因太抠门，工钱低，送到后不管饭不留宿，更不管返回的事，还没凑够人。小工也没求工头，直接朝羊猛这一比划，说这老叔乐意走一趟。管事的以为羊猛是这个搬运帮的人，更喜羊猛不多谈工钱，当即同意。
羊猛没料到这趟活竟是个转运的机会。同行的另两位工人也是有了点岁数的，在码头一天不一定能等到一趟活，才来接这个。三人一路叙叙彼此境遇，惺惺相惜。那两人心思比羊猛活泛，先从管事那里问出，财主家买这些砖瓦，也是想学城里人，在院子里搭个南方样式的小榭，供太太赏景、少爷读书。待运送到，搬砖卸货时，又发现，因财主太抠，还疑心建造的工匠给砖瓦报高价，偷他家花木，众工匠一气之下扔下垒了一半的墙和还没封顶的屋，跑了个精光。管事的这才不得不亲自去码头补买不够的砖瓦。
羊猛三人趁机向财主家自荐，说他们都是熟练泥瓦工。羊猛更说自己会铺南式瓦，砌花墙花窗。可以先试做一两天，不要工钱。
管事正愁东家太抠，砌砖上梁的在乡里随处可招，但做精细活的工匠一时难寻，立刻答应。
羊猛让另两人打下手，现教先做，先拿小瓦在院墙上砌出一个花窗。财主与财主太太都非常满意，遂留下他们三个人做细瓦工，砌砖上梁之类就从乡里招劳力来干。横竖财主也不讲究，整出个差不多的样子就行。工钱于双方都很合适，羊猛还能指点指点其他工匠调配墙面与柱漆的颜色，帮他们画画台阶和栏杆的样式。
财主无比满意，尚未完工，便邀亲友赏看，看的人都盛赞“南得很！”“雅致极了！”财主更加得意，将羊猛三人推荐给自己的小舅子和二大爷。
几人于是从此生计不愁，另两人又拉了人做帮手，渐渐聚成一个十来人的小工帮。
但人一多，就不免有人动心想分个高低上下，当那挑头管事拿多钱的。这些人彼此都是亲戚或同乡，只羊猛一个外地人。原本是他教别人手艺，可渐渐竟变成了做事的时候他出力最多，商议事和分钱时他却要靠边站，甚至旁人不做事，只支使他做事，钱却替他收下了。
羊猛又开始郁闷，思索已攒了点钱，要不要再换个地方谋生计，又舍不得好容易闯出&