轻易培植党羽，任何时候都附和陛下的圣意。旁人笑话你二叔胆小如鼠，可这才是真正的为臣之道，那些出头的、自以为不可一世的，终究都会被剪除。现在，你明白为什么今天闹成那样，你二叔都一力将事情压下来，不肯过分责怪你了吧。”
皇莹莹一边听，脸上慢慢出现了一丝得意，可很快，她又沉下脸来：“可我也不愿意看着那喧人得意！”
大夫人皱起眉头，想起女儿还年轻，到底不明白，这才提点道：“我虽然厌恨她，却一直按捺着没有动手，你可知道是为什么？”
有一个念头在皇莹莹的脑海中转了转，迟疑道：“娘，你在等机会？”
大夫人笑了：“还不算太笨，对待敌人，若不能一击必中，则要等待时机。你祖母如今正宠爱那丫头，我们上赶着去触霉头，只会惹得一身腥，你没有发现吗，虽然你二叔没有怪责你，可他对你失望了！”
皇莹莹一怔，喃喃道：“失望了？”
大夫人叹了口气，道：“皇家最出色的女儿的确是你，可是你却不是唯一的女儿。若是让你二叔不断对你失望，他只会慢慢放弃你。”她猛地想到，“季妙涵说不定就是在一步步逼得你二叔……”
皇莹莹咬牙：“我不信，二叔培养了我这么多年，会舍得放弃！”
大夫人笑着，怅惘道：“是啊，他应当是不舍得，所以这个计划是不会停止的，区别只在于，由谁去执行罢了。你不行，还有莹菲莹珠，再不济还有二房的常茹，现在又多了个聪明伶俐的季妙涵。嫡出庶出什么的，不过是大面上好看些，决定权在你二叔手里。”
皇莹莹的手指渐渐发冷，心中终于有点恐慌。
大夫人见效果达到了，也不再吓唬她：“实话告诉你，不管是莹菲莹珠，还是其他人，不过都是皇家投石问路的棋子，等她们长大成人，用处多得是，但总归有一条。都是在为你铺路的。明白了吗？所以，你绝对不能出任何差池，更不能拉着你大哥陪你一起疯。”
皇莹莹眼睛里的水光流动着，在烛光下越发显得美丽动人：“娘——”
大夫人拍了拍她的手。道：“你这样美好的玉石，怎么能和一块碎瓦同归于尽呢？娘能忍得，你也忍得，慢慢等待吧。”
皇莹莹低下头，良久没有应声，最终，只是轻轻地“嗯”了一声。
接近年关，一场大雪覆盖了整个大历，京都的达官贵人们纷纷赏雪煮酒，欢喜异常。可是慢慢的，所有人都笑不出来了，因为这场大雪陆续下了半个月，造成了灾难，西南边陲数十万人受灾。皇帝十分震动，下令缩减开支，开仓救济，并责令文武百官上对策。一时之间，奏章如雪花一般飞上了皇帝的案头。
亭子里，宁华一身深蓝色长袍，衣襟与袖口处都用极细致的银丝绣着云海翱翔仙鹤图。配上镂空金缕腰带，再饰以通体碧绿竹节佩，看起来风姿潇洒，卓尔不群。他手上的黑色棋子，迟迟也没有落下去。
皇皓看着他，微微笑道：“大皇子殿下还在忧心灾情么？”
宁华脸上有一丝微妙的表情一闪而过。最终落了子：“哪里，政事自有太子殿下操劳，我做个富贵闲人就罢了。”
皇皓淡淡道：“大皇子殿下，你我相交多年，你又何必瞒我呢？”
宁华并不隐瞒自己的心思。只是疏朗一笑，道：“看敏峰兄，似乎对灾情的解决成竹在胸了？”
皇皓落下一枚白子，随口道：“说来说去不过是开仓放粮那一套，陛下的耳朵都要生茧了吧。”
宁华点点头，笑道：“的确是，父皇这两日把臣工们都召集去骂了一通，责令他们三日内想出彻底根治灾情的良策，可惜，并无人敢于献计。”
也许不是不敢，只是谁都不愿意拿自己的权势和地位去冒险罢了。皇皓并不戳破，只是催促道：“大皇子殿下，该你了。”
宁华不言语，眼睛却望向皇皓的身后，皇皓诧异，回头一望。只见长长的回廊那头，三个少女在丫头仆妇的拥簇下袅袅而来。走在最前面的少女一袭绯色衣裙，有着牡丹的艳丽却无一丝俗艳，举手投足间灵气逼人……回廊两旁盛开着一簇簇品种名贵，姿态万千的梅花，大朵大朵的花怒放着，梅花傲雪的奇景，竟然生生被皇莹莹的美丽压了下去。
皇皓忙朝宁华望去，果然，对方的眼睛里恰到好处的划过一丝惊艳之色。
皇皓心头暗笑，这世上还没有一个男人见到自己的妹妹会不动容的，宁华再淡漠，也不过是个寻常男人。他挑了挑眉毛道：“莹莹你倒是会挑时间，早不来晚不来，偏巧这时候来，害的大皇子殿下都把下棋给忘了！”
皇莹莹看了宁华一眼，巧笑倩兮道：“有事耽搁来晚了，莹莹以茶代酒，向大皇子殿下谢罪。”
宁华哈哈一笑，起身回应：“哪里哪里，大秀这样的美人，纵然等上一辈子也是心甘情愿的。”
这话似乎颇有深意，皇莹莹的脸色微红，想起母亲提醒他，在帝位未明之前，不能有任何的动摇的话，立刻摆正了容色，只矜持地