1986年，喜妹和书宝双双参加了中专考试。成绩公布后，茶坊中学初三四个班，共计二百多个学生，学校有六个学生过了中专分数线，书宝不但是其中的一员，还是成绩最高的那个。而喜妹却因为几分之差，没过中专分数线。
初三毕业典礼上，校长特别表扬了书宝，说书宝是这一届“应届生”中，考试成绩最高的学生。
许桂花把这个好消息，第一时间写信告诉了在省城上班的堂哥。堂哥的女儿，也就是许桂华的侄女，正在省城气象学校读中专，她写信给许桂花，说书宝表弟天资聪颖，上中专有点屈才，应该让他读高、考大学，将来前途才会更好。
许桂花和李全孝商量了一下，最后还是决定让书宝上中专。李全孝说：“咱们庄户人家，娃能考上中专就是福气了。书宝读完四年中专，毕业后国家包分配，这辈子就算端上了国家铁饭碗，当上国家干部了。前边的路谁也看不准，如果让书宝读高中，万一将来没考上大学怎么办？哪还不让人悔青了肠子。”
许桂花也随声附和：“做人不敢心太大，不能这山望着那山高，书宝能考上中专就烧高香了，不敢拿孩子前途冒险。”
学校老师帮书宝报了省农校。暑假里，录取通知书就到了。李全孝和许桂花看着录取通知书，高兴地合不拢嘴，脸上的皱纹都笑开了花。
李全孝说书宝考上中专是多年来家里最大的喜事，应该宴请亲邻庆贺一下。
在村里设宴待客这件事，最考验这户人家的人缘。人缘好，来帮忙干活捧场的村民就多，人缘不好，来帮忙的村民就少。在那个物资匮乏的年代，由于李全孝在供销社上班，每年腊月，村里人去供销社交年猪，如果谁家的猪没验上等级或者等级差，都会找李全孝帮忙说情。那个年代，如果年前猪交不上，过年就没钱买年货，孩子们过年就穿不上新衣服。如果村里有人家的猪验不上等级，李全孝就在兜里装包烟，找验收的人说情，尽量让乡亲们不虚此行；李全孝还经常帮村里人购买一些紧俏商品，所以，在李家湾村，李全孝在村里威望特别高。
许桂花虽然是个急性子，但心地善良，热心助人，左邻右舍无论谁家如果遇到麻烦事，只要有能力，许桂花就会伸出援手，所以在村里人缘很好。
待客这天，左邻右舍一大早就上许桂花家帮忙了。院子里放着猪肉，豆腐，豆芽，红薯、萝卜、白菜等。男人们在院墙根支起几个大桶子锅，然后挑水水的挑水，生火的生火，择菜的择菜，洗菜的洗菜，切菜的切菜，煮肉的煮肉，一片繁忙景象。
早饭后，村里的厨师们就忙着准备饭菜。男人们开始从各家各户借桌子板凳。李全孝单位的同事也前来捧场，亲戚们也陆陆续续地来了，人们三五成群，聚集在李全孝家院里院外说笑着。
书宝成了宴席的主角，他长得白净端正，头发天生自来卷，眼睛里透出聪慧的灵光。李全孝的同事和亲戚们看到书宝，忍不住交口称赞。性格豪爽粗犷的李全孝喜上眉梢，在亲友们啧啧夸赞声中，高兴地有点忘乎所以，也忍不住显摆说：“我家书宝从小就聪明，从小学到初中，年年考试都是第一，年年都是三好学生，学习根本不用父母操心，他一学就会，一点就通……”
宝儿是个人来疯，家里人越多，他越淘气。看到家里来了很多客人，宝儿高兴的和一群孩子大呼小叫，猫儿一样上串下跳，跑出跑进的嬉闹着。李全孝的同事看到机灵、活泼的宝儿，就对李全孝说：“老李，你真是有福气呀！大儿子聪明好学，跳出了农门，小儿子看着也聪明伶俐，将来也一定是个有出息的孩子，你就等着享他们的福吧！”
本章完