荆州，再换几员上将同守荆襄。
恰逢此时，刘备召孔明、庞统、小宝议事。小宝便在堂上提出——主公既取西川，已拥两州之地。荆襄九郡，民丰殷实，钱粮极广；西川乃天府之国，沃野千里，山川险阻，均为兵家必争之地。江东孙策、周瑜等辈此时必已坐立不安；刘孙联盟，再难持久。而曹操虽有“华容三约”所限，然其必也心怀警惕。虽不见得毁约来犯，但其定怀吞并汉中，剿灭张鲁之心！
若曹操得汉中之地，则若猛虎觊觎，使我不敢挥师东进。更有甚者，彼时若曹孙联盟，江东倒戈相向，则我腹背受敌，徒为所困！为今之计，一者尽起荆襄大军，渡江而取江东；二者趁汉中新败，速取东川，以绝后患！
诸葛亮、庞统闻言尽皆颔首，孔明遂谏言：“小宝之言，句句珠玑，主公当速决，万不可拖延贻误战机。”
刘备道：“军机要事，皆从二位军师定夺，但说无妨。”
孔明道：“亮以为西川方定，百废待兴，不可轻起刀兵。主公可修书一封与孙策，具言刘孙两家，永结盟好之意；再以蜀中锦缎钱帛以抚其心，勿使生疑。如此免去后顾之忧，我军可谋定而后动，徐图汉中。”
未及刘备表态，庞统立刻发表了不同意见：“孔明之策虽然稳妥，然曹操必不久耐。我意一面置书孙策；一面尽起西川精兵强将，以迅雷不接掩耳之势夺取汉中，以拒曹操！”
孔明蹙眉道：“张鲁祖父三代，尽在汉中。其人虽暴戾少智，不纳忠言，然汉中兵马钱粮雄厚。我主取西川，费时年余，兵马钱粮，所耗甚巨。恐一时间难以夺取汉中，反为曹、孙两家所乘。”
庞统不以为然，奋然道：“在下蒙主公厚恩相待，虽万死亦难报也！某愿领军夺取汉中，只需一月，便可大功告成。彼时一统川蜀，足可与曹魏抗衡；进而剑指江东，匡扶汉室，指日可待矣！”言讫，跪拜于地，叩首请战。
刘备慌急来扶，难以决断。龙小宝便道：“汉中之地，不可不取；江东孙、周，亦不可不防。吾料以孙策之勇，周瑜之志，恐难坐视我军壮大，久必进犯荆州——此乃形势所逼，不得不破釜沉舟！所以荆州需严加防范，以静制动，不可有丝毫懈怠。而汉中之地，则须速取；否则无需多少时日，曹操必然先取。张鲁无能，岂当曹操虎狼之师！吾与士元所见相同，应速速整备兵马，克日启程，兵锋直指东川，奇袭张鲁。正所谓险中求胜，无论曹操、孙策、张鲁都万难想到我军征战经年，不以抚民勤政为重，反倒速行军事，不惜钱粮。所以此番奔袭汉中，只需精心谋划，上将数员，委实大有可为！但有一点，十分紧要，不知在下当讲不当讲……”言讫，目视刘备。
刘备一愣，微责道：“汝与我乃是患难之交！虽无结拜之义，亦有兄弟之情；有何言语不可说之？”
小宝谢过刘备，乃道：“如进军汉中，唯有一事堪虑。云长性如烈火，与主公情若骨肉；若闻我等挥军东进，必然按捺不住。或攻曹魏，或攻江东，急于襄助主公，速成大业！云长乃当世虎将，文武双全，神勇盖世。彼时曹、孙两家为其所迫，必然联手。云长性傲而刚愎，宁折不弯，恐为敌所乘。若荆州有失，则我军唯有固守西川，以图后计；然云长若有失……则主公与翼德岂肯善罢甘休，独活于世？如此便要一家抵敌两家，实为不妥！
汉升久经沙场，稳重有加，深明韬略，足以担当荆州守将；孟起勇烈，骁勇善战，可使其为汉升臂助。再加上翼德、文长守把关隘，则荆州万无一失！在下直言，一心为公，绝无私情，望主公三思而定！”
刘备和关羽的感情到了何种程度，只要看看夺取益州之后刘备给关羽的那些特别赏赐就可以略之一二——只要不是个傻子，都是心知肚明。
多年以来，没人敢在刘备面前如此明言关羽的不是，今日龙小宝算是开了先河。
刘备沉思不语，孔明与庞统都和小宝情谊深厚，此时不免暗自担心。偷眼观察，只是刘备向来喜怒难形于色，二人也看不出个所以然来，不免心中忐忑，生恐刘备会大发雷霆之怒。
不想刘备沉吟片刻，面色如常，微微叹道：“吾何尝不知二弟的性情，只是顾及云长的颜面，不忍说之。今日小宝中正直言，足见其心！不知二位军师有何决断？”
孔明、庞统各自暗松了一口气，诸葛亮率先发言：“亮所虑者有二：其一，汉中地势险峻，恐急攻不下；其二……便是云长！当日吾受主公所命，驰援西川。临行前，交付荆州印绶与云长时，云长曾言：‘大丈夫既受军令，有死而已！’亮闻其言‘死’，心中实甚担忧——此乃不吉之兆！故而主公若能将云长调离荆州，实乃我军之大幸！若如此，则可兵行险招，图取汉中。”
诸葛亮的话说得非常聪明——他将对关羽镇守荆州的不放心，全部转嫁到对关羽个人安危的担忧上。这一下着实抓住了刘备对关羽情深意重的弱点，连带着把刘备的忧心也勾了起来。
“既如此，当以何缘由将云长调离荆州？”
庞统笑道：“云长自随主公