尽菜空。马丙笃借口休息退了出來。让几个老人说些话。在屋外又布置了第二天的事情。尤其是木箱的改进和防水。让牛七彩、何朝奉和郭忆柳去费脑筋了。现在到行动那天只有两天时间。各项事务还沒有准备停当。难道要拖后吗。再拖下去难免走漏消息。日本人对北平城的控制越來越严。只怕书沒运成人先走不了了。马丙笃带着这些问題堪堪睡下。隔壁几个老人的说话声却经夜未停。虽然都刻意压低了嗓子。但还是能从个别字词中听出是在商量运书的细节。
早上天刚亮。马丙笃让曹证取來二百块大洋交给赫兰。赫兰皱眉问：“这是什么意思。为图大洋可不來这儿做吊脑袋的事儿。”
马丙笃解释说：“这可不是酬劳。咱不是还沒船吗。昨天那隆说手头只有几条舨子。我想或买或赁。还得劳烦几位前辈想想办法。”
赫兰呲出两颗老黄板牙嘿嘿一乐：“马长官。旁的物件儿不敢说。这船嘛。要多少有多少。咱河标营的船还有不少。如今都在颐和园到万寿寺这段水道里藏着。那隆他们吃的是捞东西的饭。大船在河沟子里调不过头來。还是小舨子轻省好使。船的事儿我已经安排妥当。今儿晚上就给预备齐喽。不过我估摸着牵驳不比直接盛装。牵多了怕事出儿。原本每船能装三千斤的。现在只能打个对半儿。这一万多斤书怎么也得用七八条船。每条船上用俩人。我还得找些帮手。不过再找人可就不敢说贴心了。这二百大洋我拿一百。就说有走私生意堵堵人嘴。”
马丙笃还是把二百块一齐塞给了赫兰：“这钱是汉奸家抄出來的。你们为国做事该拿。不够的再找我。另外这事儿完了后你们要想南下到战区。我可以带你们一起走。”
赫兰抿抿嘴道：“要走早走喽。咱留在这儿也不是给日本人当奴才。祖坟老家儿都在这北京城走了难受啊。先这么瞎混口饭吃。你们再有事儿來北京城不一样要找人办。我就等着日本人走的那一天。我还就不信这小东洋能永远霸了咱们中国去。。”
两天的时间说完就完。10月12日早上。马丙笃正在检视最后的准备工作。忽听门外起此彼伏的响起鞭炮声。远处还有大喇叭放着喜庆音乐。算算日子今天正好是重阳节。沒听说中国哪里有重阳节放炮的风俗啊。正纳闷的时候钱大拿跑了进來。悄声说：“队长。日本人前天晚上占了石家庄。现在维持会让全城庆祝呢。”
马丙笃呆立片刻。扶在门柱上的手狠狠攥紧。二十几万人辛苦一个月的石家庄保卫战失败了。河北省会保定的丢失还算能交待过去。毕竟保定距离北京过近又无险可守。而石家庄是晋冀鲁豫四省联枢。重要性超过保定十倍。日军占了石家庄后。西可打通娘子关围攻太原。东可与德州山东连成一体。更能通过沧州出海。向南可直接占邯郸、安阳。直指黄河北岸。华北五省除了山西一地还在支撑外。其余已尽落敌手。将來光复河山的难度势比登天。
不过马丙笃还是抱有一丝想象。因为无论在十七师还是在战区司令部。听到程潜的指挥安排均是命令各部队必须给日寇以重大杀伤后方能有序撤离。但愿这次丢了石家庄能给日军造成不少减员。为接下來的防守河南和山西争取时间。