寒枫王朝边城吴定，中军帅帐。
杨沐沉稳中透着几分刚毅的英俊容颜，依旧充满了慑人的魅力，瘦削般的五官散发着罕见的凌厉肃穆之气，只是唇边暗暗透着一缕失意和苦涩。
靳倩婉暗叹，萧王再不是曾经温吞水一般的和煦春风了，现在的他，少了几分优柔，多了几分肃煞，确是更具将帅之威。然而，这是战场，随时随地都会血流成河，他这般意气执拗，急于求战，只怕不妥……
“近来情况如何？”杨沐清冷的声音淡淡地飘出。
“几次交锋互有胜负。”靳尚南边说边展开一幅地图，上面以一条粗粗的红线勾勒出寒枫王朝与祁国的边境交界，红线西侧醒目地标识着祁国的几个重要城池，“西面与我军正对的丰城，守将李士常，是左相宸宕的妻弟，豪放不羁，任侠任勇。下辖二十万大军，其中有一支为数一万的‘鹰骑’，骁勇无比，狠唳善战，冲锋迅若闪电，当军之先，令人闻风丧胆，退却又往往于后谨防，从容刚猛，我军数次追击亦未能占到丝毫便宜。向北二百里，肖适领三万精兵紧据吉城，钱财、粮草等军用物资很是充足。向南则是归郡，老将邓涛军威严整，不减昔年。”
“向西呢？”杨沐皱了皱眉头。祺涯确实是个对手……
“向西是柔然。柔然太守元波是右相滕俊的门生，虽然目前有丰城为其屏障，元波却依然未雨缪谋，日日操练军队，没有丝毫懈怠。想要偷袭，也实为不易。”靳尚南接道。
杨沐负手不语，走来走去，焦躁之气显显地自他身上透出。
靳尚南父女交换了一个忧心的眼神。身为将帅，一人之身，关乎数十万之众，以他现在的状态……
靳尚南道：“王爷，眼下，我军疲师远来，敌方则是以逸待劳；我战多步，敌战多骑，地势相争，骑兵远疾于步兵。双方军势已然悬殊。加上祁人勇战好斗，不宜力取。上上之策，莫若守边。”
杨沐面色阴沉：“婉儿有何看法？”
靳倩婉接道：“王爷，爹爹所言很是。为今之计，最好训锐士以御之，广营田以实之，设烽堠以待之，候其虚而乘之，因其衰而取之……”
“若我决意要战，有几分胜算？”杨沐打断了她的话。
靳倩婉愣了一下，道：“三分。”
“婉儿谨小慎微，稳重有余，既说有三分胜算，实际必有五成把握……”杨沐蓦地看了过来，目光很是犀利。
靳倩婉不由得倒吸一口冷气，这样的杨沐竟让她有些莫名的恐惧。她有一种不好的预感，眼前刹时现出一片刀光剑影血肉横飞的骇人场面，让她一阵目眩……
“一个月，”杨沐无比坚定，“一个月之后，希望婉儿能多几分胜算……”
靳倩婉无奈地摇摇头，却没有表示异议。这一次，萧王是铁了心了。只是，他怎能为了一己私愤罔顾数十万大军的生死……
杨沐瞥了她一眼，似是明白她心中所想：“婉儿，我这么做虽是心中忿忿，也却是迫不得已。近来，我军士气甚是低落。前此，西南线，三城八郡被慕之轩一举收复；东南线，张蓝又连克淄田、青德、洹悦三镇；祺涯阴险狡诈，致使我朝不得不以七百万套盔甲、腰刀为酬向昙国购取种粮，我消彼长。民心涣散，军心不稳。若是再不得一胜，只怕，不用别国来攻，我朝便会冰消瓦解……”
靳倩婉浑身一震，毅然道：“婉儿明白了，王爷放心。”
……
五月六日，吴定坚壁清野，开始闭关自守。
五月九日，丰城李士常抓到几个优伶，在他们演戏的戏服夹层中搜到一道杨沐调兵的秘谕，上面言称坩、庆、安、庞四州都御史已经各自命令将领出兵，杨沐令其伏兵在要害之处，等李士常军队到来之际实施突袭。李士常将信将疑，亦不敢马上出兵。
五月十四日，靳尚南赶到庆州，调集兵马与粮草等，大致准备妥当之后，传令集合军队，历数祁国罪恶，群情激愤，誓师出征。
五月十五日，李士常发现上了杨沐的圈套，愤怒地立即率兵分别猛攻吴定的四座城门。
杨沐坚守不出，只是指挥部下把布撕成一块块的，再包上一层约，里面裹着火药，卷成几千个火药筒，散投出去。城下早已四散的竹屑、木片、炭灰霎时燃起一片大火。
冲在最前面的骑兵，马蹄踏在火海之上，哀鸣长嘶骤然响起！一时之间马匹瘫如山倒，一片惨呼之中不知多少人落了马，更不知多少人死在了前仆后继的马匹蹄下！
城上帅旗一展，两侧伏兵齐出，杀声震天！
城头箭雨如泼！
杨沐率众狂卷出城！
祁军大骇。李士常双目锋芒四射，一夹马肚，人已飞身而起，长剑出鞘，寒光所到之处，淋漓的鲜血四下飞溅！
见主帅英勇非凡，祁军总算是重整了阵势，嘶吼着又扑了上来，两方顿时杀成一片！
忽然，无数的喊杀声像是突然冒出来的一般从军后滚滚而来，无数的惨呼响彻了整个天际，战马鸣