沃兹离开之后，霍夫曼毫不掩饰他此行的真实目的：“克莱尔小姐，希望你说的更令人震惊的发现——如我所愿——是和无人机攻击事件有关系的。”
“那你不会失望，”克莱尔微笑着说，“早上的时候，你说过，调查无人机袭击事件的关键，是找到那个看不见的敌人的动机，非常感谢你给我的这点启发，让我彻底改变了调查方向，促使我来到这里，KR-45失事之前最后一站。”
“很高兴我的一点小建议对你有帮助，这样我听你的第一手情报会更加觉得心安理得，”霍夫曼同样微微一笑，他清楚克莱尔并没有义务直接向自己汇报调查进展，所以双方目前这种互惠互通的状态最利于情报共享，“那么，说说你的发现。”
“其实你也肯定也意识到了，我们那个看不见的敌人，操纵无人机攻击KR-45号直升机，就是因为程真之前发现了那个地洞。”
霍夫曼点点头，但是依然谨慎地说：“很有可能，我只能说很有可能，你要明白，光靠猜想是无法说服其他人的。”
“程真在遇难之前，已经知道了那个地洞存在，而且很可能知道地洞里有外星人遗址，但是他无法进行全面探测，所以调配了一抬全息摄像机到蜗牛山观察站，准备下次来的时候使用，随后他乘坐的直升机就遇袭坠毁了，这不得不让人生疑，何况，”说到这里，克莱尔身体前倾，把两只手交叉放在会议桌上，表情凝重地说：“还有其他的事实让我不得不这么猜想，而这些事实和中校你也是有关系的。”
“和我有关系？”霍夫曼显得有些诧异。
“希望你不要介意，在来蜗牛山的飞机上，我查阅了一下你的电子档案，我有这个权限，并不是想窥探你的隐私，当时只是觉得将来要和你经常打交道，了解一下你的过去没什么坏处。”克莱尔这时候露出一副讨好人的表情，让霍夫曼想生气也无法发作。
“没什么可介意的，就像你说的，你有这个权限。”霍夫曼心里其实想，我也有看你资料的权限，而且我很快会行使这个权力。
“你的资料里我发现了一点有趣的事实，在你离开晨曦星之前不久，曾经在蜗牛山附近参加过一次行动，巧的是，今天营救我们的猎手队长，被称为秃鹰的那位，也参加了那次行动，中校，你还记得吗？”
“当然记得，”霍夫曼回想着那次行动，脸上表情显示那不是令人愉快的经历，“我几乎在晨曦星上所有人类活动地点都执行过任务，而且哪里都有麻烦事，蜗牛山那次只是我参加过的几百次行动之一而已。”
克莱尔继续说：“那次行动中，有七名猎手殉职。”
这戳中了霍夫曼的伤心事，他脸上的肌肉抽动了一下，他调整了一下呼吸，不由自主地摸了一下脸上的伤疤，粗声问道：“没错，那次行动我们损失惨重，而且因为那次行动，我被调回了地球。”
“抱歉，中校，我知道这不是愉快的回忆，”克莱尔小心地道歉，但是依然说，“当时为什么造成这么大的伤亡？”
“当时有一支勘探队在蜗牛山附近工作时，遭到大批怪物袭击，我和八名猎手奉命前去营救，那是一场血战，我们杀了几百只蜘蛛怪，秃鹰那时候还只是上士，他们小队只有他一个人活下来，因为通讯不畅，支援迟迟没有赶到，这绝对是值得深刻反省的一次行动，但是后来公司的几个白痴高管想要大事化小小事化了，我为此和他们大吵了一架。”霍夫曼一口气说完这个故事，深吸了一口气。
“之后，你就被赶回地球去了？”
“是的，之后，我就被赶回地球去了，”霍夫曼不想再提这件事，说道，“这和我们的调查有什么关系吗？”
克莱尔说：“出于一时的好奇，我查阅了蜗牛山地区的所有活动，在你参与那次行动之后，总共进行过十四次勘测活动，但是都发生了各种各样的不幸。”
“不幸？”霍夫曼问道。
“各种事故，五次是因为运输故障，六次是因为通讯失灵，三次是因为燃料箱爆炸，总之，所有的勘探活动都失败了，最后终于建立的这个观察站，但是沃兹告诉我，只是进行气象和野外生物的研究。”
“你的意思是，有人干扰在干扰对这片地区的地质勘测？”
“也许用‘有人’这个词并不合适，但是有一股力量，这股力量在阻挠对这片地区的勘测。”
“阻挠发现那个地下洞穴？”
“很有可能，而且，这股势力能够渗透进入了我们公司的内部，不然怎么能够对公司人员的行动了如指掌，这也是为什么需要‘深海’防止窃听的原因。”
霍夫曼站起来，在会议室里来回踱步，在走了两个来回之后，他停下来，严肃地对克莱尔说：“如果真的如你所说，那么，对方到底是什么？”
“可能是其他公司的间谍，也可能是公司内部的叛徒，甚至可能是外星人。”
“那个地洞里只有废墟，外星人也许早就死光光了，你要说是外星人的鬼魂可能更容易让人接受。”