元朝初年，朝廷废了科举，读书没了指望，只得坐吃山空，日子一天不如一天。东楚州住着个读书人，名叫窦天章。妻4年前去世，留下女儿端云，也已7岁，父女俩相依为命。
这个举世闻名的事件中开头就说明了，元朝初期朝治荒度程度，另外主要说明了那时期读书人有才无处伸的痛苦另外还侧面言明了那时候的宋人的状况和元人入侵南宋时的凄惨行径和那时百姓的的穷苦生活。
窦天章借了同街蔡婆20两银子；一时无法归还，拖了一年，本钱和利息加起来变成40两，他更无法还清这笔高利贷了。
蔡婆婆也不急着催窦天章还债，她有自己的如意算盘。她的儿子已8岁了，看到窦天章女儿端云又聪明，又伶俐，家务事已经能做了，一心想叫端云当童养媳。这一阵她听说朝廷正准备恢复科举，便找到窦天章跟他商量，假如端云给她作媳妇，欠40两本息一笔勾销，另外再10两银子给亲家做盘缠，好上京赶考，否则就要还债。
窦天章实在无法还债，又禁不住上京赶考的诱惑，咬咬牙答应了蔡婆婆。
这件事情很明确说明了古人的荒度，“童养媳”，好吧没想到这个荒唐奴隶奴役般强迫他人志愿定下重关一生的终生事宜的事情，竟然一直流传到了末代足足有载史已过两千多年之久！这是不好的方面，当然也有一些好的方面，“童养媳”充分说明了那时人们中间的隔阂程度，换言之那时的人们只为自己的家人毫不在意顾忌他人的感受，以一种不好的现象体现出那时的人们中的父母的关爱之情，父母竟然为儿女考虑好了十几年后的事情，这种现象稍微一想就知道了那时人们对于自己的儿女亲如骨肉的情感。
另以一种让人咋舌的方式说明了那时文人对于科举的至高崇敬，“一举定终生”这句话充分说明了那时平民文人对于科举的热衷程度，科举是那时被来自他国的元人压迫的南宋人飞上枝头变凤凰的唯一途径，以及充分内涵的说明了无论何时的人们对于自己前途钱途权途的“美好愿望”的心理现象！另外更说明的那时人们对于抛弃妻子的至高崇热，以抛弃妻子充分说明了官宦人员在那时的世人眼中的看待心境，在世人眼中抛弃妻子是至高高德品质和心腹天下的“美好情景”。
其中更侧面的说明了那时的社会现象，“发高利贷”的行业并不是现时才拥有而是人们从古时就流出下来的现象，这种现象使好事坏相信每个人都有同一的心理现象，“高利贷”这个行业也充分的说明了那时的商业交易金钱系统已经非常成熟，金钱说白了也不过是个铜铁片，没有一个人要一个没用的铜铁片，不过这个现象是对只有一个人的社会而言，当从一个人变成一个众人组成的社会就不一样了，他变成了一个在人们心中都有着同一等价的交换价位的“金钱”，没有交易人们为何要发出一个高昂的代价换取一堆不要的铜铁片，所以这个“高利贷”充分说明了那时成熟的商业金钱系统和那时的社会系统体系，一个由金钱堆成的资本帝国王朝。
另上案件情景所说的人物无疑是极度的荒谬和没有理论性，一个可以将自己的儿女送于他人的官人何意心细天下，还谈何治理百姓和对待他人的心理态度，想想一个可以将自己的儿女卖给他人的官员你可愿让他做那时管理一地的父母官？先不说别的，就说哪一天你一不小心也被他当做他的那个世界上唯一的亲人的女儿当东西卖了那时你会有什么感想？
赶考前，他要女儿孝顺婆婆，蔡婆婆听了满心欢喜，一口答应好好照看端云，可是，等窦天章前脚离开楚州，她后脚就搬到了山阳县，还给端云改了名字，叫窦娥。
转眼13年过去了，这些年，蔡婆婆待窦娥确实还好。
17岁的时候，急着给儿子办了婚事。不2年后，窦娥丈夫生病死了。
窦娥跟婆婆都是寡妇，同病相怜，倒也相亲相依，像一对母女。
倒霉事老是找上倒霉人。这天，蔡婆婆到城外要债。欠债的外号“赛卢医”，其实是个又开药店又行医的江湖骗子，他欠蔡婆婆10两纹银，本利相加该还20两。赛卢医还不起债，又见蔡婆婆孤身一人，生了杀人赖债的歹心。他骗蔡婆婆到庄上取银子，却把蔡婆婆引到一处荒僻的树林边，拿出绳子套上蔡婆婆脖子就勒。正在十分危急的关头，林子里忽然窜出一老一小两条汉子，大叫一声：“呔！青天白日，哪个行凶杀人！”赛卢医听得，扔了绳子便逃。
上面情景中无比充分的说明了那时人民丑恶的心理现象，这种心理现象更外带的说明了资本主义王朝体系的缺陷中体系的不好的社会现象，一个不尊诺言谎言蒙蔽无情无义没有道德体系的金钱之间的尔虞我诈的陌生警惕友人间相同陌路更甚如仇人般的污浊社会现象，换简言之就无情社会，一个无情社会还是人间吗？感情是这个世界赐予我们最美好缓解人们心中恶念邪性的美好值得我们赞扬歌颂的虚无物质，如果连这样的东西都丢了的人间那么还是人间？也许这时候这个时间将是地狱而不是人间，一个美好的人间就是要有很多很多的纯粹亲情组成的，世界需要越多