陈斯远笑笑没言语。红玉、香菱等自是好的，可总比不得这等四下幽会来得刺激。这种话不好说，他便反过来责怪李紈道：“还不是你，算算大半月方才来一回。”
李紈笑道：“我哪里好总来？若是惹得旁人疑心，我还活不活了？”
陈斯远便嘆息一声，不言语了。
李紈贴在其胸口道：“如今这般就好，素日里能瞧见，偶尔能相聚一回，我便无所求了。”
陈斯远应了一声儿，禁不住探手揽住了李紈。
过得须臾，李紈忽而说道：“兰儿……也长大了，我想著，待转过年让他去前头住？”
陈斯远忙追问缘由，李紈尷尬著说將出来。却是前儿个贾兰沐浴，因著身下异样，惹得素云一声惊呼。这等事儿不好遮掩，素云便私底下与李紈说了。
陈斯远听罢便笑道：“本是寻常事，你又何必大惊小怪？莫忘了七岁不同席之说，非止小儿辈之间，便是母子也要避讳些。”
李紈道：“只是我这心下总捨不得。”
陈斯远劝说道：“我倒是觉著搬出去也好，免得兰哥儿沾染了一身脂粉气。”
李紈顿时想起宝玉来，略略蹙眉不喜之余，生怕贾兰也学了那宝玉的模样。於是她咬了咬牙，道：“也罢，那转过年我便寻老太太，给兰儿寻一处外书房。”
二人略略温存，李紈便急著起身拾掇起来。陈斯远惫懒地靠在一旁，说道：“碧月又不曾催，你又何必著急？”
李紈道：“我如今身上还有著差事呢——老太太发了话儿，凤姐儿生日须得我来张罗。”
陈斯远一怔，隨即便恍然：是了，尤氏坐月子呢，又不好让邢夫人、王夫人张罗，这差事可不就要落在李紈身上。
正待说什么，忽而听得五儿呼唤之声。陈斯远紧忙也起身，待拾掇停当，这才別过李紈，顺著耳房翻过围墙，兜转了半圈这才到了清堂茅舍门前。
五儿这会子才进院儿，听得身后脚步声，紧忙扭头观量。见果然是陈斯远，顿时纳罕道：“大爷打哪儿回来的？我与芸香寻了一圈儿也不见大爷人影。”
陈斯远一眼瞧见外头的苗儿，说道：“可是姨妈来了？”
“是，大太太都饮了一盏茶了。”
陈斯远紧忙快步进得內中，与邢夫人拱手见礼，说道：“劳姨妈久等了。”
邢夫人应了一声儿，邀了陈斯远落座，说道：“我也许久不来了，正好扫听扫听哥儿日常起居。听红玉说你近来读书颇为上心，按说是好事儿，可也不好太过劳神，须得劳逸结合才好。”
陈斯远笑著应下。二人略略说了几句寻常话，邢夫人便將丫鬟打发下去，与陈斯远低声道：“他又將心思打在鸳鸯身上了！”
“鸳鸯？”陈斯远暗忖，好似凤姐儿庆生之后，大老爷便要强娶鸳鸯？
邢夫人说道：“他也撂不下脸子自个儿开口，便催著我去说。这是挖老太太的墙根儿，说不得老太太便要恼了。”
陈斯远笑道：“他什么德行，你又不是不知。你回头儿寻了二嫂子说一声儿也就是了。”
“与她说？”邢夫人禁不住纳罕道：“怎地又与她扯上干係了？”
陈斯远笑著道：“说句不太恰当的，鸳鸯就好比老太太身边儿的內相，掌著老太太的体己、陪嫁。我说句不好听的，若她死在老太太前头还好说，若老太太去了她还在……莫说是大老爷，只怕二房太太也放不过她去。
那鸳鸯自然不是傻的，早知来日必有祸事临头，又岂会不为自个儿打算？”
“你是说……璉儿？”
陈斯远合掌笑著道：“著啊，你想想，除了璉二哥，这闔府哪里还有合適的？”
邢夫人將信將疑，思忖半晌忽而蹙眉摇头道：“不能！若真有什么，这二人岂会半点风声都不曾传出来？”
陈斯远笑道：“这还不简单？居中奔走的是二嫂子，此事只鸳鸯与二嫂子知晓，只怕璉二哥都被蒙在鼓里呢。”
为何贾璉被蒙在鼓里？盖因贾母人老成精，想要瞒过去，可不就要这般行事？
邢夫人顺著陈斯远的话茬越琢磨越有道理，半晌，面上禁不住冷笑道：“好个不知羞的小蹄子，原当她是个忠心的，不想也別有心思。”
陈斯远道：“人无完人嘛。老太太年事已高，再是忠心，也要为自个儿来日打算。”
邢夫人深以为然，思忖一番便道：“若老太太去了，那嫁妆合该留在公中，岂能独便宜了凤丫头一个？”
陈斯远赶忙劝说道：“二嫂子得了去，也多是开销在公中，这等肉烂在锅里的好事儿，你可別横生枝节。”
邢夫人一琢磨也是，只怕便是自个儿开口勒索，那凤丫头也顶多给个仨瓜俩枣的，实在没意趣。她如今有陈斯远为依仗，自是瞧不上这么点儿好处。
二人计议停当，邢夫人也不多留，急急便往前头又去寻凤姐儿。
却说这会子凤姐儿无事一身轻，正靠坐炕上，与平儿说著话儿。
平儿便道：“王太医的话，奶奶须得上上心，这妇人病可大可小，不若趁著此时无事將养好了，免得来日真箇儿滑了胎。”
凤姐儿笑