了远兄弟吧？”
贾母早先不待见陈斯远，只因王夫人如今势大难治，早已存了与陈斯远缓和之意，便笑著道：“哪个不叫他来了？说来今儿个也是你的东道，你请谁我还能拦著不成？”
凤姐儿笑著打趣两嘴，这才朝平儿使了个眼色。
平儿敛衽一福，笑著便去请陈斯远。
过得半晌，陈斯远果然来了，与眾人见过礼，便大模大样挪了凳子，挨在宝姐姐与林妹妹当间。
黛玉笑著嗔道：“给你留了地方不去坐，偏要来这边厢挤著。”
陈斯远低声道：“好不容易能凑个热闹，不挨著你们我还能挨著谁？”
黛玉想起先前诸人过生儿，因著恶了老太太，陈斯远从来都是人不到礼到，心下便有些心疼。
宝姐姐便在一旁道：“方才老太太发了话儿，往后有热闹，你只管来就是了。”
陈斯远笑著应下，不料袖子一松，便有一卷书册落在地上。宝姐姐与林妹妹扫量一眼，俱都惊奇不已，黛玉道：“看戏也要拿时文？”
宝姐姐也道：“再是用功也没这般用法儿！”
陈斯远不好解释，只遮掩道：“出来得急，一时忘了放回去，乾脆就塞袖笼里了。”
宝姐姐与林妹妹这才释然，黛玉打趣道：“仔细读书入了迷，来日真箇儿成了书虫。”
陈斯远笑而不语，暗忖这书册是留著对付贾璉的，这等话儿怎好告诉宝姐姐与林妹妹？
戏台上一折接一折地唱，过得午时，又有酒席奉上。
陈斯远这边厢与二人说著话儿，那边厢贾母好似来了童趣，非要让凤姐儿坐首座。凤姐儿略略推却几句，借著酒劲儿乾脆就坐了下来。当下又有眾人来敬酒，凤姐儿来者不拒、酒到杯乾，瞧著好生热闹。
陈斯远偷眼去看王夫人，却见其早就黑了脸儿。贾母此举隱隱有要將家业交给凤姐儿之意，王夫人又岂能瞧不出来？
贾母闹著让李紈灌凤姐儿酒，凤姐儿推却不得，只得饮了两杯。接著眾姊妹也来敬，后头还有各处婆子与丫鬟，就连贾母身边儿的鸳鸯等也来敬酒。
凤姐儿真箇儿不能了，忙央告道：“好姐姐们，饶了我罢，我明儿再喝罢。”
鸳鸯笑道：“真箇的，我们是没脸的了？就是我们在太太跟前，太太还赏个脸儿呢。往常倒有些体面，今儿当著这些人，倒拿起主子的款儿来了。我原不该来。不喝，我们就走。”说著真箇回去了。
凤姐儿忙赶上拉住，笑道：“好姐姐，我喝就是了。”说著拿过酒来，满满的斟了一杯喝乾。鸳鸯方笑了散去。
凤姐儿自觉酒沉了，心里突突的似往上撞，要往家去歇歇，只见那耍百戏的上来，赶忙寻了李紈道：“预备赏钱，我去洗洗脸去。”
李紈点头应下，低声道：“你怕是喝多了，不若偷偷回去歇一会子。”
凤姐儿道：“正有这个打算呢。”
李紈笑著去预备赏钱，凤姐儿偷了空，趁著四下无人观量，紧忙溜了出来。那平儿一直盯著凤姐儿，也紧忙隨了出来。
平儿扶著凤姐儿一路往自家而去，谁知才至穿廊下，便见她房里一个小丫鬟扭头就跑！
凤姐儿因著先前邢夫人所言，本就心存疑虑，眼见小丫鬟如此，顿时就恼了。
“站住！”
(本章完)