怕薛姨妈见了尸身之后大慟伤身，她这才不曾瞧见具体情形。
陈斯远知其惦念，便略略说了说。说罢薛姨妈又掩面痛哭，一会子说对不起亡夫，一会子又大骂薛蟠不孝。
陈斯远宽慰了半晌也不见效用，无奈之下只得命同喜去前头请了宝釵、宝琴与香菱来规劝。
待离了后房，陈斯远这才心下恍然——敢情薛蝌时不时偷看自个儿，是因著薛姨妈之故啊！
心下释然之余，因如今此事薛蝌还不曾应下，是以陈斯远装作浑然不知，依旧与其言谈寡淡。
至这日晌午，香菱悄然来寻，引了陈斯远往后头厢房里，陈斯远这才得空与宝姐姐相会。
一袭縞素，头插银釵，面上不施脂粉，虽极为憔悴，却难掩天香国色。
鶯儿奉上茶水，低声说道：“晌午也没旁的事儿，远大爷陪我们姑娘说会子话儿，歇歇脚。”
陈斯远应下，鶯儿便与香菱一道儿退下。
陈斯远凑坐宝姐姐身旁，牵了宝釵的柔荑道：“妹妹瘦了。”
宝釵摇了摇头，抬眼瞥了陈斯远一眼，欲言又止。
陈斯远紧忙翻找出黛玉所赠香囊，递给宝釵道：“林妹妹一直掛心，昨儿个夜里送了辛香香囊来，还让妹妹好生保重自个儿。”
宝釵闷头捏著香囊，抬起来嗅了嗅，心下有些欣慰，说道：“劳林丫头掛心了。”
劝慰的话儿昨儿个便说了一箩筐，陈斯远又不是话癆，自不愿说些废话。他情知宝釵因著薛蟠亡故，一边厢是兄长亡故伤情，另一边厢是因著薛家大房绝嗣后的惶惶不安。
当下他也不多说，搂了宝姐姐在怀，只轻轻在其背脊拍打著。道：“妹妹瞧著极为憔悴，不若靠我身上睡一会子吧。”
“嗯。”宝釵吸了吸鼻子，闷声应下。
螓首歪在陈斯远胸膛，略略挪动寻了个舒坦姿势，双手环了陈斯远腰身，鼻息间嗅著熟悉的味道，宝姐姐逐渐安下心来。许是轻轻拍打之故，过得半晌，她果然呼吸匀称、睡了过去。
陈斯远心生怜惜，暗忖宝釵如今才多大年纪？前有薛蟠闯祸，逼得薛家大房遣散家僕避祸京师，寄人篱下之际，为求薛家大房存续，违心吞服了冷香丸与那宝玉虚与委蛇；如今再逢家变，薛蟠横死，薛家大房绝嗣，薛姨妈悲痛欲绝之下几不可视事，里外都要宝釵强打著精神操持著；隨即又有薛姨妈私心作祟，宝姐姐咬著牙接纳了宝琴……
算算宝釵翻过年才十六，放在陈斯远前世，正是朵般的年纪，又有几个姑娘家在这般年纪需要操心这么多了？
宝釵劳心劳力之下，真箇儿疲乏了，丹唇一张一翕间，隱隱有些鼾声传来，嘴角又有一丝口水垂落。
陈斯远便掏出帕子来，为其仔细擦拭。
过得一刻，也不知外间出了何事，便有婆子嚷嚷著往后头寻来。杂乱声响惊动了宝姐姐，她便猛地一垂螓首，忽而惊醒过来。
抬眼瞥了陈斯远一眼，低头又瞧见其衣襟上的口水，顿时赧然起来。寻了帕子一边厢为陈斯远擦拭，一边厢往外问道：“出了何事？”
门外鶯儿回道：“前头请了和尚、道士来，须得太太拿主意。”
这等事儿不用宝釵过问，她便问陈斯远：“什么时辰了？”
陈斯远掏出怀表瞧了一眼，道：“才过午正，妹妹不如多睡一会子。”
宝姐姐摇头道：“我既醒了，就睡不著了。”顿了顿，水杏眼看著陈斯远道：“方才那会子，妈妈可是与你说了？”
陈斯远前一时还暗自窃喜，刻下又对宝釵心生怜惜，莫说说言语，便是心思都改了。说道：“妹妹又何必委屈自个儿？姨太太如今钻了牛角尖，我看此事过两日再与姨太太说道说道？”
宝姐姐摇头道：“哥哥这一去，妈妈只怕会愈发想不开，只怕劝说是不成了，莫不如顺著她的心思。”顿了顿，又道：“我心下提防琴丫头，也是因著我家与二叔家有些分歧。如今想来，不拘是財货还是那皇商差事，不过都是身外之物，爭来爭去，哥哥这一去，一切都成了笑话。”
陈斯远探手將宝釵搂在怀中，嘆息一声儿没言语。
就听宝釵又道：“说来我父亲在世时，我与哥哥时常去二叔家耍顽，那会子琴丫头时常跟在我后头，我还给琴丫头敷过香粉、涂过蔻丹呢。”幽幽一嘆，道：“也是父亲过世后，我跟她这才生分起来。”
这会子宝姐姐有感而发，自然是真话。只是待其心绪平復，只怕这话就要变了。有道是知易行难，世人概莫如是。
宝姐姐起身看向陈斯远道：“为了妈妈安心，我也不觉委屈，委屈的反倒是琴丫头。”
陈斯远应下，探手抚了宝姐姐的面颊。
宝釵又说道：“我……还有一事与你商量。”她咬著下唇心中为难，开口求肯道：“不知，不知我……可否效仿林丫头，也……也做兼祧妻？”
陈斯远愕然道：“妹妹何出此言？”
宝釵摇摇头，低声道：“我仔细思量过了，哥哥这一去，我家再无男丁，便是有贾、王两家照拂，一时不会被吃了绝户，可来日总要为承嗣、香火计，寻一男丁承袭哥哥家业。薛家各房子弟俱都不成