勒太太反复邀请过，因为工作原因她一直没时间，这会正好去登门拜访。途经巍峨的布鲁克林大桥，盛夏的耀阳从云雾中破开，透过钢筋水泥森林，照耀在哈德逊河岸，雪伦在密密麻麻的钩索中，抬头凝望对岸，心中满是复杂。
今天柯立芝就任大统领，象征着咆哮的二十年代正式开启。之后几年，纽约速度将会让全世界震撼，一座座全新的摩天大楼拔地而起，最有名的便是克莱斯勒大厦和帝国大厦，它们前后脚刷新了世界最高大楼纪录，即便在股市崩盘后的大萧条年代，也丝毫不影响它们的进度，这便是此刻世界最强工业国的力量。
世界还真是个轮回。
百年前是大英，如今是阿美，百年后……
等她收拢杂乱的思绪，凯迪拉克正巧开到32号大门口。一模一样宽厚的围墙，高耸的栅栏，显然许尔勒一家也是标准的老钱。由管家带着穿过花园，进入到客厅前，雪伦察觉到乔威廉的拘谨。“放松些，舅舅。"她低声道，“公司在出版社上的生意，你应该都清楚吧？”乔威廉松了口气：“当然，我一直保持着关注。”“那就好。”
推开雕花的橡木大门，许尔勒太太正优雅端坐着，迎接她期盼已久的客人。“乔乔！"老妇人主动起身上前欢迎，拥抱，还贴面吻了一下。“下午好，许尔勒太太。”
寒暄过后，雪伦就被拉到沙发上，跟她紧坐在一起。“你终于来探望我这个孤身一人的老太太啦！”面对打趣，雪伦微笑着解释了工作的繁忙，继而不失礼貌地问：“罗伊不在家吗？”
“那孩子，又出去和朋友玩啦，哪怕没有演出，他也更喜欢和同龄人待在一起。”
怎么越说越尴尬，雪伦赶紧换个话题，跟对方聊起最近的全民热点。老太太当即精神一振，开始讲述她知道的隐秘，果然吃瓜是所有人的天性。比如说，哈定的老情妇在芝加哥出了车祸，当年她在哈定竞选大统领期间，索要到一栋房屋加数万美元的封口费，这次同样不甘心想要跳出… ...还有哈定突发心脏病身亡，是因为第一夫人未经他同意，私下派人吊死他的心头好，当然不是布里顿，而是另外一位，那个在白房子生产的未曝光姑娘。事后第一夫人还说了一通话，直接将哈定气到病发。“听说前大统领抢救无效，也是第一夫人阻拦，让她那位无能的私人医生折腾完最佳抢救时间，再送去的圣文森特医院。”这阴谋论，真是太劲爆了！
雪伦和乔威廉听得目瞪口呆，一时间不知道该不该信，信多少还是全信。到最后，还是许尔勒太太主动调节气氛：“唉呀，你们不会都当真了吧？呵呵，我也是听朋友说的。”
还真别说，雪伦知道有时候，真相就隐藏在离谱的谣言中，用来干扰大众对事件的判断。
一阵闲聊过后，许尔勒太太热情不减，又主动提到小说的出版事宜，顺便让管家把书拿来。
接过已经定制成册的样本，雪伦忍不住点头：“前两天我已经看过，这版封面总体满足了我的要求，再去苛求细节也没什么必要了。”那是张带有素描色彩的画作，下面三分之一是大半个地球，可以看到北美洲、亚洲，以及中间刻意缩小比例的太平洋。中上便是冉冉升空的火箭，伴以虚化的宇航员身影，正在仰望头顶星空。
也不知道三十几年后，当加加林进入太空的海报出世，世人再打量《宇宙军》的封面，会是怎样的惊诧，反正一定很有趣。“你要做好心理准备，孩子。“许尔勒太太笑呵呵道，“不是所有人都会喜欢你的故事，尤其是那些书评人。”
雪伦非常配合地让她细说下去。
“如果大众口碑良好，报纸上也都是称赞的话，那再顺着夸下去，又怎样保持书评人的格调呢？更不说博得读者关注！书评人，剧评人，说到底也是份工作，他们的观点、理念需要营销，有时候唱唱反调，不是真的在批评，在反对。